元 元朝興於漠北，不缺戰馬，廢除了茶馬法，統一實行茶引法。中央戶部主管全國茶務，並置印造茶鹽等引局印製茶引。官府在江州（今江西九江）置榷茶都轉運司，總江淮、荊湖、福廣之稅。在產茶地區設榷茶轉運司或茶鹽轉運司，產茶地設榷茶提舉司、榷茶批驗所和茶由局等機構散據賣引，規辦國課。戶部主印引，地方茶務機構主賣引征課。廢除長引專用短引，每引計茶九十斤。凡商人販賣茶葉，必須繳納引稅，於指定山場買茶。引之外又有茶由，每由計茶九斤，後改為三斤至三十斤共十等，以給賣零茶者。商人憑引、由運賣。茶過批驗處所不交驗者，杖七十，賣畢三日內不赴官司繳納引目者，杖六十。商人轉用茶引，塗改字號，增添夾帶斤重，引不隨茶，茶園戶不按引、由夾帶多賣，運茶車船主知情夾帶，均按私茶治罪。凡犯私茶，杖七十，茶一半沒官，一半付告發人充賞。偽造茶引茶由者斬，沒收家產付告發人充賞。官司查禁不嚴，致有私茶發生，罪及官吏。其茶課稅率，初時尚輕，元世祖至元十三年（1276），每引收鈔四錢二分八厘，全國征收茶稅不過一千二百餘錠。以後逐年提高稅率，元仁宗延祐七年（1320），每引征稅為十二兩五錢，全國茶課已達二十八萬九千二百多錠。四十多年間，茶課增加近三百倍。
明 明朝中央戶部主管全國茶務，確定課額，並設巡察禦史以懲辦私茶；設茶課司、茶馬司辦理征課和買馬；設批驗所驗引檢查真偽。其茶法分商茶和官茶。榷茶征課曰商茶，貯邊易馬曰官茶。商茶行於江南，官茶行於陝西漢中和四川地區。商茶允許商人買引販賣，官茶必須保證買馬需要。
商茶均實行引法。中央戶部將茶引付產茶州縣發賣。凡商人買茶，赴官具報所賣斤重，行茶地區，納錢買引，許向茶戶買茶出境貨賣。每引茶一百斤，不足一引者，謂之畸零，另發茶由，許行茶六十斤。官府按行茶地區遠近，定以程限，於經過批驗所依例批驗，將引、由截角，別無夾帶方許放行。茶與引必相隨，有茶無引，多餘夾帶，按私茶治罪，許人告捕。茶園戶將茶葉賣給無引、由的商人者，倍追原價沒官。商人將茶運至賣茶地，還需向稅課司按三十取一繳納銷售稅。買茶完畢，即以原給引、由向所在州縣官司繳引，封送原批驗所，彙解戶部查銷。若過期不繳引者，批驗茶引所於每季查出商名貫址，引、由數目，轉所在地巡按監察禦史按察司提問追繳，送戶部注銷。四川商茶，政府還按不同的銷售對象、範圍，以及茶葉的品質、製法和傳統的供銷關係，將茶引分為邊引和腹引。邊引行銷今四川甘孜、阿壩，青海果洛和西寧等藏族地區，腹引行銷內地，形成了川茶的“兩邊一腹”的引岸製度。
官茶貯邊易馬是明朝茶法的重點。“國家重馬政，故嚴茶法”，設茶馬司以主其政。政府曾先後設置秦州（後遷西寧）、河州（今甘肅臨夏）、洮州（今甘肅臨潭）、莊浪 （今甘肅永登）、岷州（今甘肅岷縣）、永寧（今四川敘永），雅州碉門（今四川天全）茶馬司，而以西寧、河州、洮州、碉門茶馬司為主要茶馬貿易機構，壟斷與藏族的茶馬互市。政府對與西北、西南少數民族地區的走私茶葉防範極嚴，定期派遣官員巡查關隘，捕捉私茶。對私茶出境與關隘失察，都處罰極重。明太祖洪武三十年（1397），駙馬都尉歐陽倫由陝西運私茶至河州，就被賜死伏誅，茶貨沒收。到明世宗嘉靖年間，才減私茶通番之罪，止於充軍。
茶馬司的官茶來源有如下幾種：①官征官買官運法。政府規定陝西漢中茶葉和四川“巴茶”，官征十分之一，無主茶園由軍士種植，官取十分之八，其餘茶葉由官定課額收買，並確定漢中歲課茶兩萬六千斤，四川一百萬斤。因而將四川保寧（今閬中）、夔州（今奉節）地區劃為“巴茶”範圍，茶課由陝西巡茶禦史管理，“巴茶”以外的川茶才由四川茶鹽都轉運司管理。這些官征官買茶葉，由政府組織人力分程運至各茶馬司，耗費了大量人力物力，勞民傷財，得不償失。②運茶支鹽法。明宣宗宣德中在實行官運茶葉的同時，由政府發給鹽引以到江淮支鹽為報酬，動員商人把四川茶葉運到西北茶馬司交貨，但不得進行茶葉買賣。在實行過程中，不少商人假營運官茶之名，行商貿走私之實，不把茶葉交給茶馬司而自行貿易，使官茶缺乏，買馬不便，故於正統元年（1436）停止此法。③招商中茶法。弘治三年（1490），陝西巡撫及布政司出榜招商報中一百零四萬斤茶葉，給引赴巡茶禦史處備案，於產茶地區收買茶葉，赴西寧、河州、洮州茶馬司，官取十分之四的茶葉、餘聽商人販賣。此法使茶馬司坐收數十萬斤茶葉，官茶庫存日增。但它正式允許商人參加茶馬互市和蕃漢貿易，政府在與商人的競爭中往往敗北。茶馬司以不能取得足夠戰馬而於十五年下令停止。但之後，官茶儲備日減，買馬更加困難，故於十七年又一度施行。明武宗正德元年（1506）正式恢複此法，增加官府提成率，采取官商對分，一半茶葉與商，令其自賣。自此，官、商皆得易馬，善馬盡歸茶商。在明代漢藏茶馬互市中私商終於戰勝了官商。