神聖曆第九百八十二年，距離黎明之戰結束已千餘年之久，再過個幾分鍾，伊卡迪亞就將迎來新的一年。
以往的新年裏，艾澤利亞公國的首府凜冬城浸泡在新年來臨的喜悅中，即便是北地的冷風也無法凍結不了艾澤利亞人擁抱新年的熱情，燭光點亮千家萬戶，酒館裏氤氳著白葡萄酒的氣味，時不時傳來陣陣興奮的吼叫聲。一對對夫婦裹在厚實的皮裘大衣裏，挽著手走在靜謐星光下的街道上，孩童在雪地裏恣意追逐嬉鬧。
然而這個新年成為了凜冬城裏的人們永久的噩夢。
神聖曆九百八十三年的頭一天，凜冬城降下了一場大雪。
一場金色的雪。
天空是鮮豔的血紅色，無邊無際的紅雲積壓在穹頂上，灼燒著人們的視野，所有的雲團盤旋在凜冬城的上空，一個巨大的漩渦漸漸成形，仿佛末日來臨。
月亮在雲團的映襯下褪去溫柔的麵紗，猙獰如魔鬼的麵龐。
暗紅的電光從漩渦的邊緣溢出，落在凜冬城內，烈焰一時間此起彼伏，黑色的濃煙彌漫在城內。城內再也聽不到迎接新年的歡樂頌歌，取而代之以恐懼的呼喊和抽泣。
“主啊，那一定是深淵的入口。”地上的居民紛紛流露出驚恐的麵龐，虔誠的信徒則雙手合十，不住祈禱。
作為艾澤利亞公國的首府，凜冬城裏預備了相當多的法師，以應付各種突發狀況。此刻，已經有相當數量的灰袍人來到街上。
居民們瞪大眼睛望著這群不速之客，印象中，魔法師的數量就如同荒原裏的苔蘚般罕見，然而今夜出現在他們麵前的法師比他們前半輩子見過的加起來都要多。
能披上深冬法袍的魔法師都不是凡俗之輩，灰袍法師們各自站立在不住蔓延的火焰麵前，頌念深奧的咒文。
看不見的魔力在虛空中彙合，遵循著古老的法則，卷起陣陣冰風，如同亙古的呼嘯，很快，淅淅瀝瀝的雨點連成一片晶瑩的水幕，向城內的烈火澆去。
然而毫無作用，火焰的勢頭非但沒被遏製，反而更加肆無忌憚的燃燒起來。
“等等，這不是普通的火焰，使用‘冬神儀式’。”一名年長的法師感到有些不對勁，不過他並未慌亂，而是冷靜地下達了命令。
似是為了呼應他的話，寒意變得更為濃鬱，空氣裏的水分凝凍成了冰花，這些冰神的使者被施術者以魔力喚醒，遊弋在風中，劃出道道淺白色的痕跡。
法師們吟誦咒語的聲音變得更加鏗鏘有力，錯落有致的音階響徹長街，宛如教堂裏奏著的彌天大樂，微雨的戲曲演變成了暴雪的號角，更多的雪花飄散在空中，在火光照耀下，呈現出詭異的暗紅色，然後水銀瀉地般噴湧而出，一下子淹沒了火焰。
“轟”的一聲，火舌如沸騰的岩漿衝出地表，高高躍起，那足以凍結萬物的大雪非但沒能熄滅它，反而令它燃燒的更為旺盛。
“怎麼可能？”法師們對這個結果感到難以置信，連他們引以為傲的法術居然也對這股來路不明的火焰束手無策，隻能說明，出現在他們麵前的這股火焰，同樣是超自然的力量，
正常的火焰無法在隔絕空氣的情況下燃燒，然而麵前的火焰顛覆了這一常識，顯然，它的原料來自某個未知的力量。
火焰遍布之處已是一片混亂，居民們慌不擇路，躲避著愈來愈洶湧的火焰，原本略顯空曠的街道一下子擁擠起來。
火光中走來一位步履從容的漫步者，長發在焦灼的狂風吹拂下不住舞動。寬闊的肩膀，飄逸的美髯，如刀刻般棱角分明的英挺麵容，金色的眼瞳透出星鬥般的光亮，一柄古樸的長劍倒提在手中，身後張牙舞爪的火焰將他映襯得無比高大威嚴，儼然如一位從古老傳說中走來的君王。
