百年伉儷是前緣，天意巧周全。試看人世，禽魚草術，吝有蟬聯。從來材藝稱奇絕，必自種女連。文君琴思，仲姬畫手，匹美雙傳。一詞寄《眼兒媚》自古道：物各有偶。才子佳人，天生匹配，最是人世上的佳話。看官且聽小子說：山東兗州府巨野縣有個穠芳亭，乃是地方居民秋收之時，祭賽田祖先農。公舉社會聚飲的去處。向來亭上有一扁額，大書三字在上，相傳是唐顏魯公之筆，失去已久，眾人無敢再寫。一日正值社會之期，鄉裏父老相商道：“此亭徒有其名，不存其扁。隻因向是木扁，所以損壞。今若立一通石碑在亭中，別請當今名筆寫此三字在內，可垂永久。”此時隻有一個秀才，姓王名維翰，是晉時王羲之一派子孫，慣寫顏字，書名大盛。父老具禮相求，道其本意，維翰欣然相從，約定社會之日，就來赴會，即當舉筆，父老礱石端正。
到了是日，合鄉村男婦兒童，無不畢赴，同觀社火。你道如何叫得社火？凡一應吹簫打鼓。踢球放彈。勾攔傀儡。五花弄諸般戲具，盡皆施呈，卻象獻來與神道觀玩的意思，其實隻是人扶人興，大家笑耍取樂而已。所以王孫公子，盡有攜酒挾伎特來觀看的。直待諸戲盡完，賽神禮畢，大眾齊散，止留下主會幾個父老，亭中同分神福，享其實餘，盡醉方休。此是曆年故事。此日隻為邀請王維翰秀才書石，特接著上廳行首謝天香在會上相陪飲酒。不想王秀才別被朋友留住，一時未至。父老雖是設著酒席，未敢自飲，呆呆等待。謝天香便問道：“禮事已畢，為何遲留不飲？”眾父老道：“專等王秀才來。”謝天香道：“那個王秀才？”父老道：“便是有名會寫字的王維翰秀才。”謝天香道：“我也久聞其名，可惜不曾會麵。今日社酒卻等他做甚？”父老道：“他許下在石碑上寫農芳亭三字，今已磨墨停當在此，隻等他來動筆罷然後飲酒。”謝天香道：“既是他還未來，等我學寫個兒耍耍何如？”父老道：“大姐又能寫染？”謝天香道：“不敢說能，粗學塗抹而已。請過大筆一用，取一回笑話，等王秀才來時，抹去了再寫不妨。”父老道：“俺們那裏有大筆？憑著王秀才帶來用的。”謝天香看見瓦盒裏墨濃，不覺動了揮灑之興，卻恨沒有大筆應手。心生一計，伸手在袖中摸出一條軟紗汗巾來，將角兒團簇得如法，拿到瓦盒邊蘸了濃墨，向石上一揮，早寫就“穠芳”二字，正待寫“亭”字起，聽得鸞鈴響，一人指道，“兀的不是王秀才來也！”
謝天香就住手不寫，抬眼看時，果然王秀才騎了高頭駿馬，瞬息來到亭前，從容下馬到亭中來。眾父老迎著，以次相見。謝天香末後見禮，王秀才看了謝天香容貌，謝天香看了王秀才儀表，兩相企羨，自不必說。王秀才看見碑上已有“穠芳”二大字，墨尚未幹，稱讚道：“此二字筆勢非凡，有恁樣高手在此，何待小生操筆？卻為何不寫完了？”父老道，“久等秀才不到，此間謝大姐先試寫一番看看。剛寫到兩字，恰好秀才來了，所以住手。”謝天香道：“妾身不揣，閑在此間作耍取笑，有汙秀才尊目。”王秀才道：“此書顏骨柳筋，無一筆不合法，不可再易，就請寫完罷了。”父老不肯道：“專仰秀才大名，是必要煩妙筆一番！”謝天香也謙遜道：“賤妾偶爾戲耍，豈可當真！”王秀才道：“若要抹去二字，真是可惜！倘若小生寫來，未必有如此妙絕，悔之何及？恐怕難為父老每盛心推許，客小生續成罷了。隻問適間大姐所用何筆？就請借用一用，若另換一管，鋒端不同了。”謝天香道：“適間無筆，乃賤妾用汗巾角蘸墨寫的。”