4．先做人後經商
陶朱公是位著名的大商人。凡“富者皆稱陶朱公”，表明他是被作為大商人的典範看待的。在先秦以後的兩千餘年封建社會中，陶朱公的名字一直被商人豔羨和稱道。直到近代社會，在從事商業貿易活動的人們中仍然流傳著“陶朱事業，端木生涯”，“經營不讓陶朱富，貨殖何妨子貢賢”的說法，可見陶朱公在商人心目中的地位。
陶朱公在商業經營活動中運用了一套理論知識作為指導，這就是所謂“計然之策”，它包括兩部分內容。一部分被稱為“治國之道”，講的是封建國家管理糧食市場的辦法，另一部分稱為“積蓄之理”，講的是私人經商致富的學問。
積蓄之理基本原則之一是“務完物，無息幣。”所謂“務完物”，是指在商業貿易的買進賣出中，要嚴格注意貨物的質量，務必使所經營的貨物保持完好；“無息幣”是指不要讓貨幣滯留在手中。“積著之理”的這一基本思想原則表明了商人資本的動態特點。
商人資本為了取得利潤，就必須不斷地買進貨物賣出貨物，與此相應，貨幣也必須不停流動。這就是“計然之策”所要求的“財幣欲其行如流水”。從一定意義上說，不斷地買進賣出過程，就是商人資本的存在形式。這個過程的中斷，就意味著商人資本生命的停頓。而買進賣出這一過程能否順利地進行，一個重要的關鍵在貨物的質量。商人要使自己的商品能夠順利地售出，從而得到利潤，就不得不重視貨物的質量。
商人資本最具有特征的行為是在流通領域中投入一定數量的貨幣以獲得更多數量的貨幣。如果讓貨幣停留在手中，就隻是守財奴的行為。所以，從貨幣形式來看的商人資本。是貨幣在流通領域中的不斷運動，“無息幣”則是對這種運動的最好表達和概括。
胡雪岩自小在錢莊當學徒，深知錢業生意之奧秘。所以在開業之初，雖隻有十萬左右的款項，且每筆款項的存貨日期相逼甚緊，他還是有魄力調動資金，及時投入新的絲繭生意。
檔手劉慶生剛一聽到胡雪岩的調度，遲遲疑疑不敢苟同。他作為一名優秀錢莊夥計，深知錢莊需要有大批頭寸殿後，方可不陷窘迫。胡雪岩猜透了他的心思，就拿“無息幣”的道理給他講了一番。胡雪岩說，搞錢莊生意的，就是要七個蓋子八個壇，串來串去不串繃才顯出你的本事。要算準了，今天進款多少，餘款多少，什麼時候要支出多少，有可能還有些什麼樣的進項。眼光要放遠，統計起來盤算，讓錢活起來，不要積死在手上。錢業生意最害怕的就是爛頭寸。別人存款來了一大堆，放不出去，沒地方用，完了。要是這樣的話，過不了幾天，你準備關門得了。
胡雪岩的這套商業思想，不但講到了“無息幣”這一原則，同時還講到了做到這一原則的基本方法。按胡雪岩的話講就是要有“眼光”，按陶朱公的話講就是要“與時逐”。有眼光就是要觀察，能發現市場行情的變化，心中總要有個大數，統一安排自己的經營。這還不夠，還要善於主動出去活動，以自己的社會活動影響市場行情的變化，使它朝著更有利於自己的方向發展。當然，一旦能夠開始影響行情，對市場所做出的預期自然會更為準確，更為可靠。
胡雪岩從劉慶生手裏調動這筆資金時，他已經做了許多工作，估計到王有齡一旦署理湖州，另一批新款自然源源而來。這也更促使他作出冒險放款的決定。甚至連他自己也沒有想到，就在第二天，由於事先曾有款放給有交情的江蘇藩司麟桂，麟桂一到任後馬上派人來告訴阜康錢莊，浙江押往江南大營的協餉全部由阜康來代理。相形之下，連劉慶生也感到第一天放款出去是極為正確的。不然的，這麼多頭寸擺在那裏，隻是落個虛好看了。
陶朱公的積著之理還有一原則，也十分重要。這就是：“論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。”
