中國人都有一個特點“愛麵子”。為了“麵子”都想方設法和別人攀比，挑最好的事往自己臉上貼。在人前背後做個好人，哪怕是人模狗樣也不在乎，這本是人之常情。
然而，這一點東北人和南方人有極大差別。
在東北，人們更注重形式上的尊嚴，隻要顧得上麵子，即使屁股露在外頭，都不會在乎，反過來，南方人尤其是生意人，人前人後如果需要裝孫子那就裝得賊像，隻要能達到目的就是喊三聲大爺都行。
這體現在商場上，南方許多企業本來效益不錯，可賬上就是不反映。東北有些企業有點效益就恨不得吹上天。因此，有人說，南方人有比東北人更高級的生存手段，他們精明就精明在好漢不吃眼前虧，並且把這一古訓創造性地印在腦海裏，活化於行動中，成為一種有效的求生準則。但是，東北人卻不是這樣。
為了麵子，東北人會不顧一切。許多時候這些漢子是長不大的男人，即使60多歲的，到了該理智該成熟的年齡，為了講麵子，就可能胡塗起來，並且迸發出一種包含著火藥的勁頭，麵子心態絲毫不比年輕人差。這更別說年輕人了！和東北人打交道久了，南方人就會發現對東北人隻能順毛溜，顧全了他們的麵子，滿足了東北人的虛榮心，就有錢可賺。
在東北城鄉，人們固然能吃苦，但都是萬不得已而為之的。一般說來，隻要他們兜裏還有錢，還有飯吃，還有酒喝，吃苦的活兒，跌份的活兒，失麵子，他們大抵是不會去幹的。
有一年，哈爾濱市政府為了解決待業青年的就業問題，決定無償撥出若幹台手搖掌鞋機，安排一些待業青年，到街頭為人縫補鞋子，解決生活來源問題。
當時，掌鞋這個行業是很掙錢的。因為鞋的假冒偽劣產品很多，城市人的活動量日益增大，再加上哈爾濱人常常出手慷慨，從不在幾毛錢上做文章、費口舌，幹掌鞋這活兒，是能掙大錢的。
盡管不少南方人帶著老婆孩子，不遠萬裏，來到這個偏遠的城市幹活兒。這些精明而又能吃苦的南方人都掙了很多錢,在南方老家蓋了樓，購置了現代化家具……可是，該地那麼多待業青年，卻沒有一個人肯幹這活兒，覺得跌份兒，傷自尊。
在東北有相當一部分人特要“麵子”。有錢的時候，就去高消費，沉迷於擺譜兒，裝大款，穿名牌服裝。沒錢的時候，不僅不思反省，反而到處吹噓自己曾吃過什麼，穿過什麼，以為榮耀得很———如前人評價說的：“性顓愚，不知計算，又習於遊惰，稍近勞力之役，輒避不前。每三五成群，酣飲市肆，一日未終，罄諸有而後已，不知積蓄。”
東北人的麵子觀常常表現得無處不在。
如果到商業中心走一遭，就會有一定的感受。你會看到某些服務員、營業員小姐接人待客十分傲慢冷淡，惟恐對方小瞧了她。雙手支在櫃台上，一副居高臨下的樣子。麵對這一臉不屑，顧客便笑著臉，謙卑地說：“小姐，對不起，麻煩您，請給我拿件衣服看看嗎？謝謝您，真不好意思。”
這種倒錯的狀態馬上能見效。這時，服務員小姐便能立刻笑臉相迎了，甚至一下子與顧客成為知己也未可知。
因此，與東北人做生意，一定要摸透他們要麵子的心態。
（1）首先，要尊敬他，不小瞧他，看得起他，多付出一些感情投資。
（2）在商務交往中，必須顧及對方的麵子，多給其麵子，傷其麵子，跌他的格的事兒千萬不能做。
（3）名牌產品和能顯示身份的高檔商品、新潮商品，往往是東北的熱銷貨。
（4）要與東北人做成生意，曲意奉承常常能起到奇效。