“走，向著大西南走！走......”軍歌嘹亮，中國人民解放軍正以大規模兵團陣容向前推進，一路勢不可擋。
炎林所在二營在江西戰鬥中傷亡不小，武器損壞嚴重，團裏統一調配槍支，因武器不齊的問題炎林與團裏一位幹部發生爭執，戰士們都圍過來看。炎林也是為營裏作戰需要而爭，他忍不住發火了，為此背上一個黨內當眾警告處分，十八軍進軍四川時被師政委王其梅知道後將處分取消。
一九四九年十月一日下午三時，中華人民共和國開國大典在北京天安門廣場隆重舉行，毛澤東和開國元勳們並肩站在天安門城樓，他向全世界莊言宣告：“中華人民共和國中央人民政府於本日成立了！”毛主席在國歌聲中按動電鈕升起第一麵五星紅旗，五十四門禮炮齊鳴二十八響。五十四門禮炮象征著五十四個民族，二十八響標誌著中國共產黨成立二十八周年。
朱德總司令命令解放軍迅速肅清國民黨軍隊的殘餘，解放一切尚未解放的國土，肅清鎮壓反革命匪徒。
國民黨政府在四野的圍攻夾擊下被迫從廣州遷往重慶，蔣介石把西南地區作為反共大本營妄圖東山再起，胡宗南與張群所部幾十個軍準備與解放軍決一死戰。
十一月下旬，十八軍來到貴州時本來上麵是準備讓他們留在此地，同誌們都覺得這裏還不錯，但隻住了一晚就突然接令向四川進軍。十八軍在十六軍之後來到畢節，劉鄧首長讓十八軍取捷徑去宜賓及鍵為縣。
團衛生隊有個醫生每到一處總要搶床睡不願睡地上，床上睡覺舒服又不挨凍，他吃虧就在這上麵。部隊到貴州剛睡到下半夜就吹緊急集合號出發離去，醫生一個人舒服的睡在裏屋床上沒聽見，驚醒時已成了俘虜，他不知道自己怎麼會落在敵人手裏。
十八軍主力加速前進，部隊正從擁擠的集市經過，騎在馬上的炎林被剛趕來的醫生看見，他激動地揮手喊道：“朱營長！我是黃醫生！”炎林停下來奇怪地看著他，不明白他為什麼穿著老百姓服裝擠在人群裏。“你穿這身衣服做什麼？搞偵察也派不上你去啊！”炎林並不知道他後半夜沒起床而被俘的事。
“朱營長！我在貴州被敵人給抓住，趁敵人不備跑掉，我好不容易趕上部隊，你一定要相信我，幫我給團裏說下吧，我想歸隊！”他悔恨的流淚。
炎林把情況反映給團裏，考慮到如果醫生自己不說被俘誰也不知道，團裏開會討論認為他還是誠實的，部隊很缺少醫務人員同意他留在團衛生隊，這下黃醫生到宿營地再也不敢搶床睡了，還是大家擠在地上睡覺放心，十八軍來到宜賓，團裏根椐他後來積極救治傷員的表現給他提為衛生隊長。
部隊已做好準備要打下宜賓，沒想到國民黨郭汝瑰軍長率部起義，和平解放宜賓城。張國華讓五十二師、五十三師迅速占領鍵為縣，他的意思是切斷樂山至西昌沿線公路，阻止胡宗南軍隊逃跑。