詩雲：
榮枯本是無常數，何必當風使盡帆？
東海揚塵猶有日，白衣蒼狗刹那間。
話說人生榮華富貴，眼前的多是空花，不可認為實相。如今人一有了時勢，便自道是萬年不拔之基，旁邊看的人也是一樣見識。豈知轉眼之間，灰飛煙滅，泰山化作冰山，極是不難的事。俗語兩句說得好：“寧可無了有，不可有了無。”專為貧賤之人，一朝變泰，得了富貴，苦盡甜來，滋味深長。若是富貴之人，一朝失勢，落泊起來，這叫做“樹倒猢猻散”，光景著實難堪了。卻是富貴的人隻據目前時勢，橫著膽，昧著心，任情做去，那裏管後來有下稍沒下稍！
曾有一個笑話，道是一個老翁，有三子，臨死時分付道：“你們倘有所願，實對我說。我死後求之上帝。”一子道：“我願官高一品。”一子道：我願田連萬頃。”末一子道：“我無所願，願換大眼睛一對。”老翁大駭道：“要此何幹？”其子道：“等我撐開了大眼，看他們富的富，貴的貴。眉批：醒時之談。”此雖是一個笑話，正合著古人雲：
長將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時？
雖然如此，然那等熏天赫地富貴人，除非是遇了朝廷誅戮，或是生下子孫不肖，方是敗落散場，再沒有一個身子上，先前做了貴人，以後流為下賤，現世現報，做人的笑柄的。看官，而今且聽小子先說一個好笑的，做個“入話”。
唐朝僖宗皇帝即位，改元乾符，是時閹官驕橫，有個少馬坊使內官田令孜，是上為晉王時有寵，及即帝位，使知樞密院，遂擢為中尉。上時年十四，專事遊戲，政事一委令孜，呼為“阿父”，遷除官職，不複關白眉批：阿父自然不必關白兒子。其時，京師有一流棍，叫名李光，專一阿諛逢迎，諂事令孜。令孜甚是喜歡信用，薦為左軍使；忽一日，奏授朔方節度使。豈知其人命薄，沒福消受，敕下之日，暴病猝死。遺有一子，名喚德權，年方二十餘歲。令孜老大不忍，心裏要抬舉他，不論好歹，署了他一個劇職。
時黃巢破長安，中和元年，陳敬镟在成都遣兵來迎僖皇。令孜遂勸僖皇幸蜀。令孜扈駕，就便叫了李德權同去。僖皇行在住於成都，令孜與敬瑄相與交結，盜專國柄，人皆畏威。德權在兩人左右，遠近仰奉，凡奸豪求名求利者，多賄賂德權，替他兩處打關節。數年之間，聚賄千萬，累官至金紫光祿大夫、檢校右仆射眉批：不小。一時熏灼無比。
後來僖皇薨逝，昭皇即位。天順二年四月，西川節度使王建屢表請殺令孜、敬镟。朝廷懼怕二人，不敢輕許。建使人告敬瑄作亂、令孜通風翔書，不等朝廷旨意，竟執二人殺之眉批：雖專權，卻快人。草奏雲：“開柙出虎，孔宣父不責他人；當路斬蛇，孫叔敖蓋非利己。專殺不行於閫外，先機恐失於彀中。”於時追捕二人餘黨甚急。德權脫身遁於複州，平日枉有金銀財貨萬萬千千，一毫卻帶不得，隻走得空身。盤纏了幾日，衣服多當來吃了，單衫百結，乞食通途眉批：平日之貪何益。可憐昔日榮華，一旦付之春夢。
卻說天無絕人之路，複州有個後槽健兒，叫做李安。當日李光未際時，與他相熟。偶在道上行走，忽見一人襤縷丐食。仔細一看，認得是李光之子德權。心裏惻然，邀他到家裏，問他道：“我聞得你父子在長安富貴，後來破敗，今日何得在此？”德權將官司追捕田、陳餘黨，脫身亡命，到此困窮的話，說了一遍。李安道：“我與汝父有交，你便權在舍下住幾時，怕有人認得，你可改個名，隻認做我的侄兒，便可無事。”德權依言，改名彥思，就認他這看馬的做叔叔，不出街上乞化了。
未及半年，李安得病將死，彥思見後槽有官給的工食眉批：再世為人。遂叫李安投狀，道：“身已病廢，乞將侄彥思繼充後槽。”不數日，李安果死，彥思遂得補充健兒，為牧守圉人，不須憂愁衣食，自道是十分僥幸。豈知漸漸有人曉得他曾做仆射過的，此時朝政絮亂，法紀廢弛，也無人追究他的蹤跡。但隻是起他個混名，叫他做“看馬李仆射”。走將出來時，眾人便指手點腳，當一場笑話。
看官，你道“仆射”是何等樣大官？“後槽”是何等樣賤役？如今一人身上先做了仆射，收場結果做得個看馬的，豈不可笑？卻又一件，那些人依附內相，原是冰山，一朝失勢，破敗死亡，此是常理。留得殘生看馬，還是便宜的事眉批：敗者多矣，無肯懲，何也？不足為怪。如今再說當日同時有一個官員，雖是得官不正，僥幸來的，卻是自己所掙。誰知天不幫襯，有官無祿？並不曾犯著一個對頭，並不曾做著一件事體，都是命裏所招，下稍頭弄得沒出豁，比此更為可笑。詩曰：
