那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。眾人讚道：“好花，好花！從來也見過許多海棠，那裏有這樣妙的。”賈政道：“這叫作‘女兒棠’，乃是外國之種。俗傳係出‘女兒國’中，雲彼國此種最盛，亦荒唐不經之說罷了。”眾人笑道：“然雖不經，如何此傳久了？”寶玉道：“大約騷人詠士，以此花之色紅暈若施脂，輕弱似扶病，大近乎閨閣風度所以以‘女兒’命名。想因被世間俗惡聽了，他便以野史纂入為證，以俗傳俗，以訛傳訛，都認真了。”眾人都搖身讚妙。
這是怡紅院中那棵海棠的第一次亮相，這株海棠倒也是個不大不小的“角色”。
你看在二十五回。
寶玉便靸了鞋晃出了房門，隻裝著看花兒，這裏瞧瞧，那裏望望，一抬頭，隻見西南角上遊廊底下欄杆上似有一個人倚在那裏，卻恨麵前有一株海棠花遮著，看不真切。隻得又轉了一步，仔細一看，可不是昨兒那個丫頭在那裏出神。待要迎上去，又不好去的。正想著，忽見碧痕來催他洗臉，隻得進去了。不在話下。
這裏這棵海棠花倒是重要的配角了，而脂硯齋更是說“此非隔花人遠天涯近乎”。
而在五十九，我還看到這棵海棠還有曬帕子的用處呢。
襲人氣的轉身進來，見麝月正在海棠下晾手巾
西府海棠最後一次登場則是在寶玉的口中。
寶玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆頭的。”襲人忙問何兆。寶玉道：“這階下好好的一株海棠花，竟無故死了半邊，我就知有異事，果然應在他身上。”襲人聽了，又笑起來，因說道：“我待不說，又撐不住，你太也婆婆媽媽的了。這樣的話，豈是你讀書的男人說的。草木怎又關係起人來？若不婆婆媽媽的，真也成了個呆子了。”寶玉歎道：“你們那裏知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一樣，得了知己，便極有靈驗的。若用大題目比，就有孔子廟前之檜，墳前之蓍，諸葛祠前之柏，嶽武穆墳前之鬆。這都是堂堂正大隨人之正氣，千古不磨之物。世亂則萎，世治則榮，幾千百年了，枯而複生者幾次。這豈不是兆應？小題目比，就有楊太真沉香亭之木芍藥，端正樓之相思樹，王昭君塚上之草，豈不也有靈驗。所以這海棠亦應其人欲亡，故先就死了半邊。”襲人聽了這篇癡話，又可笑，又可歎，因笑道：“真真的這話越發說上我的氣來了。那晴雯是個什麼東西，就費這樣心思，比出這些正經人來！還有一說，他縱好，也滅不過我的次序去。便是這海棠，也該先來比我，也還輪不到他。想是我要死了。”
要不是玉兄以花比人，誰又知道這株海棠已枯花了半邊，更是引出了長篇大論來證明草林皆有情理，我倒是挺相信這話的。而又見襲人說“他縱好，也滅不過我的次序去”，不禁想到又副冊中偏偏是晴雯排在首位，偏偏滅過了她的次序去，不知襲卿看到又是如何？
在那篇《芙蓉女兒誄》中又是寫道“芳名未泯，簷前鸚鵡猶呼；豔質將亡，檻外海棠預老。”
當然紅樓夢中的“海棠”還有很多，這裏我隻是關注的怡紅院中的海棠花，也許是我對海棠的喜愛，才會被她所迷住，也就收錄進了我的驚紅一瞥之中，同時把我這份喜歡海棠的心情分享給大家。
此文寫於2010-02-22