王秀才道：“也好，也好！就借來試一試。”謝天香把汗巾遞與王秀才，王秀才接在手中，向瓦盒中一蘸，寫個“亭”字續上去。看來筆法儼如一手寫成，毫無二樣。父老內中也有斯文在行的，大加讚賞道：“怎的兩人寫來恰似出於一手？真是才子佳人，可稱雙絕！”王秀才與謝天香俱各心裏喜歡，兩下留意。父老一麵就命勒石匠把三字刻將起來，一麵就請王秀才坐了首席，謝天香陪坐，大家盡歡吃酒。席間，王秀才與謝天香講論字法，兩人多是青春美貌，自然投機。父老每多是有年紀，曆過多少事體過的，有甚麼不解意處？見兩人情投意合，就攛掇兩下成其夫婦，後來竟偕老終身。這是兩個會寫字的成了一對的話。
看來，天下有一種絕技，必有一個同聲同氣的在那裏湊得，在夫妻裏而更為希罕。自古書畫琴棋，謂之文房四藝。隻這王、謝兩人，便是書家一對夫妻了。若論畫家，隻有元時魏國公趙子昂與夫人管氏仲姬兩個多會畫。至今湖州天聖禪寺東西兩壁，每人各畫一壁，一邊山水，一邊竹石，並垂不朽。若論琴家，是那司馬相如與卓文君，隻為琴心相通，臨邛夜奔，這是人人曉得的，小子不必再來敷演。如今說一個棋家在棋盤上贏了一個妻子，千裏姻緣，天生一對，也是一段希奇的故事，說與看官每聽一聽。有詩為證：
世上輸贏一局棋，誰知局內有夫妻？
坡翁當日曾遺語，勝固欣然敗亦宜！
話說圍棋一種，乃是先天河圖之數：三百六十一著，合著周天三百六十五度四分度之一，黑白分陰陽以象兩儀，立四角以按四象。其中有千變萬化，神鬼莫測之機。仙家每每好此；所以有王質爛柯之說。相傳是帝堯所置，以教其子丹朱。此亦荒唐之談，難道唐虞以前連神仙也不下棋？況且這家技藝不是尋常教得會的。若是天性相近，一下手曉得走道兒便有非常仙著，著出來一日高似一日，直到絕頂方休！也有品格所限，隻差得一子兩子地步，再上進不得了。至於本質下劣，就是奢遮的國手師父指教他秘密幾多年，隻到得自家本等，高也高不多些兒。真所謂棋力酒量恰象個前生分定，非人力所能增減也。
宋時，蔡州大呂村有個村童，姓周名國能，從幼便好下棋。父母送他在村學堂讀書，得空就與同伴每畫個盤兒，拾取兩色磚瓦塊做子賭勝。出學堂來，見村中老人家每動手下棋，即袖著手兒站在旁邊，呆呆地廝看。或時看到鬧處，不覺心癢，口裏漏出著把來指手畫腳教人，定是尋常想不到的妙著，自此日著日高，是村中有名會下棋的高手，先前曾饒過國能幾子的，後來多反受國能饒了，還下不得兩平。遍村走將來，並無一個對手。此時年才十五六歲，棋名已著一鄉。鄉人見國能小小年紀手段高得突兀，盡傳他在田畔拾棗，遇著兩個道士打扮的在草地上對坐安枰下棋，他在旁邊用著觀看，道土覷著笑道：“此子亦好棋乎？可教以人間常勢。”遂就枰上指示他攻守殺奪。救應防拒之法。也是他天緣所到，說來就解，領略不忘。道士說：“自此可無敵於天下矣！”笑別而去，此後果然下出來的迥出人上，必定所遇是仙長，得了仙訣過來的。有的說是這小夥子調喉，無過是他天性近這一家，又且耽在裏頭，所以轉造轉高，極窮了秘妙，卻又撰出見神見鬼的天話哄著愚人。這也是強口人不肯信伏的常態，總來不必辨其有無，卻是棋高無敵是個實的了。
