從放工的鍾聲裏走出工廠，便雜在一群奔跑著趕午餐的女工中了。他想：在這一堆堂客們裏漫踱著，設若其中的一個垂青起來，或無意間互相推撞一下，那成？三腳兩步跳出這漩渦吧，但家裏那個娘姨年紀不算老，也許樓上兩個年輕女人在灶間燒菜，或在後門口談天，自家在那中間呆呆的站著，那又成？……懷著這不安的心情，於是前後左右那些穿旗袍的，係裙子的，剪鴨屁股的，梳橫s的，以及長的，矮的，蠻的，俏的，平常本可任意回頭去瞧瞧的，這時也隻得非禮勿視，頭端端正正的豎著，眼珠斜斜的溜一溜便直射著老遠的車馬和眼前許多活動的曲線；身體是東閃西避的像在交織的電網裏穿插，也像熱鍋上的螞蟻那般走投無路。他知道如此小心翼翼恐還不足以贖其辜，因為後麵一大群裏有他那個她，而她那雙眼睛又一定還像巡洋艦上的探海燈，在監視著他，巨炮瞄準著他，一有動作就會被轟毀的，實際，別的事他並不怕她，但在男女的關係上她對付的能力可不弱，一絲一毫都不放鬆的，有時還無緣無故在挑釁，以為不如此這野馬定規給什麼賤貨牽了去。因此，起碼，他對她是不能有點不局蹐的。
家門口是到了，娘姨已經燒好飯抱著小人在弄堂口候著，灶間也是冷火秋煙的寂靜，他脫了險似的在客堂間門外很挺拔的待著，以為一路都在上帝鑒臨之下，自問是可告無罪於她的，但不久，突現在後門口的卻仍是老早就板起的一座三角臉；本來這不過板一板而已，沒別的變故終究要複原的，可是樓上那兩個偏在這時走下來，而且不能避免的滿不在乎的在他身邊擦過，這就不能不使那個她眼珠朝他和她們之間翻著，強盜似的從口袋裏搶出鑰匙，粗重的開了鎖，猛烈的推開了門，隨即把那“賤貨”暴出來。如果他回嘴，那“不關你事”定規可以聽到的。他是已經做過幾年的男人，當然知道怎樣利用男人的火，那火一發，在女人看是應該了不得的。這小風波用威嚴的沉默盡對付得下，因之他不響。看形勢，她也就不敢再多嘴。
飯菜像貢在兩個雷神前，沒有聲息也無暇玩味就被吞掉了，又生怕這局麵的開展，男的便飯碗一丟就走了。
說是兩家頭暫時離開了太平些，但那隻是暫時的事。
到下午放工時，他還是不敢忘記上午那回事，特意在工廠多待一會，揣想著馬路上那些妖精是已經絕了跡，揣想他那個她是一路平安的已經走到家，已經好好生生開了房門一屁股釘在床沿正默念著“現在該是他回來的時候了！”然後他才急忙竄到家，一直衝進房，使自家和樓上人連打照麵的機會都沒有，這才算差強人意的，他沉默的看他的書，她也放下板起的麵孔料理她的一切。
人是到家了，沒問題的，然而這天是臘月二十三，她祖母家請在晚上吃年飯，兩家頭早就答應一定去，前一天也有人來囑咐過，十回請就有九回不敢到的他，這回當然不反悔，可是那時形勢似乎又變了，她打扮好了自己，關照好了娘姨，預備好了孩子的飲食，一切都安排好了，抬頭瞅著伏在寫字台上一本正經的看書的他，裝出個不自然的和顏悅色來：“喂，你究竟怎樣嘍？——不早啦，還不預備？”這樣問的時候，然而他不理。實際，他是嫌她隻肯出五成“低首下心”的價格來買自家的承諾的，男人在女人身上圖報複，有時宜於在晚上用嚴峻的態度，也宜於她娘家有事故的時候，因之等第二的“喂，趕快啊！”發出了，他才頭都不抬的強勉著答道：
“你去你的好嘍！——我是不去的。”
“喲喲喲，又裝架子，因為上午說了那末句話就——？”
看形勢，隻要他肯開口事情是可以轉彎的，她就涎著臉把話頂上去，生怕弄僵這樁生意似的即刻加了幾成價。但這反而引起對手的居奇：
“無論如何不去！”
“那你就當初不能答應人家呀！——害他們等，而且請了多少次，一次都不去是不行的。——等下他們問起來，我把什麼話答應？”
“不去，不去，死人也不去——當初是當初，現在是現在，他們問起來，你隨便扯句謊就行。何必定要我同去？——跑到人家吃一頓，回家要嘔幾天氣是犯不上的。”
逼到“嘔氣”上，實在是使她無法解辯的，就隻好沉默著。但排了許久的陣，不去是太掃興，一人去又不便，且在玻璃櫃前扭了一扭，總覺著那旗袍太合式，頭發也剪得真稱意，新皮鞋在地板上閣托閣托的也著實有韻致，時鍾是早已催走了黃昏，還在滴打滴打的真令人煩煞，人是伏在寫字台上在裝腔作勢，去是未嚐不可去，就為著通下過“嘔氣”那難關，於是，起首，她不能不“隻要你自己……我為什麼要……”的低語著，但終於立即改口說：“嗬喲，走吧，老天爺，我決不和你吵就是。”這似是帶嗔帶笑的語調，實際她是已經做出實足的派頭在哀懇了，且蛇精般走攏來纏，推，他雖則口裏說“真討厭！”“真麻煩！”心裏未嚐不這樣說：“是時候啦，隻等你再懇求一下就可以……”於是，果真等到受了她一下推，他才勉強收拾收拾。一道走了，臉上依然滿堆著不情願的烏雲。
祖母家有她的一個寡嬸嬸，是她先叔由堂子裏接出來的，年近四十還是胖裏藏嬌，不曾減卻一點疇昔的風度，也有她的兩個年輕嫂嫂，分居的她的弟弟也帶著小巧的媳婦兒來了。這些人都伶俐活潑，擅應酬，在她的眼裏那都是些尤物，足以迷惑她的他而有餘，在敬茶敬煙等事上也都是些引誘的勾當，說他倆是和她們在一塊吃年飯，那真罪過。