航空母艦由於龐大笨重，抗風浪能力強，在12級台風中照樣能安全航行。另外該艦攜帶的燃料多、續航能力強，可以遠離港口獨立作戰，連續航行1萬多海裏。如果采用核動力，則它航行的時間更長，航程也更遠。
喬治·華盛頓號航母
航空母艦的主要缺點是目標大，容易爆炸起火、作戰行動受到限製。該艦今後將向著小型化方向發展。設計家們已考慮把氣墊技術應用於航空母艦上，使它的航行速度提高到100節，這樣就能大大縮短飛機的起飛和降落時的滑行距離，取消彈射器和攔阻索。另外，有人還大膽設想將航空母艦與潛艇結合起來，提高它的隱蔽能力。如果上麵這些方案得以實現，航空母艦的威力將大得驚人。
航母戰鬥群
航空母艦所以能成為美國海軍的三朝元老，倚重日盛，一則“武藝”過人：集艦艇與飛機於一身；二則不斷變革：由常規動力發展為核動力，由螺旋槳飛機發展為噴氣機，由每艘載四、五十架飛機發展到載近百架飛機。象前麵說到的“尼米茲”級核動力航空母艦排水量達到9萬噸，載有性能先進的預警機、戰鬥機、攻擊機、電子戰機、反潛機和直升機，還有反應快速的指揮、控製、通信、情報係統。
“尼米茲”級航母的首艦“尼米茲”號的造價，由於曆時14年，經曆美國的能源危機、通貨膨脹等因素，竟高達18億美元（1975年），是1961年建成的美國第1艘核動力航空母艦“企業”號造價（4億5千萬美元）的4倍多，比同時建造的常規動力航空母艦“小鷹”號貴1倍，被稱為“價值數十億的航空母艦”，一時在美國國內成了議論的話題。
一艘航空母艦除了它自身的裝備外，還須配備飛機。一個航空母艦飛行聯隊的飛機總價大約與航母的建造費用相當。此外每年使用所耗的費用，包括數千名官兵和近90架飛機的維護費，大約需要3億美元，相當於航母造價的一成（80年代建造的核動力航母造價約30億美元）。每架f—14a“雄貓”式戰機飛行1小時就耗費3000美元。
航空母艦藝高威重，造價昂貴，戰時是敵方攻擊的重要目標。臨陣作戰，自然不能單槍匹馬，需要配備一些護衛艦艇乃至物資供應船。
美國海軍編組的“航空母艦戰鬥群”，每一戰鬥群包括：航空母艦1艘、巡洋艦1~2艘、驅逐艦4~6艘、補給艦1~2艘。如果是核動力航空母艦，就配備核動力巡洋艦。據說，另外還配備核動力攻擊型潛艇1~2艘護航。所以航空母艦一出動真是浩浩蕩蕩，前呼後擁，威風凜凜。
一個航空母艦戰鬥群，不一定隻有一艘航空母艦。一般在形勢比較緊張的地區，美國海軍就用2艘航空母艦組成戰鬥群；而在較緩和地區則派遣重新服役的戰列艦配以巡洋艦和驅逐艦，組成水麵艦艇作戰群（sag）。
航空母艦戰鬥群以時速60公裏以上的速度在海上活動，能控製以航母為中心、半徑1000海裏（1850公裏）以內的海洋及陸地。它不必象空軍要擔心作戰地區基地問題，也不必象陸軍部隊要考慮如何到達目的地。美國戰後往往先派遣航空母艦編隊到發生“危機”的地區去，就是充分利用其獨立性和機動性。
將軍馬前卒——艦載機眾生相
航空母艦戰鬥群的作戰能力，主要決定於它的艦載機性能和多種艦載機的組合是否符合作戰要求。
美國海軍的現役航空母艦，一般都配屬一個艦載機聯隊（或稱航空聯隊）。聯隊的編製隨艦載機的發展和作戰需求的變化而多次調整。1984年，美海軍研究提出了一種所謂“新概念”艦載機聯隊組成方案，並於1987年6月開始在尼米茲級核動力航空母艦的第4艘“羅斯福”號上部署。它的編成是：
2個戰鬥機中隊——20架f—14a“雄貓”
2個戰鬥攻擊機中隊——20架f／a—18“大黃蜂”
2個重型攻擊機中隊——20架a—6e“入侵者”
1個空中預警中隊——5架e—2c“鷹眼”
1個電子戰中隊——5架ea—6b“徘徊者”
1個空中反潛中隊——10架s—3a“北歐海盜”
1個直升機反潛中隊——6架sh—3h“海王”
共計10個艦載機中隊，86架飛機。
這是20世紀90年代美國艦載機聯隊的主要樣式。這種混合編隊使航空母艦具有搜索、警戒和打擊能力，以及為攻擊機和航母戰鬥群本身提供戰鬥掩護。
f—14a是美國第4代超音速戰鬥機，美海軍用來取代f—4“鬼怪”式戰鬥機用於防空的。1970年首次試飛，時速達到2485公裏。它不但能全天候作戰，全方位攻擊，而且既能下視下射，又能上視上射。