他走到哪裏，火焰便畏怯地跳動讓開，任憑他從烈焰之海中走出。
看到這一幕，所有的法師都不由自主地聯想起《神典》上描述過的某個著名場景，在那個神話裏，某位先知張開雙臂，以無上偉力分開了海水，眼前的畫麵較之那個傳說是如此相似。
他們意識裏頓時生出即刻離去的念頭，盡管身為支配強大魔力的法師，但站在這個未知者的麵前，施法者們卻本能地感到了無邊的恐懼，好比一群麵對著遠古巨龍的獅子。
“大公，眼前的局麵已經脫離了我們的控製，暴雪法師團也無能為力了，請您帶著夫人和少爺即刻離開。”一名騎士裝束的年輕人半跪在一位中年人的身旁說道。
凜冬城的主人，艾略嘉德大公，此刻正站在大公府內一座塔樓上方，這座塔樓是凜冬城內最高的建築物，以往他會站在這裏眺望遠方，欣賞夜幕下安詳美麗的凜冬城，但此刻，映入他眼中的，卻是地獄一般的畫麵。
在他身後，一名身著白衣的絕美女子站在一個熊熊燃燒的魔法陣外，右手拎著一個黑色匣子，一名五歲左右的少年牽著女子的手，麵色蒼白如紙。
“我曾發過誓，要與這座城共存亡，況且，我還能走去哪呢？”艾略嘉德大公開口說道，望著城內彌漫的火勢，“趁毀滅還沒有完全到來，你帶著凜冬城裏的人們離開吧，能走多遠就走多遠。”
“可是龍槍王朝絕不會放棄這個機會，他們一定會背棄與艾澤利亞的盟約的，也許過不久，艾澤利亞就將麵臨一場新的戰爭，沒有您，我們如何阻擋那些貪婪的龍槍人，我們需要您的劍與指引。”年輕騎士的聲音像鉛塊一樣沉重。
艾澤利亞的大公笑了笑，笑容裏滿是滄桑，“雷加，我親愛的弟子，凜冬的子民需要的是真正的戰士，而非一個苟且偷生的領主。假以時日，你會明白我的選擇的。”
雷加深吸一口氣，“大公，我不明白，這到底是為什麼？”
大公抬頭望了一眼鮮紅如血的天穹，“很多事，你現在不必知道，好好活下去，去完成你的使命，我不需要你來為我複仇，這樣，即便我倒下，有朝一日，艾澤利亞也會重新站起來。”
雷加站起身，向自己的主公和師長行了一個標準的騎士禮，然後轉身離開，沉重的腳步聲在漆黑的長廊內不住回蕩。
當弟子的背影完全消失在走廊裏時，大公收回視線，望向背對著他的白衣女子，嘴唇龕動，似是想說些什麼，最後卻隻是發出無奈苦笑一聲，“如你所見，親愛的，因為你，神已經將整個我們凜冬一並遺棄了，那位想必也快到了，你帶著君士坦丁趕緊離開吧。”
白衣女子的聲音如同凜冬的夜風一樣清冷，“在娶我的時候，你應該就已經知道會有這麼一天，這是你自己的選擇，更何況，你也清楚，你們的神在我眼裏毫無分量可言。”
“是啊，我也曾經將腳下的這片土地當成生命的全部，甘願用一生來守護它，可是為了你，我願意放棄所有的一切。”大公說，“即便麵對神的怒火也在所不惜。”
白衣女子沒有轉身，似乎對大公的話無動於衷。
一直站在女子身旁的少年卻鬆開了握住母親的手，徑直走到大公的身邊，“父親，難道你不跟我們一塊離開？”
大公遲疑了一下，伸出手掌，輕撫著比他矮了幾個頭的兒子，“很遺憾，孩子，恐怕我隻能陪你們走到這裏了，我隻是個普通人，而你的母親是個很了不起的人，你有一天會成長為更加了不起的人，我的存在，對你們母子來說，隻會是個累贅，但無論走到哪裏，你都要記住，你的姓氏，叫做艾略嘉德，這個讓凜冬子民尊奉了三個世紀的姓氏今後將由你來獨自背負，不要辜負他們的期許。”