諾克薩斯城，克卡奧家族的府邸
作為現如今諾克薩斯的第一貴族家庭，克卡奧家族的府邸雖然也算體麵，但還沒達到奢侈的地步，隻能用莊嚴肅穆四個字來形容，很大程度上它更像是一座設施齊全的軍營而非靡靡享樂的府邸。
杜·克卡奧這一克卡奧家族的掌舵人的失蹤並未造成整個家族群龍無首的局麵，這些古老而又富有底蘊的家族擁有一套完善的家族傳承體係，而如今的克卡奧家族族長是杜·克卡奧的嫡長女——卡特琳娜·克卡奧。
隻是手握兵權的那幾位都已經離開了，卡特琳娜在將手中大部分公務移交給她的叔叔萊昂納多·克卡奧之後，也率軍同諾克薩斯大將德萊厄斯一同去往了鋼鐵長城。
所以偌大個府邸不免顯得有些空蕩蕩的，而普林頓此時就站在演武場，光著膀子，正在奮力劈砍一個手持鋼盾的鬥劍奴。
他的身上汗水岑岑，每一劍都帶有歇斯底裏的發泄般的力量，現在的他蒼老而又頹廢，眼神中的精氣神喪盡，隻留麻木與疲憊。
鐺——
大盾被他劈穿，鬥劍奴跌倒在地，顧不得擦拭手臂上的血痕，奉承道：“大人威武！”
普林頓·克卡奧扔掉了手中劍，搖了搖頭，心想，現在的自己哪有半分威武可言？
他從演武場出來，帶著三五成群的鬥劍奴向府邸外走去。
自從那次在艾歐尼亞，簽下不分敵我的生化彈幕發射命令後，他便辭掉了所有的軍職，賦閑在家，偶爾帶幾個鬥劍奴逛逛角鬥場或者風月場所，除此之外再不碰軍政。
他不敢讓自己過得太好，那會讓他覺得心裏不安。
他是個很殘暴的人，他可以麵不改色屠殺一整個城鎮，幾千人的性命，也可以悄然間策劃一場陰謀，荼毒一方，他曾參與訓練過血色精銳，而他的訓練死亡率高達七成！
但是在戰場上，他從未出賣過自己的戰友和部下。
這是他恪守的信條，而自那之後，他的信條被打破了，脊梁折了，靈魂崩了。
“誰？”普林頓突然睜開了眼，不是他感知力驚人，而是來人絲毫沒有掩飾自己存在的意思，一眾鬥劍奴麵麵相覷，他們根本看不到那冥冥之中注視著自己的存在。
張潮麵無表情道：“你不認識我？”
“張潮冕下？”普林頓·克卡奧苦笑著歎了一口氣，“我早就知道有這麼一，自從冕下你成為眾星之神的那一起。”
“我已經等了足夠久了。”
普林頓歎了一口氣：“也好，如此便解脫了......”
張潮嘴角露出了一絲冷笑，他的手已經閃電般伸了出去。
張潮鬆開手，將那死不瞑目的人頭抓在了手中。
“你以為我會同你講什麼廢話嗎？”張潮不屑地搖了搖頭，普林頓的靈魂被他捏了出來，他在讀取其中的記憶，鬥劍奴們一哄而散，對他們而言，一切都太詭異了，他們什麼都沒看到，主人的頭顱便掉了下來，這幾乎嚇破了他們的膽子。
半晌，張潮歎了一口氣：“可惜你雖然壞事做絕，但到底在這件事上，不全是你的責任。”
在普林頓的記憶力，他看到了很多，有帶領鐵騎屠戮一整個村莊，有策劃生化泄露事件作為生化武器的測試，有各種各樣的惡舉，堪稱是喪盡良。
但無論哪一樣，他都沒有做出任何有損這個國家的事。
他是壞人，但他也不是壞人。
他忠於這個國家。
如果悲劇的釀成是無可避免的，那麼這個責任不應該歸結在任何人頭上，哪怕是研製出這種殘忍武器的辛吉德，自此，張潮斷了繼續把這個責任追究下去的念頭。
這就是戰爭。
殘酷。
冷漠。
無情。
無論對錯。
張潮心中的怒火漸漸消弭，取而代之的是無奈與愧疚。
他很清楚斯維因同他講的一切都是對的，而普林頓·達克威爾在做出這個決定時，內心所受到的譴責與內疚也一點也不少——這些都在他的靈魂中，張潮親自讀取，做不得假。
他開始意識到自己的作為並不正確......但是那又能怎樣？
終究要有個人來背負這個罪責。
否則，內疚將會成為一頭猛獸，吞噬他的一切。
張潮歎了一口氣，將普林頓的頭顱扔到了地上，原本他還想拿著這玩意兒回去，同銳雯一同祭奠南音和鴉，但是現在他發現，這並不是什麼好祭品。
不過是自己推卸責任的工具罷了。
他早應該把一切都考慮好的。
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狹窄的山道中，一行上千的步卒輕裝上陣，健步如飛，旗手緊跟在一道鮮紅的身影之後，高舉著艾歐尼亞的旗幟。