步槍指單兵肩射的長管槍械。主要用於發射槍彈，殺傷暴露的有生目標，有效射程一般為400米；也可用刺刀、槍托格鬥；有的還可發射槍榴彈，具有點麵殺傷和反裝甲能力。
步槍按自動化程度分為非自動、半自動和全自動3種，現代步槍多為自動步槍。
按用途分，除普通步槍外，還有騎槍（卡賓槍）、突擊步槍和狙擊步槍。狙擊步槍是一種特製的高精度步槍，一般僅能單發，多數配有光學瞄準鏡，有的還帶有兩腳架，裝備狙擊手，用於殺傷600~800米以內重要的單個有生目標。
步槍的由來
步槍是由產生於13世紀出現的射擊火器後，經過600多年的演變而成的，最初的步槍是非自動的。1908年墨西哥的蒙德拉貢設計出第一隻半自動步槍。自後經過兩次世界大戰，步槍在戰爭中起到了極其重要的作用，步槍的研製也非常迅速。戰後，為了統一彈藥，簡化彈種和槍種，有些國家以步槍為基礎，發展了基本結構相同，多數零部件可以互換，使用同種槍彈的通用槍族。
1958年美國開始試驗556毫米自動步槍，開創了步槍小口徑化的進程。該槍1963年定名為m16自動步槍，口徑小，初速高，殺傷威力強並且精度高，重量輕，提高了士兵的連續作戰能力。自後許多國家也競相開始研製小口徑步槍。
德國毛瑟步槍
毛瑟步槍是德國著名槍城設計師p·毛瑟及其兄w·毛瑟共同設計的一種步槍，1868年，p·毛瑟在w·毛瑟和美國人s·諾裏斯的協助下，在美國取得第一支口徑為11毫米的步槍的專利。1871年正式定型生產。1871年，普魯士政府宣布使用步槍裝備軍隊，定名為1871年式，這是世界上第一支金屬彈殼槍彈的步槍。1884年，該槍經改進，在槍管下方增加一個容彈8發的彈倉。1888年，毛瑟步槍改為發射流線型尖頭彈丸。1898年k式毛瑟步槍口徑為7.92毫米，發射7.92毫米毛瑟彈，全槍重4.08千克，全槍長1100毫米，隻可單發射擊。使用5發固定彈倉供彈，有效射程為800米。98k步槍是第二次世界大戰中德軍步兵的主要裝備。中國早期仿製的毛瑟步槍因槍管外有一套筒，俗稱“老套筒”；1893年在漢陽兵工廠仿造的稱為“漢陽”式。1907年仿造的6.8毫米毛瑟步槍，在1912年辛亥革命後改稱“元年式”步槍；1935年仿造的7.9毫米短管毛瑟步槍，稱為“二四式”步槍或“中正式”步槍。