冬，終也，萬物收藏也。
雪，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。
時值十月，景元帝見海清河晏，大雲太平，乃效仿古之帝王，下令冬狩，以示武於下。
……
南寧侯府，寧平縣主薑娥捧著裝載寶物的檀木盒子，麵見長公主葉盧。
“母親，此物已經按照您吩咐的清理好了，是要收入庫房嗎？”
葉盧留意一眼：“不，三日後陛下下令冬狩，將它帶上，我有用處。”
薑娥微愣，三日後，不正是她生辰的那日……
“母親。”她咬著下唇，欲言又止。
“還有什麼事？”葉盧不耐煩地掀起眉眼。
薑娥迅速低下頭去，掩蓋掉失落：“沒，沒什麼。”
“吞吞吐吐，不成氣候。”葉盧毫不掩飾對女兒的不滿，皺眉道，“此次冬狩，你自己心言行，不要行差踏錯，丟了我清樂長公主的顏麵。”
“是。”
“還有，此次太後雖然不會出行，但她卻特意請了那薑元娘陪伴朝陽公主，最近你就不要去招惹薑元娘了。”
“那薑元娘……真的那麼受太後殿下的重視嗎？”
葉盧瞟了薑娥一眼：“我知道你在想什麼，現在讓她一時囂張罷，等再過段時間，我會讓她看清楚，什麼才叫形勢。”
葉盧語氣中的肅冷殺意，讓薑娥周身一寒。
“女兒知道了。”
薑娥低眉垂眼地退了出去。
……
寧府。
冬狩的邀請同樣送到了寧府之內，寧瑾還收到了來自姐妹朝陽的親筆書信，她已經約好了元娘妹妹，讓她務必要一起出行。
寧瑾想著能與姐妹們遊山玩水，不禁眉開眼笑，趕緊吩咐婢女們收拾行裝，準備三日後啟程參加冬狩。
寧玘攜清風明月之氣，自屋外翩然而來。
“什麼事情這麼高興？”他笑吟吟地看著妹妹。
寧瑾便笑著將冬狩的事情跟他了。
“這麼有趣？不如我一起同行好了。”
“什麼？”
……
永城侯府。
楚稷披著雪白狐裘坐在窗下，握著一冊泛黃的故紙舊書，卻始終心不在焉的，也不知道目光茫然聚於何處。
“薑九郎宣病找國子學告假好幾日了，連著不見人影，真不知道這薑九郎到底去什麼地方了，害得主子竟然這般擔心！”
楚稷徐徐抬頭，看向蹲在椅子上沒個正行笑嘻嘻的忍冬。
蒼術，忍冬，皆以藥材為名，也是楚稷身邊的兩大貼身侍衛，江湖上數一數二的內功高手，永城侯楚雷給兒子豎起的絕對武力保障。
蒼術沉默寡言，做事穩妥，常年跟隨主子楚稷身邊。
而忍冬一直在外奔波，卻話嘮多事，最是沒眼色。
比如現在，他瘋狂地在作死邊緣試探而不自知，一旁的蒼術也垂眉斂目，沒打算提醒忍冬一次又一次地作死。
忍冬沒發現楚稷神色有異，還故意湊到楚稷身邊，神秘兮兮地：“主子，您對那薑九郎到底是什麼想法啊，您與四皇子當了這麼多年的朋友，也不見您將他整記掛在心上。霍三郎也是，人家都為了您特意去北疆了，您倒好，也不見擔心。反倒是這薑九郎，不知給主子您灌了什麼迷藥，才認識多久啊，整想著念著的。主子，這薑九郎長得細皮嫩肉的，該不會……”