等到水坑裏的泥漿沉下去，他又開始捉那條小魚了。水又渾了，可他等不及泥漿沉澱，就直接把以前用來盛水的白鐵罐拿了出來，想先把坑裏的水都舀出去再去抓那條小魚。剛開始，他很快地往外舀著，像瘋了一般，連水濺到自己身上都沒在意。光顧著往外潑水了，他沒有注意到舀出去水又流了回來——距離水坑太近。如果這樣下去，他就白忙活了。為了早一點逮到那條小魚，他心裏很著急——心怦怦得跳，手也在發抖，但是他努力讓自己先冷靜下來，然後很小心地往外舀水。三十分鍾過去了，坑裏隻剩下不到一杯水。
可是魚在哪兒呢？這時他看到了一道縫隙，他才明白為什麼沒有找到那條小魚了。原來，這道暗縫在石頭裏麵，它是兩個水坑之間相互連接的通道。而旁邊那個大坑的水太多了，就算是一天一夜他也舀不完。唉！早知道有這麼個通道該多好！那他就可以捉住那條魚了。在想這些的過程中，他疲憊地倒在了地上——管它濕不濕呢。對著這片荒野，他的眼淚慢慢地流了出來，他越想越傷心，終於忍不住大哭了起來。過了好長一段時間，他才收住了眼淚。
和昨天晚上一樣，他先升火燒水。喝了幾罐熱水後，他感覺身上暖和了很多，這才找了一塊岩石準備過夜。臨睡前，他又看了一下火柴，確保它是幹燥的；然後拿出表，上好發條。蓋在身上的毯子是濕冷的，扭傷的腳腕傳來鑽心的疼痛，可他隻感覺到了餓。伴著饑餓入睡，在夢中，他見到了無數的酒席和宴會，最主要還是那些誘人的食物。
第二天醒來，身體還有點不舒服，同時他還感到很冷。看不到太陽，大地和天空都是灰色的，天色還越來越暗。一陣寒風吹過，山頂被雪染成了白色，這是今年的第一場雪。他周圍的一切都變成白茫茫的了。還好，他已經把火給點著了，還燒好了一罐水。大片的雪花夾雜著雨滴從天上落下，剛一接觸地麵就化掉了。後來雪越下越大，把整個地麵都鋪滿了，也把他升的火給淋滅了，還有那些撿來的用來升火的幹苔蘚。
對他來說，這是個警告。他不得不背起包裹掙紮著前行。可是他並不知道要去哪兒。提青尼吉利、比爾、藏東西的地窖，這些都不是現在他所關心的。除了吃之外，沒有什麼能讓他集中精力了。現在他快被餓瘋了。隻要能讓他盡快地走出這片穀底，什麼路都無所謂。他摸索著走過沼地漿果那，一邊拔著燈芯草，一邊小心翼翼地向前走。
燈芯草沒什麼味道，又不能充饑。不過，他又發現了一種野草，帶點酸酸的味道。這種野草是一種蔓生植物，很矮，都被積雪遮蓋了，能找到的數量很少。因為雨雪，他晚上根本沒有辦法升火，更別提燒水了。他隻能躲在毯子裏睡覺了，夜裏還不時地被饑餓喚醒。當他被餓醒的時候，雪已經停了，但是雨還一直下。有時候，雨水滴落在他的臉上，冰冷冷的，都把他給淋醒了好幾回。早上醒來，雨不知什麼時候停了，天空依然是灰色的，看不到太陽。由饑餓而來的疼痛感覺不知何時消失了，他也沒有了吃東西的欲望。他的胃有點疼痛，但還不至於讓他很難受。現在他的思路很清晰：一定要到達提青尼吉利和他們藏東西的地窖。
為了繼續前行，他把那條撕開的毯子扯成一根根布條，先包上那雙流血不止的腳，又重新捆緊那個扭傷的腳腕。最後，輪到那個沉重的鹿皮口袋了，他盤算了很長時間，還是沒舍得丟掉。
