卻說華永年正在和劉千秋等議事，忽聽有鄉下人找他。迎出看時，卻是甄得福鄉裏的人，代甄得福來請華永年的。卻說這甄得福住在璿潭鄉，家中頗有資財，隻因這甄老平日疏財仗義，因此人人都敬愛他。他的年紀雖大，誌氣卻豪，每談起國事，便是感慨唏噓。先前與華永年之父複機做過朋友。固見永年自少以來，便是出語驚人，誌氣遠大，便極愛他。後來見他熱心愛國，奔走四方，演說時事，以冀喚醒同胞，因此益加敬慕。這日看報紙上載著："現有九國洋人，約定來分中華，已經派兵來了。那九國的分法便是：滿洲、蒙古歸俄羅斯；山東、北京歸德意誌；河南歸比利時；四川、陝西、兩湖、三江歸英吉利；浙江歸意大利；福建歸日本；廣西、雲南、貴州歸法蘭西；廣東東半歸葡萄牙，西半歸法蘭西；那山西便歸滿洲人；其餘西藏屬英，高麗屬日，懼已-一分定。諸國全權欽使，已在北京簽了押，辦了照會，送與中國政府。已不須待他回複，隻各派自己的兵來占領土地了。"又注雲："此係確信。"因此不禁大驚，忙急集鄉人，告以是事，且雲："洋兵不日到了，卻如何好呢？"眾皆問什。甄得福道："如今我已老耄無能，諸君要得保全地方的計策，須速請城中華永年先生去。"因此眾人皆欲上城去找。那甄老道："如今華先生定是四方奔走的謀救國難，找著卻恐不能來。須如是說：我們鄉中立鄉起團，請他前來相議妥當，即令回去。"說了，又開了好些地方，分派了年輕善跑的十幾人去找了。
是時眾人打聽華永年在此，急急趕來。見著華永年出來，問道是了，便慌慌忙忙的道："華先生，我們是甄老先生叫來請你去的，隻因我們鄉裏立起團練來。隻要得先生前去商議，一商議便可回來。"那華永年道："這卻使得，我告訴他們一聲，便去。"說著，進去和劉千秋、王鵬、洪才、江千頃、周之銳、程萬裏等說明原故；出來，又與即一幹人說道："你們再等一等，我就來。"卻自跑到中學堂，叫林支危去找雷轟等一班有誌的學生，同去團練公所幫理一切。這林支危便如言辦去。於是華永年便同鄉人前去璿潭。
行不到二裏，忽見馬起如飛似的追來。華永年忙問何事，馬起即將電報一封呈上，又自袖中取出電報字書一本。永年看去，都是興華府來的，便坐在石頭上一字一字翻去。除居址姓名外，卻是"瓜分定，外兵來，速預備。如急遽，可來興。震歐電"十八字。永年便寫了："興華自治會夏震歐。電悉，已辦團。年複。"命馬起複去。自己卻望著璿譚鄉來。不覺間已到了，那鄉人多在鄉外探望，看見永年來了，都歡躍道："來了！來了！"說著，便回身去報甄老。那永年和一幹人，也尾著到了甄老等著的地方。
此時已是二鼓。永年看那地方乃是一個神廟，卻滿堂上下點著香燭，倒也光亮。甄老道："華世兄，你來了，千好萬好，我們眼都望穿了。"說著，便拉永年上那廟中的戲台上。那上麵已經備好，以待永年演說的。不一時，鄉人老老少少，站滿廟中，靜聽演說。那永年便將外人到來，必定如何殘暴淫掠，後來必更如何苛刻壓製，世界上無國的民，如何可慘，說了一番。又將吾人身上一根毛，身中一滴血，無非這國養活的說了。並將在中學內所說的一一說了。那鄉人聽到慘切之處，都不禁墜淚。又聽永年說，那報國而死如何榮光，心中如何壯快的話。那鄉人都個個高叫道："我願戰死！你道我們不是報國的好漢麼？"永年道："且聽我說來。如今我們須是急急布置，即使洋人打退了鄉兵，入到吾鄉，也不敢無禮無法的亂搶、亂殺、亂淫、亂擄。"