雖說立秋之日涼風至，可這盛夏餘熱未消，再加上隆起的腹部，不過才走一段路我便氣喘汗流急需停下歇口氣。
“主子為何棄轎輦不坐，非要步行不可？”菱香一邊扶著我一邊小聲念叨。
“不打緊，慢慢走就是，太醫不也說多走動有助於日後生產。再者，乘坐轎輦勞師動眾，皇上厚寵於我已是惹人非議，我若還是大張旗鼓倒顯得恃寵嬌縱。別的不說，皇上與太後之間切莫因我再生嫌隙。走吧，一會兒就到慈寧宮。”
我站起身，仔細緩慢向前走去。
靖妃、順妃、那拉氏正陪著太後說話，我請安坐下時還有些氣喘。靖妃看我，“皇貴妃這身子骨未免嬌弱，天氣雖熱，可乘坐轎輦而來，何至於氣喘，可要好好養著身體。”
我的笑容有些勉強，心還跳得厲害，慈寧門前落著三頂轎輦，看轎輦的大小和裝飾再加上眼前坐著的這三位主子，我便知道大的兩頂來自靖妃和順妃，小的來自那拉氏。
靖妃來自蒙古浩齊特部，順妃來自蒙古阿霸垓部，兩人皆為博爾濟吉特氏，時常結伴，關係似乎不錯。
雖說慶典、宴會蒙古主子們盡顯尊貴，可在私下，來自蒙古科爾沁部的皇後、惠妃、瑞珠常聚在一起，靖妃和順妃則又是另一圈子，而靜妃則與眾不同，她高傲的自尊心讓她顯得更加神秘莫測。
“看你臉紅氣喘，不會是一路走來的？”太後語氣輕描淡寫，可銳利的眼神倒是一語中的。
我點點頭，還沒開口，順妃就接上：“皇貴妃這是何苦，挺著個大肚子本就吃力，還要不時幫著皇後處理後宮的事情，別舍不得使喚奴才們，大家都知道你向來護著奴才，可也不像你這樣供著他們呀！”
“靖妃、順妃說的都在理，皇貴妃，你腹中可是皇上的血脈，不可大意，仔細留心。”太後沉聲靜氣作出總結。
索瑪姑姑的出現讓我咽了咽口水，她托盤裏的冰鎮奶酪著實饞人，再者兩位妃子你一言我一語輪不上我發表高見。大家各自端上一小碗，才聽太後發話，我端起奶酪囫圇吞棗快速席卷，冰冰涼涼很爽快。
“索瑪，把哀家的也給皇貴妃！誰讓她是兩個人呢？太涼，我可受不住。”太後看看那拉氏，再瞧瞧我，眼中的滿意不加掩飾在微笑中悠然自得。
索瑪姑姑給我端過來，叮囑道：“皇貴妃，慢點吃，嘴是爽快了，可這肚子不見得受用。”
這次顧忌肚子裏的小家夥，我開始細嚼慢咽，那拉氏小口淺嚐，懷孕以來，她胃口本就細，總提不起興致。不知是太後的愛孫之情自然流露，還是我和那拉氏的肚子難免奪人眼球，靖妃和順妃手裏的奶酪猶如味同嚼蠟，吃不上兩口就放下，兩人對上眼色，同時起身請退離去。
本想和那拉氏一起告辭，誰知太後發話讓她先走，同時摒退隨侍宮女，我的心開始七上八下。每次就我與太後兩人單獨相處，我就知道太後又要訓示於我，我已格外謹慎，難道出了什麼紕漏我不知道？還是皇上又跑來找太後提無理要求？
我小心看著太後，太後的臉上風平浪靜，莫非洶湧暗藏？“墨蘭，哀家看你這肚子不小，可你這人怎麼反倒清瘦了。想著孩子，多吃些，你自己也有心思，想法子給自己弄些有胃口的吃吃。”
我恭敬地點點頭，這個訓示我接受。
“福臨對你寵冠後宮，難得你自己還懂分寸，好事接二連三傳來。算算日子，過不了三四月，你們三個可都要臨產，兒孫滿堂、枝葉扶疏，哀家心裏著實欣慰。”
這倒是，皇上盡職盡責，認真履行自己的“義務”。
“福臨與你興趣相投，言談甚歡，嵐珍不懂這些，福臨也不願到翊坤宮走動，哀家再強求也是枉然。”
太後眼中現出的深切讓我頓覺霧裏探花。
“皇後終歸是皇後，該是她的責任她義不容辭，可她自小就被伺候慣了，在很多事情的處理上確實吃力。自你晉升皇貴妃後，福臨就命你幫著打理後宮事務，說實話，哀家覺得你做得很好。看看，她閑得圓了，你有了身孕反倒瘦了一圈。福臨信任你，哀家也信任你，可也要信任皇後，多給她曆練的機會。她才是後宮之主，她勞累那才是理所當然，你說是不是？”
啞巴吃黃連我是有苦說不出，皇上的用心我明白。他不喜歡皇後，所以恨不得架空皇後全權交給我，有什麼事情他總是囑咐我去辦。身處其中左右為難的我，隻好凡事先向皇後請示，皇後的答複永遠都是“皇上著你去辦，你就去辦。”拖著沉重的身體奔波在後宮各院處理事務，事情完畢論功請賞皇後記頭功，因為我必須以她的名義完成。如果事情處理有偏差，我一力承擔罪責，皇上不好發作於我，隻得作罷。