毛筆是人們相當熟悉的書寫工具，但它的起源你是否知道？
毛筆是我國特有的傳統書寫工具，在我國古代文化的發展中，起了重要的作用。如果談到它的起源，必須先談談毛筆製造者的祖師蒙恬。
蒙恬是2200多年前的秦朝大將，曾率30萬大軍北擊匈奴，保衛國土。在毛筆發明前，中國的文字是用刀鍥刻的。傳說蒙恬率軍駐紮在邊疆，需要經常向秦始皇奏報軍情，由於邊關戰情經常變化，文書往來非常頻繁而刀刻速度又較慢，情急之下，蒙恬從兵士的裝備上撕下一撮紅纓，綁在竹竿上，蘸著點顏色寫起來，覺得速度很快，就如法炮製，做了許多能寫字的工具。北方狼多，士兵們常打狼，剝皮後，將狼毛製成筆頭。塞外草原，牧羊成群，羊毛也自然成了製筆的材料。後來的狼毫毛筆和羊毫毛筆就是從這裏來的。這樣看來，說蒙恬發明了毛筆卻也當之無愧。
但1954年6月，在長沙左加公山發現了一座保持完好的戰國古墓，隨葬品中有一個竹筐，竹筐內發現了毛筆，筆毛是用上好的兔箭毛做的，這是至今為止發現時代較早最完整的一支毛筆，比蒙恬用毛製筆時間要早。另外，5000～6000年的仰韶文化，其文化特點是彩陶，彩陶器形很多，上麵繪有人麵紋、魚紋、鳥紋、鹿紋、三角紋等多種花紋，彩陶的製作過程是先在軟的陶坯上描繪圖案，然後烘燒，推測當時的描繪工具應是毛筆類柔軟而富有彈性的工具。但由於一切都沒有實物加以證明，隻能是一種推測。這兩種推測到底哪一種是正確的，一時也無法確定。