繡眉趕緊磕了個頭，“回皇後娘娘，眾位娘娘，殿下，奴婢當年服侍在先皇後身邊多年，看著這位九公主殿下長大，先皇後將她從小扮作男孩，蒙騙聖聽，奴婢始終敢怒不敢言。”
“而且，先皇後有個習慣，就是每晚都要親手淩虐九公主殿下，手段無所不用其極，極為殘忍，借以泄憤。九公主當時小小年紀，遭此虐待，又受製於人，白日間被迫扮作皇子，夜裏又要受盡生母虐待，實在是可憐，奴婢也著實為她心疼。”
沈玉燕揉著腦仁兒，“好了，說正經事。”
繡眉看渲染過頭了，於是趕緊回來說該說的，“是，奴婢該死。九公主長大後，越來越無法忍受先皇後的淩虐，幾次反抗未果，反而招來先皇後變本加厲的虐待。後來終於在十二歲那年，趁著先皇後睡著，潛入寢宮，用腰帶將其活活勒死。”
楊公公立時尖聲喝道：“一派胡言！既然你當時知道有人謀殺皇後，為何不出手阻止？”
繡眉又是咣地磕了一個響頭，“奴婢有罪，奴婢該死！奴婢不忍見公主日夜遭受虐待，生不如死，當時隻想著這小小的孩子若是能從此過上正常人的日子，奴婢就算死了，也是功德一件，於是雖然偷偷瞧見了，也沒透露半個字。”
蕭憐冷笑一聲，“那你現在為何又站出來指認本宮？”
“因為……，因為奴婢知道，若是再不站出來指證這件事，這當年男扮女裝、弑殺生母的公主，來日成了王朝的新君，奴婢就是朔方的千古罪人！”
“哈！這隻帽子，可是扣得夠大的。”蕭憐脖子上架著刀，看著她涼涼地笑，盯得繡眉渾身發毛，“本宮問你，母後殯天之後，你何去何從？”
“回殿下，是皇上念在奴婢年紀大了，又服侍了皇後許多年，特準奴婢出宮，還專門指給了霍將軍府上的管家。”
“所以，你現在的日子，夫賢子孝，夫唱婦隨是嗎？好的，本宮懂了，本宮不怪你。”
繡眉本來垂著的頭，猛然抬起，兩眼之中有異樣的光望著蕭憐。
沒錯，現在，她的三個兒子和相公，都在霍崇光的書房裏跪著，等她回去複命呢！
她跪在地上，端端正正麵向蕭憐，重重叩了三個響頭，“謝公主殿下！”
沈玉燕垂著眼皮，慢悠悠喝著茶，“好了，現在證據確鑿，蕭憐，你認不認罪？”
蕭憐淡淡一笑，“過去的許多事，我已經不記得了，人在刀下，你們說什麼就是什麼，我不會反抗，也不會有半個不字，隻是，我要你們放了秦月明和棠棠。”
秦月明脖子上被架了刀，死命護著梨棠，“爺，這個時候，你還說這些，你不能認罪，你會死的！”
“放了她們！”蕭憐下頜微揚，腕上的殺生鏈輕響，身側持刀的幾個禁軍就有些手抖。
楊公公不失時機道：“娘娘，梨棠郡主才兩歲，將來什麼都不會記得，而且，她畢竟是皇族血脈，若是同罪論處，隻怕這一屋子人，都要敬娘娘您秉公執法，卻畏娘娘您不念親情啊。”
沈玉燕的神色就有了些變化。
楊公公接著道：“還有皇太子妃，啊呸，您看我這張嘴，是秦家小姐。她身後是太宰大人，如果如此草草問罪，隻怕會牽扯前朝動蕩。況且……”
“好了，不用說了，本宮知道了。”
沈玉燕換了個姿勢，將茶盞放下，仔仔細細將蕭憐打量了一番，“好，蕭憐，你雖然是個女兒身，可終究有擔當，有骨氣！本宮今日就當著闔宮上下的麵答應你，梨棠郡主不論生父是誰，始終是皇室血脈，幼女無辜，本宮破例，饒她不死。至於秦月明，雖知情不報，與你狼狽為奸，但畢竟弱質女流，受人脅迫，也情有可原，死罪可免，活罪難逃，暫且遣送回太宰府禁足，容後再審。”
