●胡雪岩在清政府鎮壓太平天國動亂年代，大發橫財，中飽私囊。後又協助左宗棠平定新疆叛亂，又發了一筆國難財。辦洋務，吃“回扣”，也是他的得意之作。這一切隻能說明胡雪岩是一個有頭腦善抓時機的人。“機遇總是降落在有準備的人的肩上”。
1．美色演繹商場春秋
風花雪月，人所難免。官場也好商場也罷，既然有個場子讓台麵人物四處跑跑就免不了要逢場作戲。所謂“逢場作戲”，指的就是男人與女人的遊戲。同樣的逢場作戲，個中手段有差別，功力分高低。這一方麵，胡雪岩堪稱高手。
鹹豐年（1854）初，太平天國定都金陵後，軍威大振，躍躍欲試，即行北伐，兵鋒進逼，安徽、湖北兩省告急，人心騷亂。
一天傍晚，胡雪岩處理錢莊事畢，命夥計打烊關店，正躺在椅上小憩。忽然門外有人叫門，開門一看，是“梨花春”鴇母派小廝來請，說“梨花春”剛剛從外地買回一個妞兒，原是官宦人家的千金小姐，父親犯了事，舉家查抄，家屬官賣，才到院裏。”
胡雪岩談色興起，一連聲打探，頭麵如何，身段如何，金蓮如何。說著匆匆換了衣服，隨小廝去“梨花春”。一路上猶自興奮不已，原來他自幼貧苦人家出身，自慚形穢，十分自卑。如今手裏有了錢，巴望能娶富貴人家的千金小姐作姨太太，無奈妻子賢惠，同甘共苦慣了，不忍傷她心，並且有錢人家大多不願將嬌女給人作妾，終難如願，隻得在花街柳巷逗留，眼下聽到有如此可心的千金小姐，怎能不急切看個明白？心生急念，腳下生風，不一會兒到了梨花春，鴇母李媽迎接住，衝他神秘一笑，向後房歪歪嘴。燭光映照下，窗戶顯出一個女兒身影，婷婷玉立，苗條多姿。胡雪岩似乎嗅到一股幽蘭香味，身子立刻酥了半截，顧不得繁瑣規矩，掏一張500兩的銀票往李媽手上一塞，說句：李媽多擔待，今日打擾了。
那姑娘坐在窗前，如冰雕玉琢一尊觀音菩薩像，氣質高雅，儀態萬方，流露出無限傷感神情，顧盼之間，舉手投足，莫不顯出大家閨秀風度。胡雪岩頓時停下步，他被她的魅力懾服了。剛才在路上還興致勃勃尋思如何玩個痛快，以慰平生。此刻卻不敢輕薄，躡手躡足上前，彬彬有禮拱手道：“小姐久候，小生有禮了。”小姐慌忙起身道了一福，道：“罪過，罪過，待罪之妾，怎敢受公子大禮。”她顯然被胡雪岩的著裝和舉止所迷惑，認為他是大家子弟。胡雪岩心裏極是舒坦，蒙絕色美人抬舉，此生尚是第一次，真是受寵若驚，他打算將錯就錯，繼續博得美人的歡心。
胡雪岩捺住性子，裝模作樣地坐在姑娘跟前，說：“小生雖不才，也曾飽讀詩書，聽說院裏來了位小姐，殊為驚訝，此乃蜂亂蝶狂、藏汙納垢之地，怎容得下小姐清白之身，所以唯恐小姐受辱，趕來看個究竟。”
一番巧言合情合理，頗顯俠膽剛腸，決不像輕薄的嫖客。姑娘受了許多委屈，正無處傾訴，此時見到他如此通情達理，言語體貼，不禁垂淚漣漣，模樣更加楚楚動人。啟動櫻桃小口，述說自己身世。她名芸香，家住廣東惠州，世代官宦門第，祖父官至藩台，父親又放了學政，不料年前鄉試，一樁賄賂考官案告到京裏，皇上震怒，嚴旨勘查，坐實證據，芸香父親革職流放伊犁，全家拍賣為奴。李媽搶得快，以2000兩銀子買下她，轉輾千裏帶來杭州。
胡雪岩暗暗驚歎：妙絕！果然是地地道道的大家閨秀、千金小姐。觀其雙目有神，聚而不散，脖頸細長而不雍圓，腰身窈窕而不柔軟，腹部深凹而不鼓突，憑借自己多年枕花眠柳的經驗，必定是個處女身子，多虧李媽有心，今番才有此豔福，真是難得、難得！
