四月中旬，慈寧花園的牡丹花最是絢爛奪目，花大色豔、芳香濃鬱。佇立花壇邊，看著多姿形美的花容，我不禁有感而發，忘情揚聲讀出了《牡丹亭》裏的詞句：“問君何所欲，問君何所求。牡丹花下死，做鬼也風流。”
念完，我啞然失笑，快意嘲弄自己內心蕩起的絲絲春意。
“君亦無所欲，君亦無所求。不讓寂寞女，入賬解千愁。”這是皇上的聲音，我即刻愣住，手足無措傻站著。
回過神，我轉身剛要給他請安，他卻說：“不用請安，朕已讓吳良輔遣開閑雜人等，現在園子裏就朕與你二人。”
我一聽這還了得，那豈不是危險重重嗎？他的胡作淫為可不是道聽途說，有了前車之鑒，我怎麼還可能安心站在這兒。大驚失色之下，我堅持請退，聲音的顫抖□□裸暴露了我內心的害怕，“墨蘭不打擾皇上賞花，這就退下。”
剛想逃走，皇上跨步擋在我跟前，我急忙後退幾步，與他保持距離。
“墨蘭，朕不過就和你說說話，用不著害怕。自那日後，你一見朕，總是急匆匆逃之夭夭，每次看你這樣，朕心裏就不是滋味。朕不會碰你，你也無需再躲著朕，朕一言九鼎，否則朕可要生氣了。”
我低著頭，心裏七上八下。
“墨蘭，你也喜歡《牡丹亭》嗎？”
我點點頭。
“為何喜歡？”
略微想想，膽怯地探他一眼，見他目光停留於花壇裏的牡丹花，我的視線也轉向朵朵綻放的花容月貌，“杜麗娘、柳夢梅經曆重重困難不說，更是經曆生死離別，有情人終成眷屬。湯顯祖有言，‘如杜麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。’”
“有情人終成眷屬，談何容易。你說呢？”他的口氣聽來無奈至極。
“皇上說得對，確實千辛萬苦，可這一生如能有這麼一段刻骨銘心的愛，也不枉來人世間走一回。”
“墨蘭，你也希望有此一段真情嗎？”
安郡王的臉倏然閃過腦海，瞬間便像是心底燃起火苗，火勢的擴大使得我臉頰也緋紅燎原，一轉眼就好似我緊盯的花兒變成了郡王深潭一般的雙眸，我也禁不住癡癡地說道：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。我希望此生也能擁有這般的真情。”
四下靜悄悄的，我癡望著花兒仿佛自己變成石像一般，微風柔柔吹散了牡丹的花香，香氣與風兒交纏緩緩在四周旋轉，帶著香氣的風輕輕拂過我的臉頰，沁人的清香讓我愈發沉迷，不知皇上是不是也被灌醉，總之他久久都沒有言語。
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五月，鄭親王濟爾哈朗病逝，皇上哀傷不止，詔令休朝七日。
休朝第六日，皇上如常前來向太後請安。我給皇上、太後上茶時，溜了一眼皇上，聽大家說皇上情緒低落，今日一見果然容顏憔悴。
退出後，我信步來到慈寧花園，許是宮裏的氣氛有些哀傷，我也被感染，心頭漫出莫名的自憐自悲。
聽得身後有聲響，我回頭看去，是皇上。許是他愁眉不展、神情憂鬱，所以他開口讓我留下時，我沒有像之前那樣想要倉惶逃走。
“朕過幾日要去南苑休養，下月初皇額娘也會過去，你是否一同前往？”
“墨蘭謹遵太後吩咐。”
“朕這幾日憂憤不已，一想到叔王病危時尚在惦念統一四海，朕萬分悲痛，為何蒼天不能多給叔王一些時日呢？”
皇上突然對我講這些，我還真有點不適應，不過見他因鄭親王病逝如此傷痛，倒也覺得他是個有血有肉感情豐富的人，不由寬慰道：“皇上壯誌雄心、博聞強記，四海統一指日可待，鄭親王在天之靈必感欣慰，還請皇上為江山社稷保重身體。”
“你怎知朕胸懷壯誌？又怎知四海統一指日可待？朕親政初始，閱讀諸臣奏章茫然不解，於是發憤讀書。每日處理政事之餘，即讀書至晚，然頑心尚在，多不能記。隨即逮五更起讀，天宇空明始能背誦。雖說學識日增，可總覺力不從心，朕甚感疲累。”