如果沒有發生命案，這片樹林就隻是普通的樹林而已。因為不久前剛死了三個人，仵作說可能有食人怪獸出沒，這些情報令這裏的每一個細節都顯得格外恐怖。不知道是不是心理作用，嶽淩樓總覺得黑暗中有一雙眼睛正注視著自己的一舉一動。
通常情況下，沒有餓得不顧死活的野獸都是怕人的。看到對方是將近二十個身強力壯、攜帶武器的成年男子，聰明一點的野獸就該乖乖躲在樹叢裏不要現身。
想到這裏，嶽淩樓的膽子壯了起來。他從殘留在山林中的血跡找到獵人遇襲的地方。豹子膽應該就掉在這附近，他令眾人分開尋找。不一會兒，嶽淩樓發現草叢裏掉落了一個皮囊。打開一看，裏麵用黑布裹著一個橢圓形的東西，從淡淡的腥臭味可以判斷應該是動物的內髒。
這麼簡單就找到了豹子膽，嶽淩樓感到有些不可思議。皮囊掉落的位置正是不久前衙差反複搜索的地方，怎麼會沒被發現呢？
疑惑閃過的瞬間，嶽淩樓感到掌心傳來異樣的觸覺。低頭仔細一看才發現皮囊外沾有透明的粘稠液體，像是動物的唾液，而且還有幾個孔狀的咬痕。
這一刻嶽淩樓的心髒驀然下沉。他忽然意識到一個可怕的事實：這個皮囊之所以沒被衙差發現，是因為不久前它根本就不在草叢中，而被貓妖叼在嘴裏。不知道為什麼，貓妖故意把皮囊放在嶽淩樓能找到的地方，仿佛是它設下的陷阱。
看來那頭貓妖不僅凶猛，而且還很聰明。敵人的棘手令嶽淩樓更加戒備。他“噌”的一聲拔出劍來。也許是被突兀的拔劍聲嚇到了，不遠處的樹叢中突然傳來“沙沙”微弱響動。
嶽淩樓反射性地扭頭望去，晦暗的光線中隻看到金黃毛皮上鮮亮的黑色圓斑宛如電火般迅速閃了一下。他還沒有反應過來，就聽見斜後方傳來恐懼的嘶吼聲：“豹子！有豹子——”
猛地打了一個寒蟬，嶽淩樓這才意識到剛才看到的東西是一頭花豹。原來這就是貓妖的真麵目。他一把抓緊皮囊就向騷動處衝去，混亂的叫嚷聲中，看到有四名手下已經嚇得癱坐在地上。他們驚恐的目光全都彙聚到一個肩膀鮮血直流的傷員身上。
“豹子在哪裏？”嶽淩樓急促地問被襲擊的傷者。
受驚過度的傷者還沒平複下來，嚇得全身哆嗦，隻用茫然的目光望著嶽淩樓，一個字都說不出來。嶽淩樓急得皺起眉頭，正要繼續追問的瞬間突然聽見耿奕的一聲大吼：“小心！”
嶽淩樓猛地回過頭去，還不等他看清楚到底怎麼回事，突然有一股巨大的力量迎麵向他撲來。刹那間他就看到那頭黃黑相間的猛獸已經貼近到眼睫毛，濃烈的野獸氣息席卷鼻腔。他懸空的身體向後倒去，被黃黑色填滿的模糊視野一片混亂。
正好站在一個斜坡邊的嶽淩樓在這股巨大力量的襲擊下，毫無反抗之力地順著斜坡向下滾去。翻滾中肩膀傳來一陣劇痛，好像是猛獸的利爪正撕扯著他的皮肉。他就像戈壁灘上被狂風刮得滿地亂滾的小石頭，不受控製地順著斜坡不停地向下翻滾。最後狠狠地撞到一截樹根，痛得他差點把胃液吐出來上才終於停下來。
突如其來的異變令冷靜的嶽淩樓也亂了陣腳。皮膚與猛獸接觸的地方傳來毛茸茸的觸感，對方“呼哧呼哧”的急促呼吸聲就噴在他慘白的臉上。
嚇破膽的嶽淩樓用盡全力想要推開猛獸，但是對方的力量卻大得出奇，把他壓在地上無法動彈。掙紮之中，摔得頭暈眼花的嶽淩樓漸漸平複下來。目光的焦點冷靜地彙聚到猛獸的臉上，這才他才發現壓住他的不是真正的豹子，而是一個髒兮兮的少年。
少年大約十歲的年紀，身上披著一塊完整的豹皮。豹頭就在他的頭頂，仿佛是一頂帽子。花豹的皮毛覆蓋住他的整個背部，當他像野獸一樣匍匐貼在地麵時，幾乎看不到一點人類的皮膚，宛如一頭真正的花豹。
少年臉上的黑色汙漬厚得就像多長了一層皮。死死壓住嶽淩樓後，他張嘴發出“嗷嗷”的威懾聲，露出血紅色的嘴巴裏兩顆尖利的獠牙。但是看到仔細看就可以看出那獠牙不是他長的，而是套在牙根上的假牙。其實他根本就不是什麼貓妖，也不是豹子，而是一個偽裝成豹子、力氣大得出奇又充滿野性的少年而已。