隻有山頂還能看到雪，地麵的雪早就隨雨水化掉了。太陽終於出來了，這樣他就可以依靠羅盤確定現在所在的方位了。前兩天他四處遊蕩，走得太往左了，偏離了正確的路線。為了回到正確的道路上，他要往右走。
因為長途跋涉又得不到足夠的食物，即使饑餓的痛感已經消失了，他卻感到很虛弱。他時常要停下來休息，尤其是在摘漿果或是拔燈芯草的時候。他感覺舌頭上滿是細毛，又幹又大，苦苦的。而當他每走幾步，他的心髒就會先怦怦地猛跳，然後又快速地一起一落，讓他頭昏眼花，喘不過氣來，這不僅讓他感到麻煩，還使他很痛苦。
中午，他看到了兩條鰷魚。它們在一個大水坑裏，和他的小手指頭一般長。水坑裏的水太多了，他根本沒有辦法都舀出來。有了上一次抓魚的經驗，這次他就沒有那麼著急了。他沉住氣，用那個鐵罐子慢慢地把它們都撈了上來。他的胃已經被疼痛折磨得麻木了，就像睡著了似的，所以他沒有感覺到很餓。但是為了活著走下去，他不想吃也得吃，而這時吃對他來說隻不過是一個單純的動作。想到這些，他把魚放到嘴裏，用力地咀嚼著。
到了傍晚，又有三條鰷魚被他逮到了。他吃掉了其中的兩條，留了一條準備明天早上吃。今天有太陽，地上零散的苔蘚都被曬幹了，晚上他就可以再燒點開水，讓自己的身體暖和一下了。從早晨到現在，他還沒有走十裏路。隻要心髒可以承受，明天他要多往前走點，哪怕隻比今天多走五裏也好。他的胃可能睡了，因為他沒有感覺到胃裏有任何的不適。現在所在的地方，他一點也不熟悉。馴鹿和狼漸漸的多了起來，他時常可以聽到遠處的狼叫聲。他曾經看到三隻狼從前邊的路上穿過。
晚上很快過去了。第二天早上，他感覺精神很好，就把背在身上的口袋解開，倒出裏麵的金子。這些金子是一堆金沙和金塊，它們又黃又粗。他把倒出來的這些金子分成兩等份：一份用毯子包住藏在岩石後麵，另一份仍放回口袋。然後，為了包住腳，他又從毛毯上撕下幾根布條。至於槍，他可不舍得丟，等到了狄斯河就有子彈了。
今天有霧，他又感覺到了饑餓。他頭暈眼花得幾乎看不到任何東西，身體虛弱得一絆就倒。他有一次絆倒在個鬆雞窩裏。可憐窩裏那四隻小鬆雞！它們才剛出生一天，就被他給吃掉了。他把這幾個鮮活的小生命塞進嘴裏，像咀嚼蛋殼樣吃了起來。在他狼吞虎咽的時候，母鬆雞一直在他身邊撲打著，想要搶回自己的小雞。沒有棍子他就拿手裏的槍打它，沒打著。他撿起地上的石子，意外地打傷了它的一隻翅膀。這隻母鬆雞隻好拍打著翅膀跑了開去。
而那幾隻小雞就像是他的開胃菜，看見母鬆雞逃跑了，他拖著那條扭傷的腿一瘸一拐地從後麵追了過去。他就這樣跌跌撞撞地往前走，有時候對它大喊大叫，還向它扔石子；有時候卻一聲不吭——摔倒了掙紮著爬起來，頭暈時揉揉眼睛。
讓他意想不到的是，這一追，竟然讓他走出了這片沼地。他看到潮濕的苔蘚上有一些腳印。自己沒有來過這兒，這些腳印肯定是比爾的。但是為了他的胃，他必須先把前麵的母鬆雞抓住，才能回來仔細察看。
