當對河北人特點進行描述時，人們往往會選擇這樣一些詞語來形容河北人：民風淳樸、心地善良、重義輕利、生性豪爽、勤勞樸實、自強不息等等。若從道德角度來看，這些都是帶有肯定意義的評價。但是，從這些特征背後折射出來的則又是市場意識的淡薄。
事實上，也是如此，相對市場經濟大潮中的外省人來說，河北人的市場觀念，經營意識是比較淡化的。
市場經濟需要觀念上的精明而不刁鑽、誠實而不愚鈍、守信而不輕信、重義而不輕利。君子愛財，取之有道，市場經濟要求符合法律規範的賺錢和經營之“道”。但是，正是由於傳統觀念的影響，在發展市場經濟的今天，河北商人表現出不同程度的不適應。
河北不僅有著豐富的礦藏資源，而且土地肥沃、物產豐富，交通也很發達。但是河北商人卻缺乏把握資源能力的本領，如產品能力、市場能力。由於把資源優勢轉換成經濟實力優勢方麵的乏力，導致是有資源不能形成產品，有產品不能形成市場，即使形成了一些市場往往也是曇花一現的現象。一句話，河北人放著白麵吃窩頭，他們不會將白麵做成水餃、饅頭、麵條。到頭來，開發不出產品，丟掉了市場，最後隻能借“燕趙大地，物華天寶”而聊以自慰。
河北省是產棉大省，但名牌襯衣、西服卻很少，河北省是鐵礦資源很豐富的省份，但以鋼鐵為原料的名牌機電產品也沒有多少。
河北是首都的南大門，其領地環繞京津，本來應該是近水樓台先得月，但是，近水樓台卻怎麼也發展不起來，比外省慢半拍，這不能說不是一個缺憾。河北商人也常喊要搶抓機遇，但有時機遇就在眼前，他們卻往往失之交臂。河北商人習慣於左顧右盼，隨大流，惟恐越雷池半步，不願冒險，待到“平安無事”再做出行動時，早已慢了。靠近京津，河北商人卻不懂得，不能共享信息優勢、政策優勢、市場優勢。