北國摩曼萊斯，位處勞亞大陸的最北方，除了少許南部邊疆，其他地域都被冰雪覆蓋。白瓏澤雪位立風雪永駐的無限雪域，主城北臨淵洋，南抵雪森，西偎澶山，東至冰原。人口集中分布在近海一帶，諸多大小城鎮像稀疏的夜空繁星灑落在白茫茫的雪原上，城鎮彼此間無道路相通，標識也總被風雪埋沒。商、資二司僅憑手中的地圖，為城鎮運送貨物，運出該城市的特產。泠一路上講述著冰族的境況與奇事，沫一邊摩拭著落雪，一邊對泠的話做出回應。
“前麵就是冰族的東南邊疆了，過了汲霜城，再穿過暗雪森林，往南即是墨澤汀蘭山脈了，那是冰國與火國的分界。”泠指著不遠處的城門說道。
雪顏兒披著一身亮銀色的鎧甲，火紅長發束成馬尾，她牽著一匹高大健壯的碧鱗馬走在前麵。她是漓家的侍衛，要隨時保護沫的安全。“你眉心的桃花是畫上去的嗎？”我上前搭話，她的肩頭、鎧甲上粘滿了雪花，落在發辮上的白雪卻頃刻消融，蒸騰化作水霧。“這是胎記。”她淡淡地回應。
過了城口拱門，藍色的建築群如同珊瑚堆疊在道路兩側，絕大多數房門上鎖著青色長鏈，隻有教堂，露天劇院依舊開敞。凜冽的寒風吹過，回應的隻有飄雪聲與清脆的風鈴聲。
“這城裏怎麼一個人都沒有。”雪顏兒道，她一手輕撫著碧綠的馬鬃毛，另一隻手按在玉劍上。
“卡汐裏娜【冰風暴】前夕，冰國除沿海邊境的族人都會奔赴主城，躲進冰塔下的雪山內部，這裏自然空無一人。”泠解釋道：“冰風暴肆虐時，會把一切都埋沒，這些建築在年末後都不會存在了，新年伊始這裏會出現新的城市。卡汐裏娜【冰風暴】就是冰國新年的象征，它結束了一段曆史，又會開啟一段新的循環。”
“阿泠，那我們接下來去哪啊？”漓沫笑著問道。
“時候不早了，我們先找地方休息，族人雖然離開，棧房中還是會留下食物的。”
走過教堂門前，我看見雪女冰雕的身體一側被雪覆蓋，留下殘缺的笑容，我凝望著那浸沒在風雪中的半張清晰麵容，也許這就是時間的冷酷吧，任何事物在它的腐蝕下都會漸漸消逝。
屋簷下的冰淩中藏著貝殼製成的風鈴，隨風碰撞著發出清脆的聲響。泠停在一扇木門前，輕輕拂拭去門上的冰霜，他輕輕地笑了笑，銀色鑰匙一擰，木門吱呀地被推開，一團寒氣跟著湧出。房間內隻設著一張鋪著灰皮毛毯的木床，一隻氈毯包裹的木桶，剩餘的空間勉強能站開四個人。
“上一次卡汐裏娜【冰風暴】過後，我父親走了很遠很遠的海路才到達冰國，他在這裏住了一個多月都沒告訴我，最後他喝醉了酒，偷了輛雪橇一路行駛了上百裏路，最後被守城的哨兵抓住了，嘴裏還不停地叫嚷著我的名字。”
“阿泠的父親是哪裏人氏，怎麼之前沒聽說過？”漓沫輕笑著問道。
“他生在汐水國波瀾蒂斯，那裏遙遠得鮮有旅者抵達。”泠說道：“這間木屋有些狹小，守城的衛兵尚未北去，我們可以去衛城中住夜。”
不久一股濃烈的草藥味溢滿了房間，雪顏兒正在為漓沫熬藥，漓沫生來體病虛弱，需要日日用草藥調理，我受不了這種的刺鼻的藥味，難受地捏住鼻子。
漓沫從馬馱著的行李中找出一些醃肉、菜幹，又取了一些積雪熬成湯，才衝淡了難聞的藥味。沫口誦咒文生火，燕語呢喃，火焰聚成飛鳥，撲燃幹柴。
清晨，碧鱗馬不時發出長長的嘶鳴，我們每經過一棵雪楓、冰骨木或是霜檀，雪顏兒便用玉劍在樹皮上留下一道印痕，森林中的積雪足以沒過腳踝，腳下不時傳來枝條斷裂的聲音。我忽然聽到一聲悅耳的鳥鳴，矯健的雪梟拍著寬大的翅膀，身影沒入一片青白色中。我們爬上一座山頭，放眼望去，碧色長龍延伸到視野的盡頭，青白色極盡蔓延，如同無盡汪洋。
“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。”漓沫悠悠說道。
路上一直是相似的景色，茂密低壓的樹枝遮蔽著原本就十分稀薄的陽光，遠處的樹木重疊一起，隱沒在白色寒霧中。寒氣一點點穿透衣絨，我下意識觸到胸口那塊冰冷的晶體，拿起看時，已是淡淡的藍色。
曾經潺潺的溪流完全凍結，猛獸隻得啜雪止渴。樹葉在寒風中簌簌作響，樹林深處似乎還夾雜著些許未知的聲音，這種感覺很不好受，讓人心生恐懼，就像毒蟲一點點在心底蔓延。
我逐漸看到遠處巍峨雪山的龐大陰影，走進才發現那並不是險峻的雪山，而是異常高大的樹木形成的森林。我從未見過那麼粗壯的樹木，恐怕需要十幾個人才能合抱住，茂密的樹冠裹著層層積雪，如同濃重的烏雲遮蔽了天空，即使是白天，樹林深處依舊顯得昏暗陰森。
“暗雪森林利杉昂德，在冰族語中意為‘巨人的臂膀’。”
雪顏兒清理掉擋路的樹枝，白色積雪上留下醒目的藍紫色樹汁，像是淬煉的毒藥。冰國的白晝異常短暫，隻是數個時辰，透過高遠的樹蔭，依稀可見一抹灰色逐漸吞沒了天空，昏暝漸深，夜幕降臨。