母鬆雞讓他追趕得再也跑不到了，歪倒在了地上，不停地喘息著。此刻他和這隻雞的情形一模一樣。眼看著和鬆雞的距離隻有十來尺，他卻一點力氣也沒有了。而等他喘息過來，伸手想抓住那隻鬆雞，它早就拍著翅膀逃遠了。他和鬆雞就這樣你追我趕地跑到了天黑。最後，他還是沒有抓到那隻鬆雞。不知被什麼東西絆了一腳，疲憊的他一頭栽了下去。臉被劃破了，身體被包裹壓在了下麵。實在動彈不了了，他在地下趴了很長一段時間才翻過身側躺。把表上好發條，他就一動不動地躺到了第二天早上。
又是大霧彌漫。包裹受傷的腳用掉了他半條毯子——這是他唯一剩下的毯子了。比爾還是不見蹤影。是不是比爾也迷路了？他在心裏想到。又轉念一想，這沒有什麼大不了的，他可以慢慢找。可是他太餓了，剛走到中午，他已經被沉重的包裹壓得透不過氣了。他拿下包袱，倒掉了裏麵的一半金子。下午，剩下的那點金子也被他扔掉了。半條毯子、白鐵罐和那支槍是他保留下來的所有東西。
他產生了一種幻覺：一方麵他確信在他的槍膛裏有一發子彈，隻是他忘記了；另一方麵他一直很清楚槍膛裏是空的。可是這種幻覺卻一直在他的腦海裏揮之不去，使他備受折磨。跟自己鬥爭了好幾個小時，他決定擺脫這種假想，就打開槍，結果他很失望地看到槍膛還是空的，就好像他希望看到一發子彈在他的槍膛裏似的——這讓他感到十分痛苦。
半小時後，他又出現了這種幻覺。他不得不反複地跟它鬥爭，實在沒有辦法，隻好又打開槍來擺脫這種情形。這種近乎瘋狂的念頭就像蛀蟲一樣地啃噬著他的大腦，讓他無法正常思考，隻能下意識地機械前行。不過饑餓的劇痛很快就把他從這種不切實際的幻境中拉了回來。記得有一回，他正迷失在幻境中的時候，一個東西突然出現在他麵前。他搖晃著站穩腳跟，猛然間清醒了過來。馬！真的是一匹馬！他激動得快要昏了過去，眼前直冒金星。他使勁地揉揉眼睛，仔細一看，原來是頭大棕熊。
而這頭熊也正在用好戰的眼光看著他。剛把槍舉起一半，他就猛然想起，槍裏根本沒有子彈。放下槍，他拔出獵刀。這把刀放在了他的屁般後麵，刀鞘上還鑲著珠子。刀刃和刀尖都很鋒利，他已經用大拇指試過了。
可就在他想撲過去殺掉這隻熊的時候，他的心髒突然亂跳了起來，好像是在警告他。他的心被提了上來，怦怦地跳個不停；他的頭腦也開始發昏，像是被緊箍咒勒住了一般。恐懼迅速地擴散開來，初時的大無畏早就煙消雲散了。
力量對比如此懸殊，他怎麼才能躲過這隻大棕熊的攻擊呢？隻能走一步算一步了。他手握獵刀，擺好架勢，盡量讓自己看起來很強硬。然後他就死死地盯住那頭熊。
那頭大棕熊拖著笨重的身子向他靠近了兩步，兩腿站立，咆哮了起來——試探他跑不跑：如果跑，它就追。可是，他已經把恐懼變成了勇氣，重新振作了起來，並沒有逃跑。相反地，他也以咆哮回敬那頭熊。而他此時發出的聲音是來自心靈最底處的恐懼，是在生死關頭的呼喊，讓人聽起來是那麼凶野可怕。
那頭大棕熊也有點害怕了，他笨拙地向外退了一步，隻是幹嚎著。他就這樣筆直地站著，毫不畏懼，直到那頭熊轉身離去。實在是支持不住了，他渾身打了個哆嗦，癱倒在潮濕的苔蘚上。
等到重新上路的時候，一種新的恐懼又湧上了他的心頭。不是害怕被餓死，而是怕還沒有餓死卻被凶殘的野獸給吃掉了。這兒有很多的狼，他隨時隨地都可以聽到狼嗥。這些聲音在空中飄蕩去，交織成一張無邊的大網，讓人感覺觸手可及。他不由得害怕起來，舉起手，像推被風吹跑的帳篷一樣，把它向後推去。