富貴榮華何足論？從來世事等浮雲。
登場傀儡休相嚇，請看當稍郭使君。
這本話文，就是唐僖宗朝江陵有一個人，叫做郭七郎。父親在日，做江湘大商，七郎長隨著船上去走的。父親死過，是他當家了，真個是家資巨萬，產業廣延，有鴉飛不過的田宅，賊扛不動的金銀山，乃楚城富民之首。江、淮、河朔的賈客，多是領他重本，貿易往來。卻是這些富人唯有一項，不平心是他本等。大等秤進，小等秤出。自家的，歹爭做好；別人的，好爭做歹眉批：凡富者皆然。這些領他本錢的賈客，沒有一個不受盡他累的。各各吞聲忍氣，隻得受他。你道為何？隻為本錢是他的，那江湖上走的人，拚得陪些辛苦在裏頭，隨你盡著欺心算帳，還隻是仗他資本營運，畢竟有些便宜處。若一下衝撞了他，收拾了本錢去，就沒蛇得弄了。故此隨你克剝，隻是行得去的。本錢越弄越大，所以富的人隻管富了。
那時有一個極大商客，先前領了他幾萬銀子，到京都做生意，去了幾年，久無音信。直到乾符初年，郭七郎在家想著這主本錢沒著落，他是大商，料無失所。可惜沒個人往京去一討。又想一想道：“聞得京都繁華去處，花柳之鄉，不若借此事由，往彼一遊。一來可以索債，二來買笑追歡，三來覷個方便，覓個前程，也是終身受用。眉批：既富矣，又何加焉？曰“貴之”。”算計已定。七郎有一個老母、一弟一妹在家，奴婢下人無數。隻是未曾娶得妻子，當時分付弟妹承奉母親，著一個都管看家，餘人各守職業做生理。自己卻帶幾個慣走長路會事的家人在身邊，一麵到京都來。
七郎從小在江湖邊生長，賈客船上往來，自己也會撐得篙，搖得櫓，手腳快便眉批：倒是真本事。把些饑餐渴飲之路，不在心上，不則一日到了。元來那個大商姓張名全，混名張多寶，在京都開幾處解典庫，又有幾所縑緞鋪，專一放官吏債，打大頭腦的。至於居間說事，買官鬻爵，隻要他一口擔當，事無不成，也有叫他做“張多保”的。隻為凡事多是他保得過，所以如此稱呼。滿京人無不認得他的。郭七郎到京，一問便著。他見七郎到了，是個江湘債主，起初進京時節，多虧他的幾萬本錢做樁，才做得開，成得這個大氣概。一見了歡然相接，敘了寒溫，便擺起酒來。把轎去教坊裏，請了幾個有名的衏前來陪侍，賓主盡歡。酒散後，就留一個絕頂的妓者，叫做王賽兒，相伴了七郎，在一個書房裏宿了。富人待富人，那房舍精致，帷帳華侈，自不必說。
次日起來，張多保不待七郎開口，把從前連本連利一算，約該有十來萬了，就如數搬將出來，一手交兌。口裏道：“隻因京都多事，脫身不得，亦且挈了重資，江湖上難走；又不可輕易托人，所以遲了幾年。今得七郎自身到此，交明了此一宗，實為兩便。”七郎見他如此爽利，心下喜歡，便道：“在下初入京師，未有下處。雖承還清本利，卻未有安頓之所，有煩兄長替在下尋個寓舍何如？”張多保道：“舍下空房盡多，閑時還要招客，何況兄長通家，怎到別處作寓？隻須在舍下安歇。待要啟行時，在下周置動身，管取安心無慮。”七郎大喜，就在張家間壁一所大客房住了。
當日取出十兩銀子送與王賽兒，做昨日纏頭之費。夜間七郎擺還席，就央他陪酒。張多保不肯要他破鈔，自己也取十兩銀子來送，叫還了七郎銀子。七郎那裏肯，推來推去，大家多不肯收進去，隻便宜了這王賽兒，落得兩家都收了，兩人方才快活。是夜賓主兩個，與同王賽兒行令作樂飲酒，愈加熟分有趣，吃得酩酊而散。
王賽兒本是個有名的上廳行首，又見七郎有的是銀子，放出十分擒拿的手段來。七郎一連兩宵，已此著了迷魂湯，自此同行同坐，時刻不離左右，徑不放賽兒到家裏去了。賽兒又時常接了家裏的姊妹，輪遞來陪酒插趣。七郎賞賜無算。那鴇兒又有做生日、打差買物事、替還債許多科分出來，七郎揮金如土，並無吝惜。才是行徑如此，便有幫閑鑽懶一班兒人，出來誘他去跳槽。大凡富家浪子，心性最是不常，搭著便生根的，見了一處，就熱一處。王賽兒之外，又有陳嬌、黎玉、張小小、鄭翩翩，幾處往來，都一般的撒漫使錢。那夥閑漢，又領了好些王孫貴戚好賭博的，牽來局賭。做圈做套，贏少輸多，不知騙去了多少銀子。