在我國漫長的封建社會裏，雖然很早就出現了商品生產和商品交換，但它又是很不發達的。宋代開始有了國家設置商稅機關的數目和商稅收入的記載，反映了這個時期我國封建社會自然經濟內部的商品生產和商品交換，才在社會經濟生活中占有重要的地位，與此同時，宋代四川的商品生產也有了飛躍的發展，商稅務的數目和商稅收入的數量，都在全國占有較大的比重。由於四川是一個地處內陸的農業區，整個社會商品生產的發展，是在農業和農村商品生產發展的基礎上發展起來的。這裏僅就宋代四川農村商品生產的發展及其意義作些探討。
一、農村商品生產的發展
宋代四川農村商品生產的發展是農業發展的產物。從戰國時期蜀守李冰修都江堰，變岷江水害為水利，四川就號稱“天府之國”，農業相當發達。唐末、五代，中原混戰，北方經濟衰退，而四川尚堪安定，經濟得以繼續發展。北宋的統一，結束了中原和南方的分裂局麵，南宋川陝抗金戰爭的勝利，都為宋代四川社會經濟的發展創造了和平安定的社會環境。加上四川優越的自然條件，勤勞的人民，興修水利，建造梯田，精耕細作，使四川的農業得到迅速的發展。文獻記載，宋代四川農業的耕作技術水平和糧食單位麵積產量，僅僅低於農業最發達的兩浙地區，成為宋代重要的稻米產區。糧食生產已自給有餘，外銷荊湖等地。南宋時期，東南“諸路上供米斛，內外諸軍歲費米三百萬斛”，而四川負擔川陝駐軍軍糧即達一百五十萬斛之多，占了全國軍糧總數的三分之一，是南宋王朝軍糧的主要供應地。糧食生產的發展，基本上滿足了吃飯的需要，為農村發展商品生產奠定了雄厚的物質基礎。
農業的發展，還促進了人口的迅速增長。從九六五年北宋平蜀，川峽四路共五三萬餘戶，到一零八零年就達到一八〇萬戶，一一六二年超過了二六六萬戶。兩百年間，戶數增加了五倍。如果按每戶五口計算，一一六二年川峽地區的總人口已超過了一三〇〇餘萬，是一七九一年（清乾隆五十六年）前四川曆史上的最高人口紀錄。如果就當時全國人口分布密度講，川西平原的成都府路和川中地區的潼川府路，都是全國人口密度最高的地區。這就形成了川峽四路“地狹而腴、民勤耕作，無寸土之曠”。成都附近更是“蜀地膏腴，畝千金，無閑田以葬”的局麵。人們為了發展生產，改善生活，就隻能向生產的深度和廣度進軍，在發展糧食作物的同時，因地製宜地努力發展農村的商品生產。
宋代農村商品生產的種類很多，其中最主要的商品生產是：
（一）蠶桑紡織業
四川紡織業，曆史悠久。宋代成都地區是全國苧麻和麻布產地，也是全國種桑養蠶的紡織基地。成都的蠶市已發展到“正月至三月，州城及屬縣循環一十五處”。由於養蠶人戶增多，在桑葉不足的年份，還出現了專門出賣桑葉獲取厚利的農戶。隨著種桑養蠶在四川的普遍興起，除成都地區之外，在梓州路的梓州（今三台縣）、果州（今南充市）、遂州（今遂寧縣）和利州路的蓬州（今儀隴縣境）、巴州（今巴中縣）、閬州（今閬中縣）等川中北地區又興起了一個蠶桑紡織中心。這裏的蠶桑生產發展水平與成都地區不相上下。四川種桑養蠶事業的發展，促進了農村家庭紡織業和城市紡織業的發展，使四川成為全國重要的紡織基地。
（二）茶葉種植業
四川種植茶樹有悠久的曆史，並有適宜茶樹生長的自然條件。隨著平原和淺丘人均耕地麵積的減少，更多的農民向深丘和山區進軍。這些地區不宜糧食作物特別是水稻作物的生長，更宜於茶樹的生長，使很多農民以種茶為生。正如呂陶所說：“九峰之民多種茶，山山櫛比千萬家。朝脯伏臘皆仰此，累世憑恃為生涯。”因此，四川茶葉遍布二十餘州，年產茶葉三千萬斤以上，超過了宋朝其他地區茶葉產量的總和，是全國產茶最多的地方。茶葉遠銷西北，與吐蕃等族進行茶馬貿易。
（三）甘蔗種植和製糖業
宋代四川甘蔗產於遂州、漢州（今廣漢縣）、資州（今資中縣）等地，尤以遂寧所產為多，是全國著名的糖霜（冰糖）產地。宋代出產糖霜之地唯福唐（今福州）、四明（今寧波）、番禺（今廣州）、廣漢、遂寧五郡，四川居其二，“獨遂寧為冠”，產量多，質量好，其餘“四郡所產甚微，色淺味薄，才比遂寧之下者”。當時遂寧涪江東西兩岸地跨小溪（今遂寧縣境）、蓬溪（今蓬溪縣）、長江（今蓬溪縣）三縣數十裏內，種植甘蔗的土地占十分之四，很多農民都以種植甘蔗為業。僅糖霜作坊就達三四百家，大的糖霜作坊雇有工人一二十人之多。