導彈艇噸位小，航速高，機動靈活，攻擊威力大。排水量數十噸至數百噸，航行速度30~40節，有的可達50節，續航能力500~3000海裏。導彈艇多數采用高速柴油機，有的采用燃氣輪機或燃氣輪機一柴油機聯合動力裝置。
艇上裝有巡航式艦對艦導彈2~8枚，20~76毫米艦炮2座，各種魚雷、水雷、深水炸彈和艦對空導彈等。
此外，還有搜索探測、武器控製、通信導航、電子對抗和指揮控製自動化係統。
第一艘導彈艇是前蘇聯在50年代末由魚雷艇改裝而成的，艇上裝有艦對艦導彈。導彈艇在實戰中使用是在1961年中東戰爭，10月21日，埃及用“蚊子號”導彈艇擊沉以色列“埃拉特號”大型驅逐艦，開創了以小艦艇擊沉大軍艦的首次戰例。而後導彈艇多次用於實戰。
各國導彈艇
美國“飛馬座”級導彈艇
“飛馬座”級是美國海軍的大型導彈水翼艇。首艇“飛馬座”號於1973年動工，1977年建成服役。主要技術性能為：標準排水量218噸，滿載排水量240噸。長40.5米、寬8.6米、排水航行艇體吃水1.9米。其翼航主機采用1台lm2500型燃氣輪機，功率1.8萬馬力，噴水推進方式，翼航速度50節；排水航行主機采用2台柴油機，功率1600馬力，航速12節，續航力為700海裏／40節、1700海裏／9節。編製21人。該組裝有：2座四聯裝“捕鯨叉”艦艦導彈發射裝置；1座mk75型單管76毫米炮；2座mk34型箔條火箭發射裝置。
蘇聯“黃蜂級”導彈艇
“黃蜂級”是蘇聯海軍於1959~1969年間建造的中型導彈艇。建造黃蜂ⅰ型、黃蜂ⅱ型共300艘，是世界上建造數量最多的一種導彈艇。其主要技術性能為：標準排水量165噸，滿載排水量210噸。長39米、寬7.8米、吃水1.8米。動力裝置ⅰ型為3台m503a高速柴油機，總功率為1.2萬馬力；ⅱ型為3台m504型柴油機，總功率1.7萬馬力。
該級艇裝有4座“冥河”艦艦導彈發射裝置。2座雙管20毫米炮；航速38~40節，續航力800海裏／30節。編製30人。該艇隻能在近海作戰，但發射的“冥河”導彈準確性高，殺傷力大。
德國“信天翁”級導彈艇
“信天翁”級是德國海軍現役大型導彈艇。首艇“信天翁”號於1976年建成服役，至1977年總共建造了10艘。其主要技術性能為：滿載排水量398噸。長57.6米、寬7.8米、吃水2.6米。動力裝置為4台mtu柴油機，4軸，總功率1.77萬馬力，航速40節，續航力為1300海裏/30節。編製40人。該級艇裝有：2座雙聯裝mm38“飛魚”艦艦導彈發射裝置；2具533毫米尼魚雷發射管，發射“海豹”線導魚雷；2座單管“奧托·梅萊拉”76毫米炮。
意大利“鷂鷹”級導彈艇
“鷂鷹”級是意大利海軍的水翼導彈艇。首艇“鷂鷹”號於1974年建成服役。至1983年共建造7艘。其主要技術性能為：滿載排水量60萬噸。長24百米、寬7米、吃水1.6米，4.4米。動力裝置在水翼航行時采用1台燃氣輪機，功率4250馬力；排水航行時采用1台柴油機，功率290馬力。航速48節，8節。續航力為400海裏／45節、1200海裏／8節。編製10人。
該級艇裝有：2座“奧托馬特”艦艦導彈發射裝置；1座“奧托梅萊拉”76毫米炮。
伊朗“石弩”級導彈艇
“石弩”級是伊朗海軍的導彈艇，屬法國女勇士ⅱ級係列。伊朗海軍1974年2月向法國訂購12艘。其主要技術性能為：滿載排水量275噸。長47米、寬7.1米、吃水1.9米。動力裝置為4台柴油機，功率1.44萬馬力，航速35節。編製對人。
該級艇裝有：2座雙聯裝“捕鯨叉”艦艦導彈發射裝置；1座76毫米炮；正座40毫米炮。
以色列“海茲”級導彈艇
“海茲”級是以色列海軍的大型導彈艇，又稱薩爾4.5型。首艇“羅馬特”號於1981年建成服役。主要技術性能為：滿載排水量488噸。長61.7米、寬7.6米、吃水2.5米。動力裝置為4台mtu柴油機，總功率l.66萬馬力，4軸，航速31節，續航力為3000海裏／17節、1500海裏／30節。編製53人。該級艇裝有：2座雙聯“捕鯨叉”艦艦導彈發射裝置；6座“迦伯列”艦艦導彈發射裝置；1座16或32單元“巴拉克”i艦空導彈垂直發射裝置；1座mk15型6管20毫米“密集陣”近防武器係統；1座“奧托梅萊拉”76毫米炮；2座“厄利孔”20毫米炮；1座雙管20毫米炮；2或4挺12.7毫米機槍。