17日那天，八路軍第129師第769團到達代縣以南的蘇龍口。蘇龍口是滹沱河東岸的一個較大的村子，順河南下便是忻口，隆隆的炮聲不斷從南麵傳來。日軍的飛機一會兒兩架，一會兒三架，從蘇龍口上空飛過。有的戰士氣得跺腳大罵：“別光在天上逞凶，有種下來和老子較量較量！”各營的幹部找到團長陳錫聯說：“下命令吧，幹掉它！”
老鄉們反映，隔河約5公裏外的陽明堡有鬼子的飛機場。
在作出決定前，24歲的陳錫聯先尋訪了住在附近的一個晉綏軍團長，據說他曾和日軍打過仗，陳錫聯想聽聽他與日軍作戰的經驗。誰知那家夥卻嬉皮笑臉地說：“抗什麼戰，抗來抗去隻不過抗掉了我們的小飯鍋而已……老弟，放明白點，看你們那副裝備，和日軍真幹起來，還不是白送禮？”陳錫聯厭惡地掉頭離開。
18日下午，陳錫聯帶幾個營長到滹沱河邊實地偵察。他們登上一座山峰，不約而同地舉起胸前的望遠鏡。突然，2營長叫道：“飛機！”順著2營長的手指望去，果然，在陽明堡的東南方，有一群灰白色的敵機整整齊齊排列在跑道上，機體在陽光下發出刺眼的光芒。
一個衣衫襤褸、蓬頭垢麵、打著赤腳的農民進入他們的望遠鏡。等那人走近時，陳錫聯等人迎上去問：“老鄉，從哪裏來？”那人驚恐地倒退幾步：“老、老總……”“老鄉，不要怕，我們是八路軍，來打鬼子的。”
當那人聽到他們是八路軍時，馬上打消了疑慮。他說他就住在飛機場附近的小村裏，日本兵弄得他家破人亡，一家三口，隻剩下他一個，這還不罷休，又抓他去做苦工，整天餓著肚子往飛機場搬汽油、運炸彈，他實在受不了，才偷偷跑了出來。最後，他指著機場狠狠地說：“去收拾他們吧，我給你們帶路！”3營長趙崇德上前握住他的手：“老鄉，我們一定給你報仇，給所有受難的老鄉報仇！”趙崇德是河南商城縣人，長著一張精幹、機敏的娃娃臉，很早以前他就成了有名的戰鬥英雄。
經過了解和偵察後得知：陽明堡機場共有24架敵機，白天輪番去轟炸太原、忻口，晚上都停在這裏，日軍約1個聯隊的兵力大都住在陽明堡街裏，機場隻有一小股守衛部隊。陳錫聯和幾個團領導研究後，當即決定馬上下手。
襲擊機場的任務交給了3營。3營能攻善守，猶以夜戰見長，曾獲得過“以一勝百”的獎旗。另外，1、2營各抽一部兵力破壞崞縣至陽明堡之間的公路和橋梁，阻擊崞縣、陽明堡的援敵。團迫擊炮連和機槍連在滹沱河東岸占領陣地，隨時支援3營。
19日傍晚，陳錫聯等人來到3營11連。陳錫聯問：“準備得怎麼樣啦？”
“沒問題，團長，隻要摸進機場，保證把龜兒子的飛機敲個稀巴爛！”
陳錫聯指著一個小戰士問：“飛機全身包著鋁皮，子彈穿不透，怎麼辦？”小戰士很幹脆地回答：“我們研究好了，用手榴彈捶它！”
3營長趙崇德說：“同誌們，有人說我們拿著這些武器去打日軍是‘白送禮’，這回我們一定打個漂亮仗給他們看看！”
這時，一個手提輕機槍的粗壯漢子站出來：“他們自己長了兔子腿，聽見炮響就跑，還有臉恥笑人！我定要繳架飛機回來給他們瞧瞧！”他是全團有名的機槍班長老李。
有人笑問：“那樣大的家夥，你能扛得動嗎？”
老李認真地說：“扛不回整的，砸個尾巴也行！”
月色朦朧，寂靜籠罩了原野，滹沱河的流水聲清晰可聞，宛若天籟。夜10時，部隊分頭出發。3營在那個老鄉的引導下，悄悄向陽明堡機場行進。3營長趙崇德命令9連向陽明堡市街方向警戒，10連和11連為突擊隊，12連為營預備隊。
機場裏死一樣靜，部隊爬過鐵絲網，神不知鬼不覺摸進機場。趙崇德帶10連向機場西北角運動，準備對付敵守衛部隊，11連直接撲向停在機場中央的飛機。11連2排的戰士們最先接近敵機，有人悄聲罵道：“龜兒子，在天上你耍威風，現在該我們來收拾你啦。”這時，10連與敵哨兵遭遇，西北角響起尖利的槍聲。攻擊從兩個方向瞬間展開。11連迅速撲向敵機，機槍、手榴彈一齊傾瀉，一團團火光照亮了夜空。日軍的守衛部隊和附近的巡邏隊衝進機場，雙方就在機群中間展開白刃戰。有幾個正在機艙裏值勤的日軍飛行員慌亂之中盲目開火，後邊飛機上的機槍子彈接連打進前麵的機身。混戰之間有人邊打邊喊：“這一架算我的！”不少人七手八腳往飛機上爬，機槍班長老李爬上一架飛機的尾部後，端起機槍猛掃。趙崇德跑前跑後指揮：“快！手榴彈，往飛機肚子裏扔！”這時，老李的那挺機槍不響了，他正舉起鐵鍬使勁砸——老李實在想敲一塊飛機尾巴帶回去。趙崇德跑過來大喊：“快打！砸什麼！”
突然，一顆流彈飛來，趙崇德猝然倒地。幾個戰士上前將他扶起，這個年僅23歲的年輕營長用盡最後的力氣喊道：“不要管我，去炸，去……”
當大批日軍趕來時，20多架飛機已經付之一炬。然而，3營也付出了慘重的代價，傷亡百餘人，僅運回傷員30多人，其餘傷員和陣亡者的遺體落入敵手。
在發起這次行動前，第769團團長陳錫聯並未想到他的團隊是在創造一個軍事史上不大不小的的奇跡。消息傳到忻口前線時，國民黨軍隊起初根本不相信，20日以後，到忻口、太原轟炸的敵機明顯減少，甚至一度息影，他們終於相信了。有些官兵為此在陣地上振臂高呼：“中華民族萬歲！”
10多天之後，在太原，衛立煌對周恩來說：“八路軍把敵人幾條後路都截斷了，對我們忻口正麵作戰的軍隊幫了大忙。要不是娘子關方麵的情況變化，我們真能夠把板垣師團殲滅一個差不多。這件事情沒有完成真是可惜。太可惜了！”
衛立煌又說：“沒有把129師調去打陣地戰是做對了。陽明堡燒了敵人24架飛機，是戰爭史上從來沒有過的事情，我代表忻口正麵作戰的將士對於八路軍表示感謝，感謝！”