這一段講的是貨物價格與市場供需之間的關係。在需求穩定的情況下貨物價格與供給量成反比，所以供給過多，價格就會下跌，反之就會上升。價格的漲落有一定限度，上漲到一定程度，必然因需求的飽和而下跌；相反，下跌到一定程度，也必然會出現反彈。所以，“貴上極則反賤，賤下極則反貴。”這是商品交換中的最基本規律。
對於一個商人來說，掌握了這個規律，就要為自己的商業活動服務，不要被市場表麵的繁榮或蕭條所迷惑，而要觀時察變，在市場接近飽和時拋出，而且要毫不留情。這時的商品越多，越要及時處置，不能猶豫。反之，在商品價格接近低穀時，要大量購入。拋售和購買時的基本原則，就是“貴出如糞土，賤取如珠玉”。
與陶朱公的積蓄之理比較，胡雪岩的這套商業理論真是又進了兩層。第一，在知貴賤的基礎上，點明了做生意的人的到家之處，就是要利用這一點，兩麵取利，並把它視作“會做生意”和一般的平平庸庸做生意二者之間相區別的一個標準。一般做生意的人，貴取賤出，趨利避害，會做生意的人，如陶朱公，貴出賤取，而在胡雪岩的“會做”，更要出也獲利，取也沾益，做到了這一點，生意才算做到了家。第二，把生意的兩麵推及世事，認為世上無論什麼事，都有兩麵。在現實生活中，免不了在這一麵占便宜，在另一麵吃虧的。但是在胡雪岩看來，這個“虧”要看你怎麼吃。如果是胡雪岩，他會認為現實中吃的虧都是便宜，因為你順便放給別人一個人情，而人情總是有機會可以回報的。所以胡雪岩每臨到需要“放血”之事，絕不會事情到半路而沮喪罷手，也就是說，不會做“半吊子”的事。
還是順著胡雪岩關於做生意的一段議論往下講。
胡雪岩說：“世上隨便什麼事，都有兩麵，這一麵占了便宜，那一麵吃虧。做生意更是如此，買賣雙方，一進一出，天生是敵對的，有時候買進便宜，有時候賣出便宜，漲到差不多了，賣出，跌到差不多了，買進，這就是兩麵占便宜。”
這段話一方麵講生意經，我們這裏可以不管，另一方麵推諸世情，認為世上無論什麼事，都有兩麵。在現實生活中，免不了在這一麵占便宜，在另一麵吃虧的。不過吃虧是福，全在你怎樣看。因為吃虧的同時意味著你已經順便放給別人一個人情，而人情總是有機會回報的。落水的狗人們一般是不痛打的，占姑娘的便宜需要同時準備著答應姑娘的要求，這都是事情兩麵性的表現，前者是狗以丟臉（喪失尊榮）換取退路，後者是人以一時之快引來責任。這時候最好的辦法是落得做順水人情，先徹底滿足了對方的要求，才能化已經吃虧的情勢為有可能帶來回報的情勢。這就是胡雪岩所說的，做人一定要漂亮，不能做“半吊子”。
何謂“半吊子”？半吊子就是隻占得了便宜而吃不了虧的人。因為吃不了虧，就把吃虧看得甚重，一旦發覺自己吃虧，就看不到吃虧的另一麵，不知道吃虧的同時意味著占“便宜”。自然，這便宜不是麵兒上的，而是需要經過轉化。隻是，現實中的人功利心太強，套一句京白俗語，就是顯得有點“急吼吼”。既然不是立馬能回報，這虧一吃起來就鑽心痛。一有這情況，言語表情不自然尚在其次，還總要做出一些事，挽回一些損失來。
這樣的做事便是不地道，用胡雪岩的話，就是做人不漂亮。
5．處世圓融，事功求全
胡氏行為處世雖然尚忠推義，但並不拘泥於此，他深諳厚黑之道，知曉處世方式裏因人因事而異，何必固執偏激而不曉靈活變通呢？隻要能使問題圓滿妥善解決，又何樂而不為？當然這不是置仁義道德於不顧。
在社會上立身處世，不免要接觸到形形色色、各種各樣的人物，也要遇上許多意想不到的問題，如果不是在深山老林裏過與世隔絕的野人生活，這些事情都是難以避免的。如何處理好人與人之間的關係，如何使問題得以圓滿解決，這諸多問題，我們都不得不細細考慮。也許有人不以為然，我行我素，抱定隻要能保持自己的個性，可以不計較後果的觀念。但對於更多的人來說，他們不得不考慮事情的得失，於是放棄自己的一些固有的思想觀念，而在處理方式上，更加變通靈活。