世事更迭，光陰荏苒。如今這天下，二十年前，便已不屬趙衍。
而王朝交替，於這陵溪城中的百姓而言，似也無甚緊要。古來陵溪偏安一隅，外人到了此間，風柔氣潤，雨細煙輕，倒嫌太過綿糯，恰好比繾繾綣綣的輕詞軟曲，不覺便叫人失了心誌。
陵溪人家卻樂在其間——朝堂之上封侯拜相，風光也不過須臾十數年；又哪比得坐擁良田桑園，把盞話閑？
卻說這幾年間，陵溪酒樓茶肆之中，倒有一式白話本子風靡一時，將那些個前朝舊事，恩怨情癡，俱編在裏麵，抱琵琶持三弦——說的是帝王將相，金戈鐵馬，奸詐忠良，唱的卻是佳人才子，雪月風花，兒女情長。喝茶的，歇腳的，閑來聽上兩句，亦沒個首尾，任茶客隨意點一處，便有那說評話的順著此處說上一段。
恰有這麼一日，城南承安茶樓，門前依舊熙攘喧鬧，掌櫃正趁著雨駐，吆喝十來名夥計更換牌匾。
座中便有一名粉衣姑娘，原是抬著臉兒細瞧那新匾，口中輕笑：“這新匾除了上頭的烏漆光亮些，哪有一星半點兒好過舊的？”在座有人接話道：“姑娘年歲輕輕倒好眼力！這換下來的舊匾，卻是前朝宰輔肖瓚的真跡——”又有人說道：“前朝宰輔，沒落門第，如何比得上當今聖主欽點的新科貴人？”
這廂二人兀自喋喋不休，姑娘已被別處引了過去——隻見當街走來一個販賣狐皮的貨郎，腰間呤呤啷啷，係的不是寶絡玉璫，卻是一片烏鐵，透著瑩瑩墨色，雕飾已然模糊。
不說買，亦不說不買，這姑娘隻隔著欄杆向貨郎絮絮詢價，又道他皮子不真。
貨郎便向腰間一摸，修長手指捏起烏鐵沿那皮子邊兒上細細割下一條，遞上前去，“喏，隨你去驗！”
姑娘卻不接，兩眼隻將那片烏鐵盯著，口中甜甜笑道：“你這鐵片瞧著好生鋒利，不若這樣，皮子我全買下，你將這鐵片一並送我，如何？”
貨郎嘻嘻一笑，全無正經道：“可不成！這是家傳的寶貝，我娘親說過，是我祖祖祖祖爺爺的佩劍上的，將來，還要傳給她孫兒——”
貨郎一麵說著，隨手摘了頭上的鬥箕——竟是極年輕的一個後生。
姑娘眼前晃了一晃——這少年生得著實好看，尤其似笑非笑一對鳳目，輕眯著將周遭一掃，直令人覺得這連綿梅雨中的陰晦茶肆，都登時亮敞許多。
腮上微微一熱，姑娘怔怔坐回座上，卻聽堂中忽而傳來迸珠落玉的一段琵琶，又有四座轟然叫好之聲，將已有人點了一段——今日台上這對倒格外有些意思，下手懷抱琵琶的，乃是一位老先兒；上手持三弦的，倒是位花朵兒般的嬌俏娘子。
姑娘將將回過神來，正不知台上唱到何處，隻聽那老先兒騰出空來與座中一人爭辯：“誰說我這段子唱的不真？這唱曲中的夫人正是祁山雪狐所化——郡王當日在北地，於海眼玉鏡將其獵獲，不忍殺死，便帶回京中。而雪狐生得最是狡黠，且又野性難馴，凡人如何囚的住？此後接二連三咬壞了絲籠逃脫，回回皆是這郡王傾舉國兵力將其捉回。唯有這最後一次，終是隱入西南山林，不知所蹤。郡王無奈，便下令但凡趙衍子民，不得獵取祁山之狐，那些個世族貴胄，亦不可私藏雪狐狐皮，先時已有的，務必盡數焚毀——”
姑娘見他看似言之鑿鑿，卻分明信口開河，不禁笑道：“哦？老伯說得竟如親眼所見一般——我曾見人飼過祁地的狐狸，竟是性野嘴刁極不好養呢！隻不知，那王爺每日倒要喂這狐狸什麼？還是這狐狸日日化作女人的樣子？”
“這。。。。。。”那老兒語塞，含糊說道，“既是狐狸。。。。。。狐狸麼，許是隻吃魚吧！”
方才那少年貨郎不知何時向台子一側尋了處風涼地坐了，漫不經心聽了一段，聽到此處卻將鳳眼一眯，俊眉一顰，心下暗道——魚？！哼！你這老兒，滿口胡言亂語，你才頓頓吃魚！
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