教授的一群學生要畢業，最後一堂課，教授把他們帶到了實驗室。教授取出了一個玻璃容器，往容器裏注入了半容器清水，教授說：“這是常態下的水，如果把它倒進小溪裏，它將能流入大河，然後和許多水一道奔流著湧進大海。”教授把盛水的容器放進一旁的冰櫃說：“現在我們將它製冷。”過了一會兒，容器端出來了，容器裏的水凝結成了一塊晶瑩剔透的冰，教授說：“零度以下，這些水就成了冰，冰是水的另一種形態，但水成了冰，它就不能流動了，諸如南極極地的一些冰，它們在那裏待了幾千年幾萬年，幾公裏外的地方它們都不能去，它們的全部世界就是它們立足之地的那一丁點兒地方。”
“現在，我們來看水的第三種狀態。”教授邊說邊把盛冰的玻璃容器放到了酒精爐上，並點燃了熊熊的火焰。過了一會兒，冰漸漸融化了，後來被燒沸了，咕嘟咕嘟地翻騰出一縷縷乳白色的水蒸氣。
過了沒多久，容器裏的水蒸發幹了。教授關掉酒精爐讓同學們一個個驗看玻璃容器說：“誰能說出那些水到哪兒去了呢？”學生們盯著教授，他們不明白這最後一堂課，學識淵博的教授為什麼給他們做這個最簡單的實驗。
教授問學生們：“水哪裏去了？它們蒸發到空氣裏，飄進遼闊無邊的天空去了。”教授微微頓了一頓說：“它並不是一個簡單實驗！”
教授說，水有三種狀態，人生也有三種狀態，水的狀態是溫度決定的，人生的狀態也是由自己心靈的溫度決定的。教授說：“假若一個人對生活和人生的溫度是零攝氏度以下，那麼這個人的生活狀態就會是冰，他的整個人生世界也就不過是他的雙腳站的地方那麼大；假若一個人對生活和人生抱平常的狀態，那麼他就是一掬常態下的水，他能奔流進大河、大海，但他永遠離不開大地；假若一個人對生活有100攝氏度的熾熱，那麼他就會成為水蒸氣，成為雲朵，他將飛起來，他不僅擁有大地，還能擁有天空，他的世界將和宇宙一樣大。”
教授微笑著說：“讓你們對人生、對生活的溫度最少保持在100攝氏度，這樣你們的人生世界才會最大。”
教室裏嘩地響起了雷鳴般的掌聲，同學們記住了心靈的溫度將會決定一個人的生活和一生。