“嗬嗬！我看諸位客官是第一次來咱們安州吧？”
那夥計笑道：“若是現在看到這路就說好了，客官要是看到安州到季平、到蔡縣、到平州的那幾條大路，那才叫好。那邊人流比這邊多，道路也要比這個寬出一倍去，路麵平整，隔三差五的修整，還有人不時管理維護著。說道新修，這路當然是新修的。兩年前，毅勇公爺發話說是要修路，這才修了起來。至於說是為什麼要修，當然是為了客官們方便，為了車馬走起來方便。客官你是沒去過蔡縣那邊的集市，嘖嘖嘖嘖……那每天進進出出的大車和牛馬駱駝，數也數不清啊！要是沒有好路，根本不行。”
管事先生插進話來問：“這麼長的路，這麼大的工程，要用多少人？想來，你們安州百姓苦啊！這樁工程做下來，相必肯定是有不少百姓逃走的吧？”
“逃走？”
夥計臉上的笑意更濃了，聲音也大了幾分：“客官，這話你可就猜錯了。百姓修路是給糧食和好處的。百姓們還巴不得去做。不過算起來，大多是北方過來的流民在做這個事情。工地上都是做一天吃飽一天，給家裏省兩頓飯，還能憑著這個減免當年的徭役。另外，若是不想要米糧的，官府就給換成現錢。都是當天做工當天結算，日頭一落就能拿到銅錢。嗬嗬！這種好事情，誰不願意去幹？說起來，百姓為了修路，還有為這個事情爭搶起來，相互之間鬥毆，打破頭的。”
田宇很是奇怪：“糧食？誰給的糧食？安州有這麼多糧食嗎？”
夥計理所當然地說：“毅勇公老爺啊！他老人家慈悲，安州這邊莊子裏收上來的糧食有他一份。他自己不要，隻是留下供給大軍的部分。其餘的，不但修路的時候拿出來，自己還要額外貼補進來。雖說咱們安州盛產米糧，可是這些年北邊過來的災民數量多了，倉庫裏儲備的米糧消耗也大。客官你們是沒有見過早些時候蔡縣碼頭那邊剛剛從船上下來的災民。一個個黃皮寡瘦，皮包骨頭，都是在北麵餓的。下船以後就是每人一碗熱粥，也不敢給他們多吃。身子必須要用熱湯水慢慢調理才是。在北麵是活不下去，多少過不去冬天的人家，都是靠公爺修路的工程才撐了下來。現在，節度使府安排的各種工程越來越多，工錢也很合算，各地鄉裏都是派人過去，按照名額派人。到時候一起收錢收糧。”
田宇和管事相互看了看，都看到了對方眼睛裏的震撼與驚訝。
停頓片刻，管事先生繼續問：“這店鋪開著要賠錢吧？”
夥計點頭道：“可不是嘛！前不著村後不著店的，開在這種地方，來得人少。要不是因為毅勇公爺定下的規矩，這平安客棧裏出售的清靈玉液價錢比其它地方便宜，恐怕根本沒人會來。”
說到這個話題的時候，櫃台後麵的掌櫃出來打斷了，吆喝了聲說道：“去看看門外掛著燈籠，風大別吹滅了，就知道在那裏胡咧咧。”
夥計幹笑著站起跑出去做事，田宇和管事先生對視了一眼，知道是這個問題可能有些犯忌，所以掌櫃的攆人了，看看天色也是不早，也到了回房休息的時候。
田宇和管事先生在一間。設立在這個位置的客棧，無論再怎麼整齊幹淨，家具擺設什麼的也不會好到那裏去，最多也就是普通。兩人倒是不在乎這個，坐在那裏都是安靜著不說話，都在慢慢消化著剛才從夥計嘴裏聽到的那些話。聯想到剛剛進入安州境內，這見聞就和別處有很多不同，兩個人都覺得很是感慨。
良久，先開口的是田宇，隻是說話聲音裏明顯帶有幾分怒意：“濫用民力，簡直就是濫用民力。說是賦稅，可是這安州錢糧究竟有多少上繳國家？毅勇公爵楊天鴻雖說是朝廷勳貴，卻也是鎮守一方的安州節度使。像這樣借著國家的稅賦施恩於百姓，白白落得大好的名聲，這楊天鴻所圖非小，所圖非小啊！”
讀書人都知道天子最大，然後下來才是朝臣勳貴。不過，天下終究是皇帝的天下，若是朝臣勳貴作亂，也就變成了叛賊。田宇覺得很是憤憤不平，低聲道：“北方連年大旱，餓殍遍野。百姓就連草根和樹皮都吃得幹幹淨淨，安州這邊確實米糧豐足，就連修路這種事情也是用白花花的大米用作花費。先生今日也看見了，喂馬都是精料。高粱、麩子、黑豆，哪一樣不是百姓口中之食？若是放在了北邊，也是能夠活人無數。可是在這安州，就連區區一家偏遠客棧也是儲備充足。楊天鴻必定是從百姓手中巧取豪奪，用在這邊撈取銀錢。這種手段都是用在暗地裏，明麵上不可能說穿。依我看，大好名聲，其實也是肮髒下賤，汙穢無比！”
就在管事先生正要張口的時候，外麵有人拍門。起來開門一看，卻是出去閑逛的那家丁護衛頭目。進來之後，那家丁護衛頭目開口稟報說道：“公子爺，這家客棧應該不是黑店，不過，也有幾處不對勁的地方。我看見在馬廄那邊養著十匹馬，看著不是客人的。除了這個，店裏起碼還有五個夥計應當是軍中精銳出身，年紀也不大。這種事情在外麵還從未見過。難不成，這店裏都是軍中兵卒所開？可是照那夥計的說法，平安客棧都屬於毅勇公爵楊天鴻啊！”