【原文】
非萬不得已，止宜率由舊章，與民休息。微特孽不可造，即福亦不易為。不然，如社倉、如書院，豈非地方盛舉？而吾言不必創建，獨非人情乎哉？社倉之弊前已言之，書院之名徑始勸捐於民，總不無所費。及規模既定，或倚要人情而薦剡①主講，其能盡心督課者，什不得三四。師既公屬空名，弟亦遂無實學。以閭閻②培植子弟之資，供長吏應酬情麵之用，已為可愧。其尤甚者，資不給用，則長吏不得不解橐以益之，而歸咎於始謀之不藏③，是何為乎？夫書院猶有遺累，況其他哉！故善為治者，切不可有好名喜事之念，冒昧創始。
【注釋】
①薦剡：推薦、聘用。
②閭閻：指鄉村。閭、閻都是古代鄉村裏巷的門。
③藏：即臧。善、好。
【譯文】
做地方官，除非萬不得已，否則隻有按照舊有的典章製度辦事，使老百姓得以休養生息。罪大惡極之事當然不可為，即使是造福於老百姓之事也不要貿然去幹。就拿建社倉、創書院這類事來說吧，這難道不是造福地方的好事嗎？但我卻認為這種事不能做，建社倉的種種弊病，我在前麵已經談到。建書院這個想法從一產生，再經過勸老百姓捐資修建，總的來說並不是不需要花費的。等到書院一旦建成，規模已定，那就會邀請要人出任書院主講。這類人能夠盡心盡力勸學生學習的，十個之中沒有三四個。為師的既然隻是個空名，那學生又怎會有真才實學呢？用一般鄉村學生的學費，來作為地方基層應酬費用，已經讓人感到非常慚愧了。如果辦書院費用不足，當官的還得拿錢出來作補充，因此就會歸罪於創建書院的人，辦事不圓滿。這樣做有什麼必要呢？建書院這種事尚且有如此的麻煩，其他的事更不用說了。所以懂得治理的人，千萬不可為了虛名而貿然去創建某事。
【智解】
社會的進步和人類的發展無不需要創新精神和建設精神，這是顛撲不破的真理。從原始社會到文明社會，從遠古茹毛飲血到現在精致休閑的生活，可以說都是創新和建設的偉大成就，是創新帶給人類的最為神奇的景致。
然而一味地貿然“創新”同樣很危險，稍不留神就會走向極端。因此，在創新和建設之前找到一個最佳的“度”，就顯得尤為重要。從曆代的變法來看，有的成功，有的失敗，更可悲的是有的甚至被扼殺在“萌芽狀態”和“繈褓”之中。究其原因，無非要麼是觸犯了以上層社會權貴為代表的頑固勢力的利益，要麼就是遭到了社會最底層的廣大民眾的反對。哪種力量更強大，暫且不提。隻要是有異議，就注定了危機的到來隻是時間的問題。可是不變法呢？一味地法古呢？以前地好的方式方法當然可以采取拿來主義，但是該創新的時候就得創新，裹足不前，拘泥法古同樣是不可取的。
在曆史上“蕭規曹隨”一事大有名氣，足可作此佐證。
曹參本來是個將軍，漢高祖封長子劉肥做齊王的時候，叫曹參做齊相。那時候，天下剛安定下來，曹參到了齊國，召集齊地的父老和儒生一百多人，問他們應該怎樣治理百姓。這些人說了一些意見，但是各有各的說法，不知聽哪個才好。
後來，曹參打聽到當地有一個很有名望的隱士，叫蓋公。曹參把他請來，向他請教。這個蓋公是信奉黃老學說的（黃老就是指黃帝、老子），主張治理天下的人應該清靜無為，讓老百姓過安定的生活。曹參依了蓋公的話，盡可能不去多打擾百姓。他做了九年齊相，齊國所屬的七十多座城都比較安定。