馬婆子進來也是滿麵的笑容，等小花過來了，南若才指著盛好了兩碗的黃秋葵湯說道：“本來我答應了馬大娘熱好了中午的黃秋葵湯便賞她一碗，想著你一直和我做針線原也辛苦，便也賞你一碗。”
馬婆子就要開口道謝，卻讓小花搶先說道：“姑娘心疼奴婢，是做奴婢的福氣，可奴婢又怎好用了廚房專門做給姑娘的湯呢！”
南若聞言目光微沉，一言不發。
馬婆子就白了一眼小花，萬一要是惹得九姑娘不高興，她豈不也要被連累，忙謝道：“小花隻是客氣，姑娘賞賜，做奴婢的豈有不接的道理，老婆子多謝姑娘的湯了。”
說著就端起了桌上的一碗黃秋葵湯，咕嚕咕嚕地一口氣就把她喝了，小花卻仍舊呆立在那裏，馬婆子忙用胳膊肘搗她，很是不解她這是為何，黃秋葵湯味道雖說有些怪，可卻是實實在在的好東西，姑娘體恤她們，她怎地這樣不領情。
南若就已道：“我楚國公府裏的飲食素來精細，不曾出過差錯的，這黃秋葵湯可是最清熱解毒的了，別再擱涼了，你快趁溫熱喝了。”她顯然已對一切了然於心，卻仍舊意有所指的看著小花說話。
小花聞言嘴角噏噏，半天也沒說話，隻是上前來端湯，她垂著眼瞼，端著那碗的手在輕顫，好像那湯碗有千斤重似的，連馬婆子也看出了貓膩，還沒張口問，就聽到了南若略帶關懷的語氣問她：“你不喜歡喝黃秋葵湯嗎？”
小花如逢大赦，忙放下湯碗，點頭如搗蒜，“奴婢打小就吃不慣黃秋葵。”
“喝了吧，”南若語氣中帶著不容拒絕的威嚴，“可我院子裏隻有你、馬大娘、翠環三個，你們哪一個要是倒下了，院子裏就亂了，雖說這黃秋葵湯不對你胃口，可喝了到底是對身子有益。”
“是是是！姑娘說得不錯。”馬婆子心裏正七上八下的，急聲附和她。
小花隻能哆哆嗦嗦地捧起湯碗，一飲而盡，嗚嗚咽咽地哭了起來。
“小花，既然你如此不喜歡，下次廚房再送黃秋葵湯來，我便不勉強你喝了，希望你能記住，有些食物對於別人來說也許是美味佳肴，可自己不喜歡，吃下去也隻能反胃。”南若神色溫和地看著有些狼狽的小花說道。
“是，多謝姑娘體諒。”小花低著頭說道。
她吩咐馬婆子：“大娘，你先去找翠環拿了鑰匙開了門去廚房看看有沒有糕點剩下，取些來。”又微笑地看向小花，“你夜裏若是餓了，隻管來我這兒用些糕點，先下去歇了吧。”
真相已經大白於心的南若，隻想用黃秋葵湯嚇一嚇做錯事情的小花，並不想真地和她計較什麼，一個把親情看得重的人再壞也壞不到哪裏去，既然良心未泯，就應該能夠體會自己的話外之音，自己已經給她一個台階下了，希望她幡然悔悟，夜深人靜時可以到自己麵前親口承認錯誤。
小花腿有些顫顫巍巍，慢慢兒地出去了。