9月17日，約翰來到劍橋，拜訪了兩座曆史悠久的城堡，緊接著向林考恩前進，隨後前往諾福爾克伯爵領地。10月9日、10日，他停留在沃施河南部（即今天的金斯·雷恩）。
10月11日，約翰從雷恩前往維斯拜赫，第二天向斯維納海得方向行進。在約翰到達雷恩城時，他從各地搜刮來的戰利品已經多得不計其數，龐大的軍隊中那些結實的箱子裏珍寶越來越多，他不得不下令把那些行李留在了雷恩。
隨後，約翰的隨從們接到命令：為了與國王在斯維納海得彙合，他們要走直接通過維爾斯特雷姆河的路，並橫穿河口，因為此地的流沙充滿了陷阱，所以極其不安全。收集13世紀英國曆史資料最豐富的編年史大修道士馬特烏斯·帕裏金西斯記下了這一重大事件：“當時渡河時霧很大，車輛通過沙地開始步履艱難地穿越這個危險地帶，可能先頭部隊陷入了淤泥中，那些很快淹沒回來的水又攔住了他們的退路，使他們進退兩難。”英格蘭國王約翰本人就在現場，他眼看大事不好，便想去找人求救，但被靠近的河水逼得退了回來。
這時，約翰突然發現，水中的土地突然裂開，漩渦把所有一切，人和馬，卷到了水底。轉眼之間，這位英格蘭國王不但失去了他的軍隊、車馬，也失去了他費盡心機多年搜集來的所有的珠寶和從修道院儲藏室中取出的貴重物品，所有的一切都沉入了維爾斯特雷姆河的流沙中。
據估計這些財寶今天的價值大約為200萬英鎊。這位國王本來就得了痢疾，轉眼間就丟失了所有的珠寶，連急帶氣，很快病入膏肓。
克羅克斯頓修道院院長聽取了國王的臨終懺悔，並為他舉行最後的塗油禮。1216年10月19日，約翰在紐沃克去世，被安葬在沃爾柴郡的大教堂。
在以後的700年間，這批王室的寶藏被遺忘在沼澤地裏。
直到1906年2月15日，倫敦文物研究者協會秘書約翰·豪普做了題為“國王約翰的行李隊伍的丟失”的報告，這才引起公眾對約翰遺失物品的興趣。
《每日郵件》日報的創辦者，同時也是業餘考古愛好者的沃德·克裏夫讓他的部下庫爾諾克來尋找這段傳奇痕跡。經過一段周折，庫爾諾克找到了另外兩個尋寶者阿維克多和蘇格蘭工程師威廉。威廉曾在荷蘭從事過蘇伊德湖的排水工作。
3個人開始進行係統的尋找。經過幾年的調研，他們得出結論：寶藏在地下大約一平方公裏左右的矩形範圍內，但此地已經被湖水淹沒很久。威廉鑽了一個孔，發現寶藏沒有沉到22米深的堅硬的河床底部，他估計大概沉到了深度在11～12米間的流沙中。
1929年底和1930年底英國政府分別頒布了兩個尋寶許可證，一個在薩頓橋附近；另外在薩頓附近的一個占地麵積達440公頃的叫做“東方的薩頓橋”的地區，許可證明文規定，在扣除尋寶所需的所有費用後，寶藏的淨利潤由王室與尋寶者之間均分。但令人疑惑的是後來這事情沒有了下文。
1929年夏天，來自巴爾的摩的富有的美國人約翰·赫特·博納獲悉此事，便決定為尋找寶藏籌措經費。後來他認識了一位叫龐森拜的人，並任命他擔任新成立的委員會的頭兒。