秦月明一聽，當場抱緊梨棠，“娘娘，梨棠郡主是我親手接生，親手養大，視同骨肉，您準我將她一同帶走！”
蕭萼搶著攔阻，“不能帶走，沒了她，誰還摁得住那個魔頭？”
“萼兒，你貴為金枝玉葉，豈能鉗製一個兩歲的孩子，實在是不識大體！”沈玉燕道：“本宮既然已經當眾答應放過梨棠郡主，必不會食言。”
她抬頭看向蕭憐，“蕭憐，你信不信得過本宮，本宮說不準，但是本宮信不過你，你該如何作保？以你的本事，若是本宮手裏沒了梨棠這個把柄，隻怕就算熊北極將軍在此，也奈何不得你，你說是吧？”
蕭憐望了一眼梨棠，這孩子還不知發生了什麼事，大眼睛忽閃忽閃的，隻顧著看熱鬧，於是向她笑了笑，擠了擠眼。
“那麼皇後娘娘認為，我該如何作保？”
“好，你既然讓本宮說，那本宮就說了。”沈玉燕手一招，“來人啊，拿上來吧。”
門口走進來的卻是杜棋硯，手裏拿著一對拴著鐵鏈的物件兒，他望了眼蕭憐，“殿下，臣……”
蕭素怒喝：“見了皇後娘娘不先請安，卻去與那罪大惡極之人說話？”
杜棋硯無奈，雙手捧起手裏的東西，向沈玉燕跪下，“臣，杜棋硯，奉皇後娘娘懿旨，已將五爪困龍鉤帶到。”
秦月明掙紮道：“不行！那是用來鎖戰俘死囚的，鎖上就再也拿不下來了！我們爺是鳳子龍孫，不能用在她身上！”
“秦月明！”蕭憐一聲厲喝，“做你該做的事。”
“可是……”
“幫我照顧好棠棠，從現在開始，你就是她真正的娘親！”蕭憐傲然昂了昂頭，嘩啦一聲，腕上的殺生鏈蛻去掉在了地上，再一下一下解開鮮紅的軟皮護手，隨手扔了。
她笑眯眯望著杜棋硯，“杜將軍，來吧，我準備好了。”
杜棋硯捧著困龍鉤來到她麵前，背對著沈玉燕，神情極為艱難，低聲道：“殿下，我……”
“好了，我知道你有自己的苦衷，這次，是我回來晚了，失了先機，落入天羅地網，與人無尤，你動手吧。”
這時，蕭譽叫道：“且慢！母後，九皇妹已經束手就擒，她畢竟父皇最為鍾愛的孩兒，可否等到父皇醒來，再做定奪。”
沈玉燕妖豔的鳳稍一挑，“後宮之事，向來本宮做主便是，你父皇他最近身體不好，就讓他睡著吧。”
那邊蕭素提著刀催促，“杜棋硯，還磨蹭什麼，快點上了困龍鉤，本殿這刀已經提的累了，說不準什麼時候就弄傷了梨棠的小脖子！”
杜棋硯見事情已再無轉機，捧著困龍鉤的手有些微顫，不敢直視蕭憐。
蕭譽急了，“等等，等等，或許國師快回來了，如果就這樣鎖了老九，國師萬一怒了……”
砰！
沈玉燕戴滿了珠玉的手狠狠地拍了桌子，“夠了！國師已經失蹤半個多月，整個墮天塔都已被搬空，他怕是已棄了朔方，哪裏還會說回來就回來，你當本宮三歲的小孩兒，一會兒皇上，一會兒國師地搬出來嚇唬本宮？”
蕭譽撲通一跪，“母後，兒臣不敢，兒臣隻是不忍……”
沈玉燕強壓了怒吼，“好了，別說跪就跪的，搞得好像本宮多殘忍似的。蕭憐是皇上的公主，也該喚本宮一聲母後，也算是本宮的孩子，你以為本宮就忍心這樣對她？”
