華表是中華民族文化的象征，它高大挺拔，古樸精美，尤其是天安門前的那對高大的華表，是用漢白玉雕刻而成，則更為壯觀，此外在明十三陵以及盧溝橋等處也可以看到它們，但華表是如何誕生的呢？
一般認為，華表是一種在古代建築物中用於紀念、標識的立柱，相傳在我國堯舜時代，人們就在交通要道樹立木柱，作為行路時識別方向的標誌，這就是華表的雛形。還有人認為，華表起源於遠古時代部落的圖騰標誌，現在天安門廣場的華表上蹲著一頭怪獸，非獅非狗，名為“望天吼”，民間傳說這種怪獸喜好觀望，讓它望著宮外，是讓它眺望遠遊的皇帝早日歸來，整理朝綱。而遠古的人們都將本族崇拜的圖騰標誌雕刻在華表上，頂禮膜拜。後來隨著圖騰崇拜時代的結束，華表柱頂的圖騰也就逐漸演化為“望天吼”類的吉祥動物了。還有一種觀點認為，華表在上古名為“謗木”。相傳堯舜為了納諫，在交通要道和朝堂上樹立木樁，為人們出謀劃策提意見提供方便，後來演化為皇家建築的一種特殊標誌。
還有意見認為，華表是由一種古代樂器演變而來的，這種樂器為木鐸。先秦時，代天子征求百姓意見的官員，奔走於全國各地，敲擊木鐸引人注意，後來天子不再派人出去征詢意見，而是將木鐸放大，樹立在王宮之前，提醒人們勸諫，然後逐漸演變成了華表。也有人將華表認定為古代觀天測地的一種儀器。春秋戰國時期，有一種觀察天文的儀器像華表，人們立木為竿，以日影長度測定方位、節氣，並以此來測恒星，以觀測恒星年的周期。古代在建築前，還以此法定位取正，一些大型建築施工期長，立表必須長久保存，就改立木柱為石柱。施工完成後，石表就保存下來了，逐漸演化為一種標誌性建築，由實用性的儀器，變為裝飾性的華表。
總之，關於華表的誕生說法不一，但無論如何華表都聚集了中華先輩們的智慧，等待科學去慢慢探索它。