沙漏中的時間一點一點過去了，譚月箏在最後一刻咬斷了手中綠色的絲線，完成了她的繡品。
時間一到，便有宮女將宗女桌前的繡品拿起，呈給皇上和娘娘們過目。譚月箏經過長時間的飛針走線，已是有些疲憊，可礙於皇帝皇後在場，依舊得端端立在一旁。她偷偷將左腳抬起，趁機休息。可不知為何，她總覺得有一雙眼睛在暗處緊緊盯著自己。
“袁家宗女的這幅睡蓮圖很是別致”皇後將所有繡品品評了半晌，挑出一份說道：“宗女可否上前來細說一番？”
皇後欽點，這袁家千金必能在大選中占有一席之地了。譚月箏抬首，遠遠看了看太監雙手舉起的這幅睡蓮圖。隻這一眼，她便看出了繡娘不凡的實力和絕佳的構思。
殘陽點點，落英紛飛，滿池的睡蓮飄蕩在幽靜的河畔，引來一群色彩斑斕的彩蝶。多麼美好的人才能有這般的意境啊？
反觀其餘的作品。在場的宗女一般都會選擇牡丹，雛菊這種雍容華貴的花種入圖，以雍容華貴的花種來凸顯百花爭豔的熱鬧氣息。可她卻獨獨選擇了睡蓮。這足以體現此女極為恬淡美好的品行。加之那細密無漏的針腳，過渡自然的不同繡法。能將這般複雜的紋路在短短兩個時辰之內運用得如此嫻熟，也是難能可貴。
譚月箏一麵欣賞著繡品，一麵對這位袁家的宗女產生了極為濃厚的興趣：這位袁家的宗女用一幅淡然無爭的睡蓮，硬是生生將其他人的繡品襯成了庸俗之物啊。
“小女袁素琴參見皇後娘娘”正當她猜測著這位宗女的相貌時，剛剛與她相視一笑的少女便邁著嫋嫋的步子，施施然走了出來。她未施粉黛，一身白衣。身上自有一股子仙氣。隻看她微微一福身，便恭敬答道：“回皇後娘娘的話。小女以為，百花爭豔，各展所長。此時反而是靜者勝。故而繡了這一池睡蓮，寓意無冕之王。”
原來她便是袁素琴了，譚月箏對此女早有耳聞。據京中傳言，此女三歲能作詩，五歲便能寫文章。且彈得一手好古琴，被譽為“京都第一才女”。現在看來，這袁素琴的刺繡功夫也是極好的，隻是……這般出淤泥而不染的可人兒，當真要進東宮那片汙濁之地嗎？
皇後聽完便讚許地笑了，心中對自己早已選中的宗女又平添一份好感。皇帝聽完了袁素琴的一番話，也是極為欣賞的，遂大聲稱讚道：“好一個無冕之王，好一個鬧中取靜。袁宿龍雖是兵部尚書，卻養育了你這般溫婉賢淑的女兒，真乃一大快事。”
“皇上謬讚了。”袁素琴臉上浮起兩坨紅暈，又是福身一拜。
皇帝聽了袁素琴的一番話，心中早已有了定數。皇宮險惡，自己雖未管後宮之事，可也明白女人之間的紛爭，就恰似那百花爭豔一般熱鬧。可又有幾個女人懂得在不爭不搶，不悲不喜，以靜致勝呢？袁氏宗女小小年紀，卻能悟出此般道理，實屬不易。配給太子是極為合適的。日後說不定還能擔太子妃重任。
待得袁素琴回到原處後，皇帝繼續翻看手中的繡樣。突然，有一副格格不入的繡品映入了他的眼簾。