被譽為“超級警察”的菲利普·拉蒙納科是美國佛羅裏達州的一個巡警。最近，在他的幫助下，美國聯邦調查局成功地破獲了一個販賣可卡因的犯罪集團，此次行動，警方抓獲販毒分子28人，共繳獲了800公斤的毒品。獲得了巨大成功。
拉蒙納科雖然隻是佛羅裏達州80號高速公路——這段隻有24英裏長的公路上的一名普通巡警，但在他巡邏的11年來，共逮捕刑事犯600多人，使那些利用80號高速公路販賣毒品、倒賣槍支的歹徒聞風喪膽。同事們都十分欽佩和尊敬這位忠於職守的刑警。拉蒙納科也曾多次被佛羅裏達州評選為警察明星。
菲利普·拉蒙納科因此同各色犯罪集團結了下深仇大恨，犯罪分子把他視為眼中釘、肉中刺。多次想謀害這位成就卓越的警官，但都被他一一化險為夷。
這年聖誕節前的第4天，天色黯淡下來，路上的汽車車燈彙成一條通向遠方的長龍，冷冷的夜風拂過，使這條流動的高速車流更讓人感到它的迅捷和危險。
菲利普·拉蒙納科在巡邏警車內望著首尾相接的車流沿著80號州際高速公路風馳電掣般地流向內地。心裏有一陣自豪感，11個年頭來，他用自己的鮮血和汗水保衛著它的和平寧靜，對這條路他已經有了很深的感情。這時，他忽然見到路邊停著一輛天藍色的福特牌小轎車，轎車上掛著得克薩斯州的牌照。拉蒙納科將警車停在這輛矯車旁邊，隻見兩個彪形大漢端坐在其中，嘴裏悠閑地叼著雪茄。拉蒙納科走下車，向敞著車窗的轎車走去，他發現車內放著一把手槍。拉蒙納科當即沒收了這支槍，並把它插在自己腰間。此時，轎車的司機從車上下來，手舞足蹈，罵罵咧咧，想跟拉蒙納科理論一番，把槍要回去。拉蒙納科警惕起來，眼光緊盯在他身上。這時，車上的那個大漢則從另一邊偷偷地溜下車，手握9毫米口徑的半自動手槍，冷不丁地向他開了槍。“噠，噠……”一梭子連發14槍。拉蒙納科的防彈背心擋住了絕大部分子彈，但有一顆罪惡的子彈恰好從他的左腋窩射入，穿透了心髒。拉蒙納科捂住胸口，仍然頑強地舉槍還擊，但射出的6發子彈隻擊中了罪犯的汽車。他平時槍法甚好彈無虛發，這次在身負重傷下卻失了準頭。
兩名大漢跑到飲彈倒地的拉蒙納科的身旁，探了探口息，已經奄奄一息了。拾起手槍之後，兩人躍身鑽入福特牌轎車，疾駛而去。此時，拉蒙納科倒在雪地上，鮮血澆透了周圍的雪地，已經不省人事。
幾分鍾後，警察局的電話急促地響了起來，一個男子驚慌失措地喊道：“大事不好，有個警察遇害了！”他詳細地將現場情況描述了一番，警察局的警車、急救車迅速趕往出事地點。拉蒙納科被緊急送到醫院後，因失血過多而停止了呼吸。搜捕罪犯的警報發向四麵八方。
凶手的汽車從高速公路的第一個出口駛出，並沿著另一條公路逃去，但剛開了不久，在離謀殺案現場不到數英裏處，車子拋錨熄火，開不動了。他們隻好棄車步行，不一會兒就消失在茫茫的夜色裏。
佛羅裏達州警察局長卡林頓·帕加諾上校在特倫頓辦公室獲悉這一謀殺事件不到一小時，就乘直升機飛往出事地點。帕加諾身材矮小，精力過人，一雙藍色的眼睛炯炯有神。他先趕到諾頓鎮拉蒙納科的家裏，對死者家屬表示慰問。並向拉蒙納科的妻子唐娜保證，將不惜一切代價追捕到凶手，為拉蒙納科報仇。
當天晚上，數百名州警察局的警察在80號高速公路沿線進行拉網式搜索。當天晚上就發現了那輛遺棄的福特牌轎車。警察從汽車車牌上查出了車主，原來他就是隱姓埋名的托馬斯·曼寧。這個現年35歲的逃犯，作惡多端，曾多次參與爆炸事件和銀行搶劫案，到處流竄作案。與其他歹徒一起組成了梅傑集團。經過專家的鑒定，在犯罪現場的車輪印就是這輛車。而且擊中拉蒙納科的子彈與上一次梅傑集團殺人的子彈相同。由此可以斷定作案的就是這幾個歹徒。帕加諾和他的同事們意識到，他們追捕的對象是一些喪失人性的殺人狂，是專門以殺人為職業的暴徒。這個恐怖團體組織嚴密，長期逍遙法外，經常受雇於一些走私、販毒集團，替他們充當保鏢，或為他們消滅異己，殺害辦案的警官。因此，如果不消滅這一犯罪集團，將使社會治安受到極大破壞，也不利於警察局的聲譽。於是，佛羅裏達州西部森林一場大規模的搜捕拉開了帷幕。謀殺事件發生後，警察襲擊了幾個犯罪分子的老巢，試圖找出一些線索，但一無所獲。12天過去了，案情仍無重大進展。當地的新聞媒體都對警察當局辦案不力大加抨擊，有的甚至要求局長帕加諾下台。