眾問此有何法呢？華永年道："這洋人原道我們中國人是極愚的，不知民人是應有權辦事，不知地方原是百姓產業，應由百姓自治，卻甘受官吏的壓製，地方所有有益之事都不能興辦。這便是不應在地球上享福之人，所以任意的殘殺。若是我們鄉內有議事廳，就中有衛生部、警察部、教育都。那衛生部就是掌修治道塗溝洫，不使地方有一些的穢濁。雖是用糞料倒穢桶，也都有一定的時刻，時過便無臭味。所有汙穢之物，也有一定的地方藏貯，以免人家臭了生病。警察部就是派人輪流巡警地方，有爭鬧偷竊的，或在路上便溺的，便拉他入警察暑，經警察董事判斷，或收禁房關閉，或罰他錢贖罪。教育部所辦的就是男女學生的學堂。那體操場、藏書樓、博覽所，皆屬此部管理。所有辦事的人，由鄉中公舉有才德者充之，不賢者可以公革。至於經費，則由各家的產業及進款內定例抽捐。鄉中無一人不可抽捐，亦無一人不可議事，亦無一個子女不進學堂讀書。年已成丁者，人人皆當充為鄉兵。農事之暇，即行操演陣法。至於鄉內出有土產，以及一切工藝，須特疫研究所，以求生利日益興旺。鄉人定每月或每兩月聚會一次，每年大會一次，公議一切有益大眾之事。每議事，皆以舉手為決，假如此人所議，舉手的人多，那人所議舉手的人少，那便從多數的辦去，這便是地方自治的規模。從前我在好幾處地方說過此法，他們總是不信。如今你若要免得外人殘虐，快依我之言辦去。第一須將這廟改做議事所，那土塑木塑的神佛，是不能保護我們的，須是急急毀了。"
眾人道："神明如何可慢！"永年道："哪裏有神明呢？我今毀他給你們看，他如有靈，可便罰我。"說著，一躍下去，一手拔出利劍，己將那當中的神剁成碎泥了。又複把木的、泥的、坐的、立的，無不手推足踏劍劈的除了。眾人皆呆著看。隻見華永年手裏劍光閃閃，英氣騰騰。除畢，一躍仍登原位，說道："兄弟隻為著一鄉同胞起見，故敢如此。如今速將廟門上的牌脫下，改刻著地方自治議事廳掛上去。雖是此時辦那學堂一切都來不及，但如今臨難，卻是練鄉兵設警察為要。一麵更著數人專管清道，將地方理得清清潔潔，不給外人看是野蠻的地方。一麵便將別個神堂改了鄉學，多中子弟皆令入學讀書。這鄉兵須是舉個總帶，便請一個教習，日日操練。這軍械，我能向劉學士所辦的總團練局內，代你們去領二百杆洋槍。我更代你們請二個教習，不要束修，隻要供給夥食及些零用錢便了。一個教學堂學生，並日日與眾人演說，一個教你們兵操。洋兵若是遲些來到，你們更照我先頭所說的，-一辦去，那時洋兵進也不敢進來呢。"說著，大家說道："華先生誠天人也，我們的命定是你救得了。"那甄老者道："如今舉辦一切，皆要款項，我願把我的十頃田盡數獻出，作為公業。如有不足，再由大家抽去。老夫和家人再勞苦些，也可過得日子。若是這地方不保，大眾受了禍，不是老夫一家也在其內麼？"華永年不禁拱手致敬，眾人也都齊聲稱讚。永年便命除了的神像，抬投江內，即將廟宇收拾幹淨了。更叫他公舉議長、評議員、鄉兵總帶及那各部的董事，以至書記、會計，更為代擬了辦事章程。重點了人口冊籍，定了每年用款的預算表。眾人舉甄老為議長，總理全鄉之事。後來永年代請了洪才來做全鄉學堂總教習，日日教授體操並演說人人必當愛國之義。又派了學生武士道來教兵法。又送來洋槍二百管，子彈全備，不必細說。