胡雪岩熱血上衝，心旌搖曳，欲要上前抱住求歡，又恐露出廬山真麵目，被小姐看出他粗鄙本性，瞧他不起。於是依舊扮作秀才模樣，文質彬彬，叫來一桌酒菜，與芸香小姐對酌，好言相勸，哄得她高興。芸香小姐幾杯酒下肚，雪腮飛紅，衝淡了不少憂愁。她自小深居閨閣，奴婢伺候慣了，不諳人世是非；及至突遭變故，家破人散，並無充分的估計，以為憑借美色非凡，必有豪俠公子前來相助，如同古書裏所寫一般。今晚遇見胡雪岩，年輕俊美，衣著光鮮，言語文雅，在房中頤指氣使，婢女小廝敬畏若神，都聽他調遣，深信便是救苦救難的豪門公子，便有以身相托之意。漸漸地借著酒力上湧，芸香不再拘束，推杯把盞，放開膽子，平添了千般風韻，萬種媚態，非煙花風塵女子所能做到，令胡雪岩眼界大開，如墜溫柔鄉中，愈加敬愛芸香，不敢半點非禮。酒至半酣，芸香取過一張鳳尾琴，纖指移動，彈了一曲《高山流水》，其意不言而喻。可惜胡雪岩終日泡在銀錢堆中，哪裏懂得鍾子期典故，隻是搖頭晃腦故作雅態傾聽，並無明白表示。忽然芸香“鏘”地一聲，撥斷一根琴弦，胡雪岩吃了一驚，見小姐滿噙淚花，似有無限幽怨。胡雪岩不愧是摘花老手，觀此神色，立刻悟到芸香用意，心裏一熱，上前擁住她肩頭，致歉道：“小姐身份高貴，唯恐褻瀆了你，小生不敢張狂。”
芸香不由他說，倒在他前，嚶嚶啜泣道：“公子不棄，奴願以身相托……”說話間，吹滅燭光，擁向牙床。
然而胡雪岩飽享豔福的願望落了空，兩人雖相偎相抱，一個是百依百順、身心相托；另一人卻力不能勝，無法消受，不禁頹喪萬分，徒喚奈何，也不知為什麼。胡雪岩見事不諧，索性好人做到底，腦子裏驀地冒出一個念頭，愈想愈興奮，暗暗叫絕。芸香已老著臉皮，任他擺弄，不料許久不見動靜，胡雪岩默不作聲。芸香心裏便有些發慌，忙問：“公子不喜歡我？”“哪裏話，千裏挑一的美人兒，誰人不愛？”“那你是坐懷不亂的柳下惠。”胡雪岩不知道柳下惠，但也猜出她的話意，索性與她明說：“我並非富貴人家的公子哥兒，不過一名聽人差遣的錢莊夥計罷了，因此不敢以卑微之身，玷汙了小姐的貴體。”
芸香目瞪口呆，又羞又急：“你來此地做什麼？”
“前來搭救小姐，求脫身之計。”
“此話當真？”
“哪個男人不好色，但我剛才對小姐秋毫無犯，何來歹意。”
芸香想想，自己反不好意思，頓時雙手蒙住臉孔，道：“天下真有坐懷不亂的柳下惠，就是你胡先生。”
胡雪岩得意道：“我雖時常來院裏走動，唯有對小姐的敬重之心，才止住意馬猿心，此心之誠，唯天可表。”
芸香感動萬分，淚水漣漣，泣不成聲道：“你若能救我出去，願終生為婢，伺候到老，決無二心。”
“那大可不必，”胡雪岩道：“我要你仍享榮華富貴，做大官夫人，不減你姑娘時風光。”
“若如此，願永為你用，忠心到底。”
“太好了，”胡雪岩拍手笑道：“說了半天，討的就是這句話。”於是兩人整衣束冠，重擺夜酒，嘰嘰咕咕，直談到東方發白，金雞高唱，胡雪岩才步出房門，對鴇母李媽吩咐道：“從現在起，不經我許可，不準芸香接客。”
“哎喲，白養個千金小姐，我們可擔當不起，那2000兩銀子的身份……”
胡雪岩掏出1000兩銀子的銀票給她：“這是包銀，看管好了，另有重賞。”
李媽雙眼眯成一條線，千恩萬謝。
胡雪岩走出院門，深深呼吸一大口清冷的空氣，頭腦似乎才清醒過來，拍著腦門兒惋惜道：“可惜，一朵嬌花，自己消受不了，卻要拱手相送，真是一段‘今生奇觀’哪。”憑著他精明的生意經，略加心算，便知是一本萬利的好買賣，寧棄一朵花，抱得萬錠銀，何樂不為？
王有齡尚未起床，便聽見胡雪岩的腳步聲，他倆見麵無需通報，也不拘小節。王有齡探起身子，詫異道：“這麼早趕來，又有啥事？”
“好事，好事，特來向大哥道喜，”胡雪岩興衝衝道，眉飛色舞，溢於言表。王有齡大惑不解：“湖州尚未赴任，還能有什麼喜事？”
“大哥，你即將走馬湖州，形單影隻，身邊沒有照料你的人，小弟很不放心，已尋著一位妙人兒，陪伴大哥左右，枕席之歡，足慰孤獨。”
王有齡眉開眼笑，他本來在老家已有妻室，千裏求官，拋下家小單身赴任，常與胡雪岩尋花訪柳、縱情聲色，倒也快活自在，聽胡雪岩此說，問道：“此為何處名花？”“梨花春。”王有齡失聲笑道：“老弟真會開玩笑，杭州哪家堂子我沒去過？俗不可耐，上不得台盤，怎好作知府姨太太？倘若被人得知底細，豈不掃了大哥麵子。”