恒星是如何產生的呢？對於這個問題存在兩種假說：一種是超密說，它是由前蘇聯著名天文學家阿姆巴楚米揚在1955年提出的“超密說”。他認為，恒星是由一種神秘的“星前物質”爆炸而形成的。具體地講，這種星前物質體積非常小，密度非常大，但它的性質人們還不清楚。不過，多數科學家都不接受這種觀點。
與“超密說”不同的是“彌漫說”，其主旨是認為恒星是由低密度的星際物質構成。它的淵源可以追溯到18世紀康德和拉普拉斯提出的“星雲假說”。
星際物質是一些非常稀薄的氣體和細小的塵埃物質，它們在宇宙中各處構成了龐大的像雲一樣的集團、這些物質密度很小，每立方千米隻有10-8-10-4克，主要成分是氫（90％）和氦（10％），它們的溫度為－200℃～－100℃。
從觀測來看，星雲分為兩種：被附近恒星照亮的星雲和暗星雲。它們的形狀有網狀、麵包圈狀等，最有名的是獵戶座的“暗灣”，其形狀像一匹披散著鬃毛的黑馬的馬頭，因此也叫“馬頭星雲”，而美國科普作家阿西莫夫說它更像迪斯尼動畫片中的“大灰狼”的頭部和肩部。
星雲是構成恒星的物質，但真正構成恒星的物質非常大，構成太陽這樣的恒星需要一個方圓900億千米的星雲團。
從星雲聚為恒星分為快收縮階段和慢收縮階段。前者曆經幾十萬年，後者曆經數千萬年。星雲快收縮後半徑僅為原來的百分之一，平均密度提高1億億倍，最後形成一個“星胚”。這是一個又濃又黑的雲團，中心為一密集核。此後進入慢收縮，也叫原恒星階段。這時星胚溫度不斷升高，高到一定的程度就要閃爍身形，以示其存在，並步入幼年階段。但這時發光尚不隱定，仍被彌漫的星雲物質所包圍著，並向外界拋射物質。
隨著科學技術的不斷發展，人類對恒星的起源問題會有更深刻的認識。