後來招待所忽然地要改革，要裁減冗員，真是沒有料到，竟把二爺給精簡下來了。二爺就搬了鋪蓋卷回家去。自從離婚後，家門上常就被鎖子把著。院子還是很大的。樹上的葉子厚厚地落了一層。風蝕雨淋之故，屋瓦黯黑，瓦楞間也長出草來。二爺也懶怠收拾這院子。從院子裏走過，會像走過雪地上那樣，久積的浮土會落下腳印來。
那時候二爺分到了二畝自留地。開春的時候，二爺也會花錢雇用兩頭牲口，肩了犁走出城去，在自己的那塊自留地裏犁耕上一番。再沒有像二爺那樣漫不經心犁地的人了，他一邊犁著地一邊抽著煙，犁把總像把不牢似的一會兒歪向這邊來，一會兒倒向那邊去，有時候犁把還會脫手，犁就趁機從深土裏上來，平躺著讓牲口拖了走，這樣牲口走起來會是很便當的，牲口也明白了什麼似的就走得快些。二爺像是驚醒了似的趕上去扶犁，這樣子被拖在地上的犁是不容易扶它起來的。等二爺的犁扶起時，牲口已輕輕鬆鬆走過一大截了。二爺一邊假意地嗬斥著它們，一邊頻頻回頭看著犁過的地方，連他自己也覺得這像是一個胡鬧和玩笑。這樣子犁地，究其實牲口不但不得輕鬆，反而會是很吃力的，從表情也可見得它們的疲累和沮喪。後來牲口也得了計，一旦警覺到犁把從二爺手裏脫開，它們幾乎同時就拖著犁鏵跑起來，不讓二爺輕易地追上它們。有時竟一鼓作氣跑出自留地，跑到很遠的地方去。等二爺氣喘籲籲地趕到時，它們已沿著溝畔吃進不少草了，而且閑閑地搖著尾巴，噴著響鼻，對二爺有著某種嘲弄和輕蔑似的。畜生們也是有眼力的，它們清楚它們即使不務正業，由著性子撒了潑地跑，也沒有什麼危險的，它們已經算是見識了那個人，它們清楚他不過是個追它們而已，隻要它們真的要跑，那他是怎麼也追不上它們的，即使追到了又怎麼樣呢，他又不會拿鞭子打它們，地裏到處是硬土塊，很容易撿起來砸到它們身上的，它們也不是沒有挨過，但在他這裏，卻不曾有過這樣的事，就使得它們清楚他是不會這樣幹的。那它們就樂得跑，樂得讓他追，樂得讓他追不上，樂得讓他追上了再把它們給吆回去。有時候要是它們吃草正到興頭上，就不願一下子被他吆了回去，它們直著脖子吃草，聽任他在後麵拖拽著犁鏵吆喝個不已，聽任他的鞭子在半空裏徒然地繞來繞去。它們微眯著眼吃草，像使自己在一種篤定或幻覺中似的。它們也會斜了眼看看那個在一旁忙亂個不已的人，它們看得出他和它們所見的犁地者有著許多不同，凡犁地者大多是不穿鞋的，大多赤腳走在犁溝裏，它們看到他不但是穿著鞋，襪子也穿著的，這就使得它們不願意在他跟前安分地做牲口，而且事實證明它們是對的，當他實在吆喝不動它們時，就丟開犁鏵任它們吃草，他自己也在一邊蹲了，掏出那個玉石煙嘴抽煙。風吹得他的臉像幹土塊一樣。煙從他嘴裏冒出來，很快就會被風帶得不見了影蹤。他會一邊抽煙，一邊出神地看它們吃草，或者眯縫著眼向遠處看去，像是一時忘記了有犁地這回事。
這樣子的犁地，莊稼自然是不可能長得好。二爺的自留地裏種的多是小麥或扁豆，等它們長出來，就會清楚地看到苗壟的斷斷續續和歪歪扭扭，就像一個盲人縫的衣裳，針腳粗大別扭不說，還不斷地離開針線，衝突到不該有針腳的地方去。這樣的莊稼實在是沒有個什麼收頭。每年收莊稼的時候，二爺總是來我家把小叔叫去幫他。有時候把我也一並叫了。二爺螃蟹那樣支棱著手腳在地裏拔糧食，拔幾拔就像受驚的黃鼠那樣，直起身子來向四下裏看著，也不知他在看什麼。一會兒就見他已經蹲在了地埂兒上，一邊抽煙，一邊很有些認真地捉取著粘在褲腿上的一種叫冉冉子的草，那草球狀，上麵長滿了小刺，很容易就會粘你一身。二爺抽著煙，全神貫注、小心翼翼地捉取著褲腿和鞋襪上的冉冉子，許多的時間就這麼過去了。日頭慢慢地高起來，而且不斷地加強著它的熱力，使得二爺身上的冉冉子也幹硬起來，它們粘得那麼緊，一個個多足的小蟲子似的，不讓二爺輕易就把它們從身上取下來。
等收完糧食，二爺總是要給叔叔扯片布做件襯衣。帶叔叔到裁縫鋪去，等衣服做好，叔叔穿上了，才打發他回來。我正是看到叔叔有新襯衣穿，才樂意去給二爺拔糧食。但二爺沒有做襯衣給我，記得他給我買了一雙球鞋。鞋顯得大，叔叔穿來卻有些小。但叔叔卻總是趁我不備就悄悄穿去了，直到把他的兩個大腳趾從鞋尖上穿出來。
到碾場的時候，二爺又會叫叔叔去幫著他碾場。往往一個春夏下來，所謂春種夏收，辛苦一場，但二爺收獲的糧食往往還不足兩麻袋，要是旱年，就連一麻袋也不能滿。二爺自己沒牲口，一年耕播拉碾，都免不得花錢的，還要給叔叔做襯衣，也是一分花銷，算下來頭比身子大，那麼，二爺何必要種這幾畝自留地呢？倒不如讓它荒著去省心。
但是父親說，他不種人罵呢。然而把好好的幾畝地種成了這個樣子，就不怕人罵麼？