左春棠，字季亮，號半農，是湘陰縣、乃至於整個湘省有名的才智之士。道定七年，他當時隻有十五歲，便接連在童試、府試中拔得頭籌，因此被稱為少年天才。可惜後來因雙親相繼逝世，他隻好留鄉丁憂長達五年之久。直至道定十二年，他才再次參加科考，得中舉人。然而之後卻時運不濟，連續三次在會試中落榜，心高氣傲的他索性決定放棄科考，潛心研究經世致用之學。這些年他曾在湘省各地書院教書講學，閑暇之餘還精研兵農地輿之學，著書立說，能力學識已遠非尋常進士可比！郭崇燾與春棠少年訂交，此番丁憂回鄉後，更是常常在一起切磋學問，談古論今，因此交情日深，同時也為春棠的懷才不遇感到惋惜。想到此處，他擔憂地說道：“本朝慣例是，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，倘若季亮兄不再考取功名，恐怕在本朝很難會有大展經綸的機會啊！”
“哼，我左春棠可不是那種為了小小功名，尋章摘句、皓首窮經之徒！”左春棠臉上露出不悅之色，對郭崇濤說道：“方今天數有變，世事尚未可知。若我不出山，當今之世，誰人還能廓清天下？雲仙兄既已居廟堂之高，就不勞為在下這一介山野村夫費心了！”
“好你個左半農，真是不知好歹！”郭崇濤此時已被左春棠不可一世的態度，氣的夠嗆，指著左慶棠罵道：“你……你安敢妄議天數！此乃不忠之言！”
“嗬嗬，在下一個在野之人，從未效忠於誰，何來的不忠之說啊？”左春棠意味深長地盯著郭崇燾繼續說道：“如果說天下真的安定太平，雲仙兄又何必同在下一起，翻山越嶺，尋避難之所呢？”
郭崇燾頓時語塞，也不想再與之爭論下去，於是瞪了左春棠一眼，拱了拱手說道：“好好好，兄之大才如皓月淩空，即使棲身在這荒野之地，也定能引來周文王、劉玄德這樣的曠世明主！兄之前程與在下何幹，不複多言！”
“哈哈哈，這也不是不可能之事！”左春棠得意地笑著，忽然他臉上閃現出一絲不易被人察覺的興奮表情，緩緩說道：“說不定，在下出山之日，為時不遠矣！”
聽到這句話，郭崇燾心裏突然感到咯噔了一下，他隱約意識到了一件在不久的將來可能發生的事情。這件事情左春棠從未向他明言過，但作為知己好友，他能夠感受到春棠的想法。此事關係重大，但兩人誰也沒有主動說破。
此時秋風忽起，山間枯枝擺動、殘葉飄零，天地之間驟然多了幾分肅殺之氣。兩人心中各有所思，一時間都沉默了下來，隻顧繼續前行。