因為棋名既出，又兼年小希罕，便有官員士夫。王孫公子與他往來。又有那不服氣甘折本的小二哥與他賭賽，十兩五兩輸與他的。國能漸漸手頭饒裕，禮度熟鬧，性格高傲，變盡了村童氣質，弄做個斯文模樣。父母見他年長，要替他娶妻。國能就心裏望頭大了，對父母說道：“我家門戶低微，目下取得妻來不過是農家之女，村妝陋質不是我的對頭。兒既有此絕藝，便當挾此出遊江湖間，料不須帶著盤費走。或者不拘那裏天有緣在，等待一心想尋個對得我來的好女兒為妻，方了平生之願！”父母見他說得話大，便就住了手。
過不多幾日，隻見國能另換了一身衣服，來別了父母出遊。父母一眼看去，險些不認得了。你道他怎生打扮：
頭戴包巾，腳蹬方履。身上穿淺地深緣的藍服，腰間係一墜兩股的黃絛。若非葛稚川侍煉藥的丹童，便是董雙成同思凡的道侶。說該國能葛中野服，扮做了道童模樣，父母吃了一驚，問道：“兒如此打扮，意欲何為？”國能笑道：“兒欲從此雲遊四方，遍尋一個好妻子，來做一對耳！”父母道：“這是你的誌氣，也難阻你。隻是得手便回，莫貪了別處歡樂，忘了故鄉！”國能道：“這個怎敢！”是日是個黃道吉日，拜別了父母，即使登程，從此自稱小道人。
一路行去，曉得汴梁是帝王之都，定多名手，先向汴京進發。到得京中，但是對局，無有不輸與小道人的，棋名大震。往來多是朝中貴人，東家也來接，西家也來迎，或是行教，或是賭勝，好不熱鬧過日。卻並不見一個對手，也無可意的女佳人撞著眼裏的。混過了多時，自想姻緣未必在此，遂離了京師，又到太原、真定等處遊蕩。一路行棋，眼見得無出其右，奮然道：“吾聞燕山乃遼國郎主在彼稱帝，雄麗過於汴京，此中必有高人國手天下無敵的在內，今我在中國既稱絕技，料然到那裏不到得輸與人了，何不往彼一遊，尋個出頭的國手較一較高低，也與中國吐一吐氣，傅他一個遠鄉異域的高名，傳之不朽？況且自古道燕、趙多佳人，或者借此技藝，在王公貴人家裏出入，圖得一個好配頭，也不見得。”遂決意往北路進發，風飧水宿，夜住曉行，不多幾日，已到了燕山地麵。
且說燕山形勝，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟。向稱天府之國，暫為夷主所都。此時燕山正是耶律部落稱尊之所，宋時呼之為北朝，相與為兄弟之國。蓋自石晉以來，以燕。雲一十六州讓與彼國了，從此漸染中原教化，百有餘年。所以夷狄名號向來隻是單於、可汗、讚普、郎主等類，到得遼人，一般稱帝稱宗，以至官員職名大半與中國相參，衣冠文物，百工技藝，竟與中華無二。遼國最好的是弈棋。若有第一等高棋，稱為國手，便要遣進到南朝請人比試。曾有一個王子最高，進到南朝，這邊棋院待詔顧思讓也是第一手，假稱第三手，與他對局，以一著解兩征，至今棋譜中傳下鎮神頭勢。王子贏不得顧待詔，問通事說是第三手。王子願見第一，這邊回他道：“贏得第三，方見第二，贏得第二，方見第一。今既贏不得第三，尚不得見第二，怎能勾見得第一？”王子隻道是真，歎口氣道：“我北朝第一手贏不得南朝第三手，再下棋何幹！”摔碎棋枰，伏輸而去。卻不知被中國人瞞過了，此是已往的話。
