首先談談印度文化的總體特點。在這個問題上，我們國人至少有如下幾點認識需要澄清。
首先，認識印度文化的宗教性特征。有些國人長期受本民族文化環境的熏陶，容易拿中國的文化去同別國比較，他們過慣了那種世俗性的生活，對印度文化所知甚少，不知道印度文化的首要特征乃是其宗教性。光知道印度神秘，不知道印度神秘在哪裏，其實印度的最神秘之處就是其宗教。
印度古代文化的各個門類都帶有深深的宗教烙印，從生活到生產，從思想到文藝，無不如此。今天，印度99.9%以上的人口都是宗教信徒，無神論者極少。反過來，他們對我們大多數人不信仰宗教卻感到新鮮、稀奇，甚至不可理解。
其次，認識印度文化的多元性特征。我們許多國人至今仍以為印度就是佛國，以為印度人信仰的就是佛教。其實，這是一個常識性的誤解。如上一節所介紹的，今天絕大多數印度人信仰的是印度教。除此之外，印度還有多種宗教。
多民族多宗教鑄成了印度文化的多元性特征。這種多元性特征一方麵表現為各種文化的相對獨立性，另一方麵又表現為相互的影響和融合。所以，印度文化的多元性也會使我們感到其文化的複雜、豐富和深邃，令我們眼花繚亂，也就增加了我們對它的神秘感。
最後，認識印度文化的連續性特征。我們中國人常常為自己文化傳統的連續性而自豪，致使一些人以為世界四大文明古國中隻有中國的文化傳統沒有中斷。其實，這也是一個常識性的誤解。印度的文化傳統也一樣保持著連續性。印度雖然屢遭外族入侵，但其以印度教文化為主流的傳統從來沒有中斷過，即使是在佛教發展到鼎盛階段或在穆斯林和英國人統治的數百年間，印度社會依然以印度教徒為多數，印度教文化為主流文化。
有了這樣的認識，我們就比較容易理解印度的曆史文化了。
印度民俗文化是整個印度文化的一部分，自然也具備以上三個特征。