梨棠是個說話極晚的孩子，不太會表達，卻聽明白了，爹爹這是又要扔下她出門，於是奶聲奶氣答著：“棠棠——要去——。”
“棠棠乖，聽爹爹的話，從明天開始，每日給棠棠送一樣好玩的禮物，派厲害的叔叔騎大馬給棠棠帶回來，等棠棠把禮物鋪了滿床，爹爹就回來跟你一起玩，好嗎？”
小孩子就是好哄，聽說每天都有好玩的，也就不鬧了，點頭乖乖地答道：“好——。”
她白天玩得累，等到洗完澡，又吃飽了母乳，還沒等蕭憐替她塗完羊脂膏，就已經睡得一塌糊塗了。
蕭憐隨便裹著浴衣，小心抱著她軟綿綿的小身子，送回到床上，之後又雙手撐著床，俯身認真看了良久，不覺還有些傷感，今晚該是她最後一次吃母乳了，她現在已經兩歲多，等神都之行一個月回來，母乳也該是完全斷了，今後恐怕再也享受不到這種母女之間親密的天倫之樂了。
忽然後腰上搭上一隻手，有人探身過來，另一隻手也撐在床上，與她一同看梨棠，沉靜而妖異的聲音，“她是不是很像本座？”
“勝楚衣，你怎麼又滾來了！”
蕭憐抬手就要打，卻被勝楚衣兩下收了胳膊，反剪在身後，緊逼幾步，咚在床柱上。
勝楚衣的目光從她臉上到脖頸，再往下滑了下去，“難得殿下一見麵就穿得這麼少，省了很多麻煩。”
蕭憐這才想起自己隻鬆鬆地裹了一件浴袍就出來了！現在兩隻手被別在身後，胸前便是風光無限了。
“你又來幹什麼！”
“想念棠兒，過來看看，順便……”他眼睛將她從上到下，從下到上巡視了個來回，“順便看你。”
四目相對，擦槍走火之間，忽然，梨棠該是被吵到了，哼了一聲，翻了個身，兩個人就同時伸手去輕拍她。
之後又立刻同時把手收了回來。
蕭憐趁勢掙脫，回身將腰間絲絛係上，抽了原本掛在衣架上的殺生鏈，拔腿就跑。
寢殿偌大，勝楚衣輕飄飄躍起，翩然轉身，便落在她麵前不遠處。
“殿下，秋獵在即，本座答應過皇上，要還他一個神勇的九皇兒，至今還尚未辦到。”
說著右手負於身後，隻用左手攻向蕭憐。
蕭憐殺生鏈上的牛毛彎刃錚地全部亮起，金光繚亂，奮力應付，隻想在他的狼爪下求一線生機。
“世間之道，萬法歸宗，兵者隨心而起，應運而生，飛花摘葉，無所不可。殺生鏈殺機暗伏，剛柔相濟，可雌可雄，以不變化萬變，倒是正好合了殿下的心性。”
他盡力壓低聲音，怕驚了梨棠。言語中雖是在教她，可手下卻沒有半點容情，隻兩三個回合，一隻手逆勢而出，竟然將所有毒牙般的牛毛彎刃全部撫平，蕭憐還全未看清他是如何的招式，殺生鏈已脫手而出，被奪了過去。
緊接著又重新扔給她，“再來！”說著也不等蕭憐反應過來，大手又劈頭蓋臉而來。
“你持鏈的手法尚有問題，方才我若是多用幾分力，隻怕你雙手十指已是盡斷。”
蕭憐也不吭聲，他說什麼都認真聽著，手底下學得快，仔仔細細接下每一招。
勝楚衣眉眼便又微微彎了彎，可那隻左手的手法又更加了幾分淩厲。
兩人鬥地激烈，卻極力不弄出聲響，寂靜的寢殿中便隻有衣袍抖動的聲音。
蕭憐的浴袍寬大，又隻在腰間係了絲絛，衣袖裏纖細的手臂時隱時現，領口微敞，兩條光溜溜的長腿又時不時地從交疊的衣袍間露出來，交手之中便是十足十的豔光四射。
可惜她本就喜歡打架，如今勝楚衣這個不世高手終於不熱衷於吃她的豆腐，而是認真加以點撥，她自然是要學得專心，竟然完全沒在意許多。
一個錯身而過之際，勝楚衣抬手間摘了她耳畔的霜白劍碎片，隻一個回合下來，蕭憐便見那殘劍碎片已經被勝楚衣給掛在了殺生鏈的一端。
“把你最大的本事使出來，讓我看看。”
“嚇著棠棠怎麼辦。”
“那便看你有多大能耐，怎樣悄無聲息地能贏我這一隻手。”
“好！”
殺生鏈一旦配上殘劍碎片，威力便立時不可與之前同日而語，淒冷的寒光閃過，寢殿中立時殺機四起。
鏈子帶起風聲，揮舞之間便猶如一把細細的軟劍，柔弱無骨，卻冰冷無情。
“世間神兵千萬，你為何偏要偷他的殘劍？”勝楚衣悠然躲過殺招，不指名道姓，卻隻用他，眼光有意無意地欣賞她略有些薄紅的容顏。
“霜白劍起蒼生歎，我自然要給殺生鏈配最好的劍鋒。”
“可惜木蘭芳尊最引以為傲的並不是他的劍。”
“那是什麼？”
“是他的琴弦。”
“醉龍琴不是已經燒成焦炭了嗎？”
“能夠浴火重生的不止有鳳凰，還有劫燼。”
“既然他最愛的醉龍琴都舍得拿去祭白蓮聖女，他該是有多疼那小女孩兒。”
