第一節廣東沿海地區區域地質概況
廣東沿海區域東起梅縣，經紫金、東莞、順德，西至陽春、高州、廉江一線及其東南一帶。沿海地區瀕臨太平洋西海岸，地殼構造活動頻繁且強烈，在整個地史發展過程中，經過數次構造運動的影響和疊加幹擾，構成一幅色彩斑斕，錯綜複雜的區域地質構造圖像。
一、地層
區內地層自震旦係至第四係，出露基本齊全。震旦係主要出露於本區西部及珠江口東莞以南一帶，由於受多次構造、岩漿作用的影響，已不同程度地受到區域變質及混合岩化作用，下古生界寒武係主要見於珠江口以西，奧陶係和誌留係僅見零星分布。上古生界泥盆係主要發育於西部地區。
沿海地區中生界侏羅、白堊係地層出露廣泛，多沿內陸盆地分布，新生界第三係地層主要分布於紅色盆地中，多為河湖相碎屑岩建造，尤以茂名盆地出露較為齊全。本區沉積型高嶺土礦的形成與本係地層關係十分密切，幾個主要的礦床均產於本係盆地中，如茂名高嶺土產於上第三係中、上新統的黃牛嶺組和老虎嶺組，三水仙人嶺高嶺土產於下第三係漸新統的華湧組。第四係多為鬆散堆積層，沿海地區發育較好，其中下更新統湛江組又是一個沉積型高嶺土礦的重要層位。
二、構造
沿海地區和廣東省內地一樣，在地質發展史中，經曆了加裏東、印支、燕山、喜馬拉雅山四期大的構造運動階段，西部高州，陽江一帶前泥盆紀地層分布較廣，多為複理石建造，屬加裏東褶皺隆起帶和海西坳陷帶。東部惠陽、惠耒地區古生代地層幾乎全部缺失，侏羅紀砂頁岩建造及火山岩建造物質發育。燕山斷裂作用極為顯著，雷州半島和海南島北部，為第三紀末第四紀初玄武岩和湛江群所造成的台地，屬喜馬拉雅沉降帶。
強烈的褶皺和斷裂作用，在本區形成一個NE向的構造格架。吳川-四會、廉江-信宜、紫金-博羅、蓮花山、普寧-潮安、惠東-汕頭等斷裂帶以及共活-石灣褶皺、廉江複向斜、陽春複向斜等較大的構造，均以NE、NEE走向展布。此外，區內還有一些NW或EW向斷裂帶，如廉江-陽江、茂名、三水等斷裂帶。
燕山運動是廣東省規模最大、影響最深的一次強烈構造運動。它以頻繁的沉積間斷，多次大規模的岩漿噴溢和侵入、劇烈的斷裂作用、普遍的動力變質和接觸變質作用及豐富多彩的成礦作用為特征，對本區有較大影響。中生代和新生代紅色盆地和凹陷地區在本區廣泛分布，這些盆地大部分是燕山晚期地塹式斷裂作用所造成，其中堆積著白堊紀和第三紀的沉積物，盆地的分布基本上是NE-SW向，完全和燕山期構造方向相一致，
東南沿海是廣東省岩漿岩活動最強烈的地區，侵入活動以中生代最為強烈。在侏羅紀末至白堊紀初活動強度達到頂峰，而噴發活動則以晚侏羅及第三紀表現最甚，所以，區內以規模巨大的中生代燕山侵入岩與噴出岩占絕對優勢，燕山第二至第五期岩漿岩遍布全區，尤以燕山第三期和第四期分布最廣，據不完全統計，本區燕山期酸性、中酸性較大岩體60多個，其中燕山第三、四期共43個（統計數字不包括海南島）。這些岩體的岩性多為黑雲母花崗岩和黑雲母二長花崗岩。沿海地區的火山岩帶以中酸性火山岩及基性玄武岩為主，基性玄武岩主要分布於雷瓊地區，
岩漿岩在分布上明顯受斷裂構造的控製，在粵東，絕大多數岩體均作NE及NNE向分布，顯然與蓮花山，紫金-五華等巨型斷裂活動有成因聯係。粵西塘逢和新安岩體受廉江-信宜斷裂控製，軸向均為NE向，說明大的斷裂帶對燕山期岩體侵入起了一定的控製作用。
區內花崗岩風化殼發育，各種質量的風化殘積型高嶺土礦床分布十分廣泛。