朔風新起，飛雪方飄，時進冬月，幾乎所有的人都躲進家門不出來，大街上比平時更冷清了幾分。
而榮國府內卻如往常一般喧嘩而熱鬧。
“林妹妹，快到這邊來。”寶玉手舉一枝紅梅從梅林深處含笑而出：“那邊梅花開的正好，我們折幾枝送於老太太吧。”
“為什麼隻叫林姐姐，我們就不能一起去麼？”四小姐惜春笑趴在二姐迎春肩頭向著寶玉看過來：“你真是——偏心鬼！”
“別這麼說寶兄弟，他本和林妹妹住的近，順口喊一句也是有的，”寶釵穿一件蓮青色對襟鶴氅站在梅林前笑吟吟替寶玉解圍。
黛玉則抿嘴半笑不笑，那眼波卻自寶釵那裏瞟到寶玉身上：“雖如此說，寶哥哥今兒個可是喊錯了人，愛‘花’的人是你，需要‘花’的人是寶姐姐，可和我半點兒也不相幹。”
寶玉不知黛玉賣哪一葫蘆的藥，聞言一雙點漆似的明眸直愣愣看向黛玉，連項上的寄名鎖被一枝突出來的梅枝掛住了都不知曉。
寶釵卻依舊含笑，卻也帶一絲不解轉向黛玉：“妹妹可將我說糊塗了，就算寶兄弟‘愛’花，可我又如何需要‘花’呢？”
“是啊，林姐姐，偏又是你心思多，老愛說些啞謎讓我們猜！”探春本在旁邊看麻雀在雪地上覓食，聞言也將目光轉向了這邊。
“這有什麼難解的，怎麼寶姐姐這麼個明白人還要問呢？”黛玉笑著以帕掩口：“大家想，今日是什麼時節？”
“今日——是十月初九，問這個作什麼來？”寶玉皺眉苦思。
“說你呆，還真呆！”黛玉笑瞥一眼寶玉：“今日是十月初九不假，還是二十四節氣裏的‘小雪”！
“這又如何？”惜春也歪頭笑問。探春則走上前將寶玉的寄名鎖和掛住的枝椏分開。
“怎麼四妹妹也問呢？”黛玉眼波輕轉：“大家想啊，節氣是小雪，偏又真的飄了雪花，加上咱們這裏紅梅也開了，白梅也開了，可不是便宜了寶姐姐這個‘需要’花的人！”
“啊，我明白了，偏是顰兒這丫頭心思巧，難為她連這樣的事都為我記著。”寶釵垂目笑視地麵：“因我剛來時說過，我因有舊疾，經常需要服食‘冷香丸’，而冷香丸裏偏偏就有白梅花rui和小雪這天的雪水這兩樣，可不是我是‘需要’花的人？”說完即捉住黛玉的手輕搖：“顰兒啊顰兒，怨不得大家都愛你，如今我也被你折服了！”
聞言眾人都笑將起來。
正說的熱鬧，忽見賈母身旁的大丫頭鴛鴦自南麵匆匆而來：“林姑娘，老太太讓您過去一趟。”
黛玉即收住笑：“可是又找了什麼有名的‘大夫’來給我診病？”
“不是，”鴛鴦欲說欲不說，半晌方低低開口：“是……揚州那邊兒來信了。”
四周立即靜了下來，所有人的目光都齊齊盯住了黛玉，而黛玉卻手一顫，原本握在手中的那方香帕便被風吹入了梅林，而那些在雪地上蹦來蹦去的小麻雀也似受了驚嚇，呼拉拉全部展翅飛向了高空……
賈母房中，黛玉見信立即紅了眼眶，及待看畢更是珠淚紛落如雲：“老太太，我父忽然得了急病，要黛玉見信即刻返回揚州。”
賈母一聽麵容現出悲戚，就連握著引枕的手都微微顫抖：“偏是這個時節，天又冷，你的弱身子骨哪禁得住寒風和顛簸呢？”
寶玉亦跟著黛玉一起進來，聞言慌忙拉住黛玉的雙手：“是啊，妹妹，這眼看就要過年了，我們不是約好一起守歲的麼？”
黛玉正為父病憂心如焚，聞言將素日待寶玉的小性端了出來：“此話你也說得出口——這年每年都有一個，可生身之父卻是唯一！你要黛玉做那不仁不孝之人麼？”說完眼眸含怒用力將寶玉甩脫。
寶玉一呆：“林妹妹，我並不是這個意思啊！”黛玉卻似沒聽到，隻是紅著眼睛向賈母請辭：“父親無事極少來信，今日此信卻來得又凶又急，必是有些不好，請老太太顧憐我們父女之情才好。”
見賈母依舊沉吟，便進前一步將臉伏在賈母膝頭：“我知道老太太舍不得我，黛玉又如何舍得您老人家，隻是若父親有個三長兩短，黛玉必不能獨活。”說完淚水如珍珠般滾出眼眶，竟將賈母的玄色棉袍濕了一大片。
紫鵑一向十分乖覺，見黛玉傷心剛要勸說幾句，眼角一掃恰巧看到鳳姐、平兒陪著邢、王二夫人正往這裏來。於是忙趕上前高高掀起簾子，並特意加高了嗓音：“兩位太太今日來得好早！”
邢夫人淡淡瞥一眼紫鵑，將臉扭到一旁好似沒有聽到。王夫人卻露出溫厚的笑容：“但今兒個被你家姑娘搶了先。”