好多次，他看見三三兩兩狼從前邊走過。那些狼都繞開他：一是它們數量少；二是它們要找的是馴鹿——馴鹿不會反抗，而他可能會又抓又咬。
天快黑了，他看到了一些散碎的骨頭，肯定有一隻野獸被狼給吃了。他仔細觀察著這些殘骨，它們被啃得精光發亮，其中隻有一部份微微透著點粉紅色，因為殘存的細胞還沒有死去。一個小時前還是一頭活蹦亂跳的小馴鹿，此刻卻隻剩下一堆零亂的骨頭。再過一會，他也會變成一堆散亂的骨頭被丟在地上嗎？他有點困惑了，這就是生命的最終表現形式嗎？他在想：生命真是一種虛無的，難以捉摸的存在。你在活著的時候感覺痛苦，可死亡和睡覺一樣，並不會讓你感覺到痛苦，它隻意味著結束。奇怪的是，活著那麼痛苦，他卻不甘心就這麼死去。
這些有關生死的念頭並沒有讓他沉迷，因為他有更為重要的事要做。他蹲下身，從苔蘚地上叼起一根骨頭，用力地吮吸著。這根骨頭上還有些殘餘的生命，這久違的肉香，勾起他那模糊的記憶，他快要發瘋了。他用力地咀嚼著，有時一不小心卻咬碎了自己的牙。為了避免再咬碎牙齒，他就拿岩石砸骨頭，搗成醬後吞到肚裏。有時太心急了，他也會砸到手指，奇怪的是，他並不覺得很痛。
接下來的幾天，雨雪交加，可怕極了。他晝夜不停地向前走去，什麼時候摔倒了就在那兒露宿，什麼時候生命的火花重新閃爍，燃燒，就慢慢前行。使他掙紮前行的是他的內在生命，是不甘心就這麼死去的內在生命，而不是他的身體。盡管大腦裏滿是幻境，但是他的神經已經麻木了，他感覺不到痛苦了。
他把那隻小馴鹿的碎骨頭收集了起來，隨身攜帶。在路上不停地吮吸咀嚼著。為了節省體力，他不再跋山涉水，隻機械地沿著一條小溪向前走。他看到這條溪水流過寬闊的淺穀，可他看到的隻是他自己的幻象，沒有溪流，也不存在山穀。他的靈魂和肉體之間的聯係已經很微弱了，盡管它們在一齊向前，但它們走的卻是不同的方向。
不知道在暴風雨中挨過了兩天或是兩星期，總之某一天，他神智清楚地醒了過來，發現自己仰麵躺在一塊岩石上。他一動不動地躺著，明朗的太陽照在他那飽經風雨的身體上，很快就讓他暖和了起來。不遠的地方傳來一群小馴鹿尖叫的聲音。在他記憶中，隻模糊地記得狂風，暴雨和大雪，至於其他的就沒有什麼印象了。
今天是個晴天！
有了太陽，他也許就可以確定自己的位置了。他用力地把身體側過來，這讓他痛苦不堪。身下有一條河，河很寬但水流很慢。他很陌生地看著這條河，順著河流，這條河彎彎曲曲流過很多小山。這些小山和他以前走過的任何一座小山相比，顯得更光禿、荒涼、低矮。他平靜地，甚至是帶點雅興地繼續向前望去，隻見這條河在遠方天際處彙入大海。奇怪的是，他仍然沒有什麼感覺。這肯定是他的神經連接出現了錯誤，是他的大腦製造出來的幻象。看見一隻大船停在那片閃著亮光的海上，更加堅定他的想法。他閉上眼，奇怪的是等他再睜開看的時候，那片海和那隻船還在那兒！這是荒原的中心，哪兒會有什麼海和船？他知道這都是自己的幻覺，就像他知道他的槍是空的一樣。