勝楚衣兩眼一眯，修長的手指將劈麵襲來的殘劍碎片直接穩穩拿捏住，剛好在眼前細看了一眼，又兩指一放，由著它飛出去，“該是連他自己也不知道，他到底有多疼愛那個孩子。”
“他們兩個真的沒什麼？”
“憐憐說有什麼？”
蕭憐手中殺生鏈一抖，殘劍碎片方向一轉，斜掠著勝楚衣臉側而去，“也許木蘭芳尊是心如止水，可十歲的女孩子，情竇初開，每天對著那樣天神一樣的男人，隻怕心中所想就沒那麼簡單了。”
她此言一出，勝楚衣心頭一震，看向她的眼睛，失了防備，殺生鏈逆風而回，悄然削掉了他一綹黑發。
蕭憐順勢將鏈子收起，揚手接住那綹黑發，後退丈許，得意道：“我贏了！”
勝楚衣神色沉沉，一步一步走到她麵前，雙眼之中的深淵之色更深，“你贏了！”手底下輕輕一抽，蕭憐腰間的絲絛便悄然滑落……
教什麼武功，練什麼本事，打橫抱走才是正經事！
“勝楚衣！棠棠還在睡覺！”
“噓，我們悄悄地。”
“你昨天晚上才剛滾過！”
“那是昨天。”
“明天大隊還要開拔，你放過我吧！”
“好，天亮之前就睡覺！”
“勝楚衣！你禽獸……！”
“憐憐，淘氣啊！”
……
天快亮時，剛剛睡著的蕭憐和勝楚衣是同時睜開眼睛的，因為梨棠不知為什麼突然醒了，爬到了兩個人中間，肉呼呼的小身子努力地擠了半天，才勉強給自己擠出一塊地方。
等到她的兩個爹都被擠醒了，這包子自己又呼呼地夾在兩人中間，微張著小嘴兒，四仰八叉重新睡著了。
世界上最舒服的地方，莫過於雙親的懷中。
蕭憐見她重新睡穩，也閉上眼睛，將手托在梨棠的小屁屁上，繼續睡覺。
媽蛋！累死了！
黑暗中，唯獨剩下勝楚衣卻再也無法入睡。
“叔叔，等我長大了，你願意做我的夫君嗎？”阿蓮搖著一隻狗尾草，一麵向後跳著走，一麵笑嘻嘻問他。
“阿蓮，你是聖女，是未來的神皇，神皇不需要有夫君，也不可以有夫君。”他隻當她又從宮女那裏聽了什麼情情愛愛的話本故事，開始異想天開，就一本正經回了她。
“那若是我不做神皇了呢？你會娶我嗎？”
“我的阿蓮是整個聖朝的至寶，是生來就完全覺醒的千古奇跡，阿蓮若是不做神皇，這世間便再無人能做。”
“可是我坐在神皇的寶座上，就不能做你的娘子啊。”
“叔叔會一直立在阿蓮的皇座旁邊，執劍守著阿蓮。”
“那好，一言為定！”
“一言為定。”
……
勝楚衣冰涼的手有些抖，繞過梨棠，輕輕捉了蕭憐的手，看著她沉睡的眉眼，安詳寧靜。
這一次，他絕對不再準許任何人，將她從他身邊奪走。
——
翌日，前往神都的皇家儀仗開拔，車馬浩蕩，見頭不見尾。
除了皇子們要攜正妃前往，肱骨大臣也要隨在禦駕左右伺候，同時蕭蘭庸還命皇後沈玉燕特意挑選了幾位才貌出的公主隨行。
待到號角響起，大隊從皇宮中發動時，外麵璿璣城的百姓早已夾道相送。
宮門之外，一條紅毯漫延十裏。
有人驚呼，“看！雲極太子來了！”
人們向緩緩打開的宮門望去，便隻見蕭憐一身猩紅獵裝，策馬揚鞭，身後跟著精心挑選的隨行皇親貴胄少年郎，跟在她身後，四五十騎鮮衣怒馬的花樣兒郎，一路風一樣地從紅毯上席卷而過，身後徒留下無數少女驚豔地尖叫。
接著出來的，是勝楚衣的黑色八人轎攆，兩側有紫龍和辰宿騎馬護衛，後麵跟著一隊為數不多的黑甲騎兵。
再後麵，隊伍的中央，便是被諸位騎著高頭大馬的皇子簇擁的皇帝禦轎了。
這八個皇子，雖然最終求得勝楚衣給了黑玉膏，可屁股還是很疼，這一路二十來天，多數時間還是要趴在馬車中將養。
特別是蕭素，屁股底下墊了好幾層軟墊，才勉強被熊北極抱上了馬。
他的傷勢能恢複成今天的樣子，全是蕭蘭庸禁不住沈玉燕的央求，向勝楚衣開了口，這才求得了一點不知加了什麼東西的黑玉膏，這才飛速地好了起來，勉強沒成為廢人。
如今重要的露臉場合上，作為皇子的麵子不能丟，於是八個人隻好強忍著劇痛，腰背筆直地坐在馬上，跟著禦轎左右，緩緩前行。
蕭蘭庸坐在裏麵看著他們齜牙咧嘴，艱難萬分，便不由得更加慨歎，還是老九堅強啊，比這些玩意多挨了幾十釘棍，受封大典上還不是繞城跑馬三圈！現在這些小兔崽子，坐在馬上慢慢晃悠都嫌疼，真是沒出息！
國師那樣的人，能看得上老九，也是有道理的！
腦海中這樣的念頭一閃而過，蕭蘭庸被自己驚呆了。
什麼時候開始，他竟然有點覺得，蕭憐和勝楚衣在一處是很般配的事呢？
這種想法要不得啊！
某些路，一旦踏上去了，可是再也不能回頭的！
蕭蘭庸下意識地拍了拍自己的心口，還好還好，晚節不可不保！