昆蟲學家法布爾是個著名的學者，可他竟能捉小偷，這可不是玩警察與強盜的遊戲，而是個真實的故事。
夏季的一天下午，法布爾正在院子裏觀察螞蟻的生活環境。一個巡查騎著自行車飛奔而來。
“法布爾先生，這麼熱的天還在研究昆蟲呀。噢，對了，您知道葡萄園主貝魯納先生嗎？”
巡查跳下自行車，摘下帽子擦著汗說道。
“沒見過麵，但聽說過。他是位錢幣收藏家吧。”
“貝魯納先生的愛好怪怪的，專門收集不能花的舊錢幣，有什麼用呀。另外他還在書房裏養了一隻貓頭鷹。喜歡的不得了。可是，今天早晨，那隻貓頭鷹卻被他殺了，並且被剖開了腹部。”
這位巡查坐到了樹蔭下，繼續說了起來。
“昨天晚上，貝魯納先生家裏來了一個巴黎來的客人，叫丁巴羅。他也是位錢幣收藏家，是來給他鑒賞日本古錢的。正當他們在書房互相談論自己的珍藏品，相互鑒賞的時候，丁巴羅發現帶來的日本古錢丟了三枚。”
“是被人盜走了吧？”
“不是的。書房裏隻有他們二人。肯定是貝魯納先生偷的。丁巴羅也是這麼認為的。但追問貝魯納時，貝魯納卻當場脫光了衣服，讓丁巴羅隨便檢查。當然是搜不到錢幣的，在書房內搜個遍也沒有找到。”
這位巡查仿佛自己當時在場一樣繪聲繪色地說著。
法布爾仍在埋頭觀察螞蟻的隊列。
“貝魯納偷他古錢的時候，丁巴羅沒看見嗎？”
“沒有。他正在用放大鏡一個一個地欣賞著貝魯納的收藏品，沒有任何察覺。不過，那期間貝魯納一步也未離開過自己的書房。更沒開過窗戶，所以，偷去的古錢不會藏到外麵去的。”
“那麼，當時他在幹什麼了？”
“據說是在鳥籠前喂貓頭鷹吃肉。這是，丁巴羅用餘光看見的，不會錯的。先生，貓頭鷹會吃生肉嗎？”
“它是吃小鳥的和老鼠的。可是，那古錢究竟有多大？”法布爾先生走到巡查跟前坐了下來，看上去他對這個案件也產生了興趣。
“長3厘米寬2厘米，共3枚。再能吃的貓頭鷹，也不可能把這種東西吃進肚裏的吧。再說，貝魯納先生也不會自己吞進肚子裏吧？”
“收藏迷隻要見到自己想得到的東西，是會想法設法弄到手的。”
“可是，先生，如果將古錢吞進肚子裏怎麼才能取出來呢？隻能剖開肚子。再怎樣的收藏迷也絕不會冒著剖腹的危險去偷竊的。”
“那倒也是。”
“但是，丁巴羅總覺得貓頭鷹可疑，一定是它吞了古錢。主張剖腹查看，而貝魯納卻反問如果殺掉它而找不到古錢又怎麼辦？能讓貓頭鷹再複活嗎？”
“這可麻煩了。”
“被他這麼一說，倒使丁巴羅為難了。當夜也沒再說什麼，上二樓客房休息了。誰知今天早晨一起床，貝魯納就將那隻貓頭鷹殺掉並剖開了腹部。”
巡查說到這兒停下來，觀察法布爾的反應。而法布爾仍在埋頭觀察腳邊草地上的螞蟻。
“可是，連古錢的影子也沒見到。”
巡查接著又說了下去。
“那麼，是不是深夜裏換了一隻貓頭鷹啊。”
“不，是同一隻貓頭鷹。丁巴羅也很精明。臨睡前，為了不被貝魯納掉包，悄悄地剪短了幾根羽毛。並且在今天早晨還對照檢查過，認定了沒錯。”
“真是細心呀。”
“如果貓頭鷹沒有吞食，那麼，三枚古錢到底還會掉到哪兒呢？又不能認為在貓頭鷹肚子裏溶化……真是不可思議。丁巴羅也無可奈何，最終還是報了案。所以，剛才我去貝魯納的住宅勘查時，也看到了貓頭鷹的屍體。”巡查說。
看來他是為了這個案件，專門來求教於法布爾的。他想從法布爾這個生物知識淵博的學者身上得到啟發。
“先生，您對這個案件是怎麼想的？”
法布爾慢慢站起身來。
“回答很簡單。貝魯納利用貓頭鷹的習性巧妙地藏了古錢。大概就是為此目的才飼養貓頭鷹的吧。”
“您能講得詳細點嗎？”
法布爾望著巡查疑惑的臉，笑道：
“我在采集昆蟲標本時，常常發現大樹底下有小鳥和老鼠的骨頭。抬頭一看便會發現貓頭鷹的巢穴。貓頭鷹抓住小鳥或老鼠後是整個吞食的，然後把消化不了的骨頭吐出來。”頓了頓，法布爾又說道：“貝魯納在食餌肉中夾上三枚古錢喂了貓頭鷹，貓頭鷹是整吞的，第二天早晨，吐出不消化的古錢，藏起來，然後再殺了貓頭鷹並剖腹檢查好證明自己的清白。”
“原來是這樣的，我馬上去找貝魯納，讓他把古錢交出來。先生真不愧是位傑出的學者，非常感謝。”
巡查戴上警帽站起身來，跳上自行車急忙向貝魯納的住宅飛馳而去。