出了宮門，冰雅讓香墨和錦瑟回額駙府或是回各自的家，自己則意欲帶著小荼靡另謀去處。香墨和錦瑟勸格格，先回額駙府。冰雅想到之前舒淑的話，便說自己是不會回額駙府的，不想連累家裏人。香墨和錦瑟執意跟隨格格，眾人找了家君來客棧安頓下來。小二領著眾人到了後院的甲戌號房，方回到前頭大廳，就聽見……
“真晦氣！”隻見，伍爺搖搖頭走進店堂，揀了個空的位子坐下。“小二，一斤女兒紅，三兩白切肉，再來五個饅頭。”
“哎！好嘞！一斤女兒紅，三兩白切肉，五個白麵饅頭。”小二扯開了嗓子。
邊上桌的高爺往這邊一瞧，說道，“哎！伍爺！真是你！你不是去山上牽牲口了嗎？怎麼空著手就回來了？”一邊說著，一邊端著酒菜坐了過來。
“哎！別提了！上山的路給封了。”伍爺抽起筷桶裏的筷子，在桌子上爽利地敲了下，吃起高爺盤裏的菜。
“封了？上午不還好好的？”
“好象是才給封的。不過，”伍爺湊過來，認真道，“也幸好爺我命大富大，要是早一步，沒準我也給封山上了。”
“怎麼回事？”
“我聽那幾個守山的官兵說啊，是山上的村子裏染了瘟疫！我回來的時候，已經有人逃出來了。官兵這會子正在抓呢！城門口都戒嚴了，差點把我也給得回去。”
正說著，幾個官兵衝了進來，順手得住一個就問，“有沒有看到臉上長膿泡的人？”
“爺！沒，沒啊！”那人一愣，忙搖手說道。
領頭的官兵吼了一聲，“掌櫃呢？”
“我，我是。”掌櫃低頭哈腰地從櫃台後鑽了出來，擠著笑道，“趕問幾位官爺有何吩咐？”
“看到臉上長膿泡的人，立刻通知官府！”
“是！是！……幾位官爺走好。”
官兵走時，香墨剛巧挑開珠簾，走進大堂。
“哎！看這架勢這次疫病定是非常嚴重了！崔家村那些牲口，就算現在放我上山去，打死我也不去牽了，那裏下來的牲口，誰還敢要啊？想我那白花花的銀子，都打了水漂了！”伍爺放下筷子，長籲短歎起來。“原以為自己揀了個便宜。唉——！”
香墨睇了他一眼，放下珠簾，緩步走到掌櫃處，要了開水，又點了些酒菜，方回到屋裏。