良渚文化距今已有4000~5300年的曆史，目前已發現的良渚遺址群麵積約有30平方公裏，各類遺址有30餘處。主要位於浙江太湖流域。
反山遺址是良渚文化遺址群中等級、身份、地位最高，具有“王陵”性質的墓地。
反山遺址考古發掘工作開始於1986年曆時3個多月，由浙江省文物考古研究所配合基建工程完成。
反山是一座並不起眼的小土台，占地約3000多平方米，高約5米。發掘證實，它是良渚文化時期人工營建的土台，兼有祭壇和墓地雙重功能。在太湖流域3萬多平方公裏的土地上，經江、浙、滬考古學家發掘、調查得知，這類稱之為“山”或“墩”的地點，已有100多處，皆由人工營建，埋葬著大大小小、等級不同的貴族墓。
考古工作者在反山發掘了660平方米。
在距地表1.60米深的地方，發現了一處祭壇遺跡和9座良渚文化的貴族大墓，這是一座高度超過5米的人工土台，也就是反山的主體。9座墓葬分列南北2排，南列5座，北列4座。墓葬均是南北向的長方形豎穴土坑墓，3米多長、1米多寬，大多深1.3米，這在良渚文化時期是很少見的。這些墓葬內隨葬了豐厚的器物，多則數百件，最少的也有數十件，總數達到1200多件（組），其中以玉器為主，超過1100件（組），以單件計達到3500餘件。
眾所周知，中國並非產玉大國，在四五千年前的古代，中國最有名的玉器文化中，以遼西和內蒙東部的紅山文化與太湖流域的良渚文化最突出。據不完全統計，良渚文化玉器出土的數量大約已超過萬件，而反山一處幾乎占了1／3。而且種類豐富，有琮、壁、鉞、柱形器、環、鐲、冠狀器、三叉形器、錐形器、半圓形器、璜、串飾、墜、帶鈞、長短不一的管、形態不同的珠、鳥、龜、蟬及大量鑲嵌用的玉片、玉粒等20多種，幾乎包括了所有的良渚文化玉器種類，其中很多是新發現的，極大地豐富了良渚玉器的器種。
反山玉器的雕琢技藝和形式也屬一流水平。除了光素無紋的玉器外，共有100餘件玉器雕琢了對稱和諧、規整精致的紋樣。紋樣主要以神人麵紋和獸麵紋相結合的為主，這是良渚文化獨特的標誌，即集中反映了良渚文化對神的尊敬和崇拜，也體現了良渚文化強烈的凝聚力，另外還有少量新發現的龍首紋。
神人麵紋和獸麵紋既能組合，又能分解後單獨出現，有的雕琢繁褥複雜，有的則十分簡化。反山玉器上發現了完整的神人和獸麵複合的圖像。這是在玉器器表僅有3×4厘米的麵積上，用淺浮雕和陰刻線兩種技法結合的手段雕琢而成的。圖像的上部是頭戴寬大羽冠的神人麵紋，臉麵作倒梯形，圓眼重圈，兩側有小三角的眼角，寬鼻以弧線勾出鼻翼，闊嘴內用長線、短線刻出16顆牙齒。神人的雙手呈抬臂彎肘，扶在所騎跨的獸頭之上的狀態，五指呈伸展狀，細膩之處清晰可見關節。神人之下為騎跨之獸，獸麵以橢圓形的凸麵為眼瞼，中以重圈為眼，眼瞼以橋形凸麵相連，寬鼻上勾畫出鼻梁和鼻翼，闊嘴刻出嘴唇、尖銳的牙齒和兩對獠牙，獸的前肢作蹲伏狀，有尖利的爪子，這種獸的外貌特征與虎相似，是一種食肉動物。神人和獸麵複合，表達了良渚先民“通天絕地”的神巫觀念，反映了當時意識形態的深層內涵。如此完整的神人獸麵圖像，堪稱微雕一般的工藝水平，隻有在反山玉器中出現，它代表了良渚文化玉器雕琢技術的高峰。