她臉色旋即一變，“可是，當初梨棠郡主丟失那晚，蕭憐都幹了什麼，整個璿璣城上下，皇宮內外有目共睹。如今事關生死，若是不鎖了她，以她的本事，發起狂來，隻怕沒人再製得住她。”
沈玉燕深深歎了口氣，“本宮這也是無可奈何啊，杜將軍，動手吧。”
杜棋硯隻好雙手各執一隻困龍鉤，用幾乎他自己都聽不見的聲音說道：“殿下，對不住了。”
蕭憐卻無暇理他，看向對麵不遠處的梨棠，柔著嗓子，全沒了往日的偽裝，兩眼彎彎，聲音軟軟道：“棠棠，跟爹爹玩個躲貓貓好嗎？說三遍小老鼠上燈台，爹爹就藏好了。”
梨棠眨了眨大眼睛，點頭道：“好。”
說完，兩隻小手捂在眼睛上，開始口齒不清地念叨，“小鬧鼠，上燈台，偷油七，下不乃，貓貓貓，喵來呐，尼裏咕努滾下來。小鬧鼠，上燈台……”
嗤嗤地兩聲悶響，鈍器刺破血肉的聲音，蕭憐一聲沒吭，兩隻困龍鉤穿透琵琶骨，五爪合攏，將鎖骨牢牢抱住，連著鎖鏈，沉甸甸地掛在了她肩頸之間。
杜棋硯手裏小心拉著那兩鉤上的鐵索，在前麵引路，蕭憐便轉身，踏著梨棠奶聲奶氣的說唱節律，一步一步走了出去，地上是淅淅瀝瀝地一連串血跡。
秦月明死死咬著牙，淚珠在眼眶裏瘋狂的打轉，仰麵強忍，不讓它們掉下來。
滿滿一屋子的人，卻是寂靜無聲，梨棠甜膩的聲音將每一個字都揉碎了一般地砸在了人心之上。
等到那雙小手從胖嘟嘟的小臉上拿了下來，秦月明已經換了笑顏，“來，棠棠，爹爹藏好了，母妃帶你去找她，我們走。”
——
翌日早朝，蕭蘭庸未再臨朝，而是由沈玉燕垂簾，替皇上宣了一道旨。
“先後慕氏，乃朕之原配，雖欺君罔上，罪有應得，但念其已死，既往不咎。其女蕭憐，屠戮至親，謀害國母，蒙蔽聖聽，謀奪儲君之位，妄圖牝雞司晨，罪大惡極。現人證俱在，鐵證如山，供認不諱，賜冬至之日午時，以欺君謀逆之名，斬首於轅門之下。”
此時的沈玉燕，已是挾持了終日昏睡的皇帝，繳了杜棋硯禁軍兵符，身後又有掌握北大營兵權的霍崇光撐腰，開始了垂簾聽政。
她與蕭憐之間，一個是正宮皇後之尊，掌控兵權，而另一個則是假冒皇子的公主、謀殺生母的大逆之人，一時之間，滿朝文武，誰也沒辦法替蕭憐說上一句話。
即便是秦壽為首的太宰一派，此時也三緘其口，在朝堂上隻出耳朵，不出嘴巴。
他的女兒既然能蒙蕭憐回護，在驚變中保得命在，那麼當務之急便是合全家之力護住小梨棠，故而在朝堂上，他一改平日裏油嘴滑舌，變得謹小慎微，不敢稍有差池，唯恐落了把柄，受了牽連，不但害了九族，也枉費了蕭憐的一番心思。
當朔方將這一驚天消息公諸於世時，距離冬至還有十日之遙。
沈玉燕如此一步，顯然是為蕭素來日奪位，向聖朝諸國以及神都那邊投石問路，除了靜待時日之外，還在等著看聖朝諸國對這件事是如何反應。
果然，這一消息，如一顆重型雷火彈，在整個西陸轟然炸開，瞬間掀起軒然大波。
人人都道是北陸要變天了！
三日之後，沈玉燕果然等來了第一封國書，卻是來自西疆比鄰的小國北瑜。
朝堂之上，使者端端正正、恭恭敬敬立在下方，沈玉燕坐於垂簾之後，由楊公公將那紙國書呈了上去。
那染了殷紅指甲的手指將國書攤開時，隻看了一眼，沈玉燕的臉色當下就變了！
她啪地扣上國書，直接從珠簾後扔了出去。
“北瑜來使，你們王上到底什麼意思？”