白馬山莊的公堂內走出一位年輕的女子。她穿著一身殷紅色的異域服飾，腳踝上還拴著一隻鈴鐺，每走一步，就會發出清脆聲響。她膚白勝雪，鮮豔的妝容襯得她有一種說不出的明麗。
這女子身後跟著一位上了年紀的老媼，出了公堂的門，看了看火辣辣的日頭，想要替她家主子掌傘，可是手中那把絳紫色的傘尚未打開就被製止了。
“檀婆，不必了。這裏離青城不過幾裏路。”
這老媼聞言收起了手中的傘，跟著姑娘走了幾步，搭話到：“主子今日怎麼會答應替青黛出堂作證？”她想了想道：“莫不是實在看不過眼青黛的夫家人這麼欺負她們孤兒寡母？”
那女子聞言，嘴角的弧度緩緩上揚，卻沒有回答。‘看不過眼’？她嗎？檀婆跟了她這些年，花坊的所有人都知道她是什麼人，怎麼獨她偏偏不長記性？
別看龍茴年紀輕輕，卻在青城經營著一家名叫‘龍茴香’的花坊。這座花坊別說是在青城，便是整個臨城縣都是遠近聞名的。同樣出名的還有龍茴的鐵石心腸。
檀婆口中的青黛，早些時候曾是龍茴香的伶人。後來戀上廊城的一位書生，便傾家蕩產自贖出了花坊。可是不想這書生身子弱，不過一年便撒手人寰了，留得青黛帶著剛出生的女兒苦苦支撐。可是夫家的人卻盯上了這書生名下的幾畝田，便想要爭產。
爭產的理由左右不過青黛是花坊出生，生出來的姑娘還不知道是誰的種。
這事兒後來鬧到了白馬山莊，請莊上的公堂定奪。
事實上，幾日前，青黛曾到花坊來，請求她能出庭作證，證明她的清白。她們都知道，青黛自贖之前不過是個賣藝不賣身的歌伶。
常理來說，看到青黛如今苦苦支撐的情狀，是人都多少會生出些同是天涯淪落人的憐憫，更何況這隻不過是舉手之勞。可是龍茴拒絕了。
“我沒有義務走這一趟。每個人都要為自己的選擇負責，不是嗎？”這是她對青黛說的原話。
青黛聞言，攢著的拳頭使指甲深深地嵌在了肉裏。許久她扯出一抹冷笑：“您還真是一點也沒有變啊。”
龍茴喝了以後手邊的茶，抬眼看了看這時候的青黛：“這種表情才對嘛，方才那種楚楚可憐的模樣真的不適合你。”
“五十兩。”青黛也不欲與她多言直接開口道。
龍茴搖搖頭沒有說話。
青黛咬咬牙：“一百兩。”
龍茴依舊沒有反應。
“一百五十兩……”
“一半的田契。”龍茴道。
青黛下意識回絕：“怎麼可能？”
“你心裏很清楚，如果沒有我，你一畝地都拿不到。”龍茴篤定道。
“胡，胡說什麼？白馬山莊向來秉公辦事，又怎麼會偏幫……”
“正是因為白馬山莊不會偏幫。你應該是知道他們不知從哪裏弄來了你丈夫的血了吧。雖然你我都知道那孩子就是你丈夫的，可是偏生他們的血是不相容的。”