隻說那時遼國圍棋第一稱國手的乃是一個女子，名為妙觀，有親王保舉，受過朝廷冊封為女棋童，設個棋肆，教授門徒。你道如何教授？蓋圍棋三十二法，皆有定名：有“衝”、有“幹”，有“綽”、有“約”，有“飛”、有“關”，有“劄”、有“粘”，有“頂”、有“尖”，有“覷”、有“門”，有“打”、有“斷”，有“行”、有“立”，有“捺”、有“點”，有“聚”、有“蹺”，有“挾”、有“拶”，有“薛”、有“刺”，有“勒”、有“撲”，有“征”、有“劫”，有“持”、有“殺”、有“鬆”、有“盤”。妙觀以此等法傳授於人。多有王侯府中送將男女來學棋，以及大家小戶少年好戲欲學此道的，盡來拜他門下，不記其數，多呼妙觀為師。妙觀亦以師道自尊，裝模作樣，盡自矜持，言笑不苟，也要等待對手，等閑未肯嫁人。卻是棋聲傳播，慕他才色的咽幹了涎唾，隻是不能勝他，也沒人敢啟齒求配。空傳下個美名，受下許多門徒，晚間師父娘隻是獨宿而已。有一首詞單道著妙觀好處：
麗質本來無偶，神機早已通玄。枰中舉國莫爭先，女將馳名善戰。玉手無慚國手，秋波合喚秋仙。高居師席把棋傳，石作門生也眩。-右詞寄《西江月話說國能自稱小道人，遊到燕山，在飯店中歇下，已知妙觀是國手的話，留心探訪。隻見來到肆前，果然一個少年美貌的女子，在那裏點指劃腳教人下１１棋。小道人見了，先已飛去了三魂，走掉了七魄，恨不得雙手抱住了他做一點兩點的事。心裏道：“且未可露機，看他著法如何。”呆呆地袖著手，在旁冷眼廝覷。見他著法還有不到之處，小道人也不說破。一連幾日，有些耐不得了，不覺口中囁嚅，逗露出一兩著來。妙觀出於不意，見指點出來的多是神著，抬眼看時，卻是一個小夥兒，又是道家妝扮的，情知有些詫異，心裏疑道：“那裏來此異樣的人？”忍著隻做不睬，隻是大刺教徒弟們對局。妙觀偶然指點一著，小道人忽攘臂爭道：“此一著未是勝著，至第幾路必然受虧。”果然下到其間，一如小道人所說。妙觀心驚道：“奇哉此童！不知自何處而來。若再使他在此觀看，形出我的短處，在為人師，卻不受人笑話？”大聲喝道：“此係教棋之所，是何閑人亂入廝混？”便叫兩個徒弟，把小道人趕了出來，不容觀看。小道人冷笑道：“自家棋低，反要怪人指教，看你躲得過我麼？”反了手踱了出來，私下想道：“好個美貌女子！棋雖非我比，女人中有此也不易得。隻在這幾個黑白子上定要賺他到手，倘不如意，誓不還鄉！”走到對門，問個老者道：“此間店房可賃與人否？”老者道：“賃來何用？”小道人莊“因來看棋，意欲賃個房兒住著，早晚偷學他兩著。”老者道：“好好！對門女棋師是我國中第一手，說道天下無敵的。小師父小小年紀，要在江湖上雲遊，正該學他些著法。老漢無兒女，止有個老娘縫紉度日，也與女棋師往來得好。此門麵房空著，專一與遠來看棋的人閑坐，趁幾文茶錢的。小師父要賃，就打長賃了也好。”
小道人就在袖裏摸出包來，揀一塊大些的銀子，與他做了定錢，抽身到飯店中，搬取行囊，到這對門店中安下。鋪設已定，見店中有見成堊就的木牌在那裏，他就與店主人說，要借來寫個招牌。老者道：“要招牌何用？莫非有別樣高術否？”小道人道“也要在此教教下棋，與對門棋師賽一賽。”老者道“要招牌何用？莫非有別樣高術否？”小道人道：“也要在此教教下棋，與對門棋師賽一賽。”老者莊“不當人子，那裏還討個對手麼！”小道人道：“你不要管，隻借我牌便是。”老者道：“牌自空著，但憑取用，隻不要惹出事來，做了話靶。”小道人道：“不妨，不妨。”就取出文房四寶來，磨得墨濃，蘸得筆飽，揮出一張牌來，豎在店麵門口。隻因此牌一出，有分工絕技佳人，望枰而納款；遠來遊客，出手以成婚。你道牌上寫的是甚話來？他寫道：汝南小道人手談，奉饒天下最高手一先。