紅四方麵軍主力跳出敵人的包圍圈，衛立煌所率部隊一直在後麵加緊追擊，另有其它部隊加起來有十幾個師的兵力向紅四方麵軍前堵後追，有的敵部隊沿南、北公路與紅軍平行前進實行追擊，還有敵部隊在沙河沿線追擊，不給紅軍一點退路，蔣介石是要紅軍上天無路，入地無門。
從過平漢鐵路走到現在已走了一個星期，疲憊的紅軍主力來到棗陽的新集以西地區稍做休息，小戰士不等連長下令便一頭倒在地上就睡了，這時候說什麼都是多餘的。
各部隊都在休息，能堅持走這麼多天很不容易。這裏是個小地方，地盤不大。紅十一師的師部和團部在一起休息，敵八十八師有一個旅悄悄摸過來，敵人上來端著槍就是一陣猛掃，驚醒正在附近休息的紅十一師部隊。
在沒吃沒喝沒休息沒準備的困難條件下，其結果卻令人驚奇，這支疲勞之師消滅了有備而來的敵王牌軍一個旅，這是衛立煌的部隊，敵旅長也在激戰中被紅十一師的戰士擊斃。
難怪蔣介石要下大本錢派出四、五十個團來殲滅紅四方麵軍，他深深的知道這支紅軍部隊戰鬥力極強，必須花大力氣動用人海戰術來圍殲紅四方麵軍。
這邊槍一響，總部立刻派紅十師去東南麵警戒，預防新集進犯之敵。看來這覺是睡不成了，學兵連隨三十團分別堅守在幾個山頭，小戰士不停打著哈欠，一個個閉著眼睛持槍站的東倒西歪，他們太需要休息了。
指導員擔心馬上又打起來小戰士體力吃不消，和連長商量了一下後宣布：“全連戰士就地休息，全連所有班排連幹部堅守陣地，馬上執行！”
“指導員，要是有敵情怎麼辦？”炎林半睜開眼問道，他早就困得吃不消了，隻是因為心裏有敵情，便擔心這事。
“有敵情我會通知你們，放心睡吧！”幹部們一樣的勞累疲倦，但他們首先想到的是小戰士。其它各部隊也抓緊時間繼續休息，隻有炊事班同誌還在到處尋找水源，準備埋鍋造飯。
第二天又開始打仗，這次戰鬥的規模更大。
陳昌浩總政委讓紅十二師第二天清早把前麵的烏頭觀大山寨和大山梁拿下，敵軍卻先已占領並加強兵力。紅十二師的師長陳賡自從在七裏坪胡山寨的戰鬥中負傷之後傷口化膿感染，以後被送往上海醫治腿傷，由曠繼勳接任師長。
曠繼勳師長率領僅休息了幾個小時的紅十二師匆匆趕去進攻，幾次都被敵人打退，紅三十四團一營的傷亡慘重。許世友帶領紅三十四團與敵反複爭奪，重新占領大山梁陣地，保證了主力右側的安全。
紅十師的占線拉得很長，清晨，王宏坤師長看了地形後提醒大家要注意，“我師駐地在田畈小山丘，一側山梁和另一側大山寨都被敵人占領，地形對我們顯然不利！”
“師長，我們怎麼打？”幾個團長圍在身邊望著他。
“陳政委說一定要在這裏打，我們隻能堅決的打！各團采取階梯配置，三十團打北麵，二十八團打南麵，二十九團和國際團做預備隊！”
“是！”團長們下去布置任務忙開了。
上午紅十師正在低矮的陣地上修築工事，遭遇敵機轟炸和猛烈的炮擊，陣地內外被炸得麵目全非，戰場上空彌漫著濃烈的硝煙氣味。敵人開始出動，一下山就是十幾個將近有二十個團的兵力，密密麻麻的敵群向三十團前沿陣地進攻，在飛機大炮的掩護下步步向前逼進。
巨大的氣浪撲向陣地，飛機炸彈和炮彈掀起的碎石土塊落在戰士的身上，軍裝和軍帽已經大洞小眼，學兵連小戰士臉上都被硝煙熏黑了，用手越擦越花，大家互相看著貓抓似的花臉都笑起來。
“嘿嘿，看你的樣子真好笑啊！”小搗蛋指著狗蛋的臉嘿嘿發笑。