“小二！你們店裏這鐵觀音也敢拿出來賣錢啊？”
盤龍鎮西側的客棧裏，一位白衣少年把剛剛喝進去的茶水全數噴了出來，周圍的顧客躲閃不及地倒被濺了一身，均是麵露怒色。
“一股子的黴味……”白衣少年一臉的不滿，絲毫沒把周圍人的臉色當回事。
店小二顛顛地跑過來，陪著滿臉的笑：“真是對不住您，我立馬給您重沏一壺來，您稍候啊……”
“我點的菜怎麼還沒上？”少年臉色仍舊不好看。
店小二堆笑：“這位公子，今兒人多，您多擔待點。我立馬上廚房給你催著去！”
“慢著！”白衣少年滿臉不耐煩，“我還要一間上房，要打掃幹淨的，有一根頭發你就休想要房錢。”
“這個……真是對不住您，小店今兒全滿了。”店小二為難。
少年翻白眼：“那你讓我住哪？你們這一小破鎮子就這麼一家客棧，居然還會客滿，騙誰去啊？”
“真是客滿了！公子您多包涵。最近咱知縣老爺老來得子，要連擺了三天的滿月酒，十裏八村的親戚朋友全來了。知縣老爺家住不下，就都住我們客棧裏了。”
少年失笑，有趣地挑眉：“你們知縣老爺多大年紀？怎麼高興成這樣？”
“不瞞您說，六十有三。”店小二笑得尷尬。
少年側頭想了想，笑得愈發開心起來，遂又掏出二兩銀子放到桌上：“你替我找個住的地方，幹淨就行，這是房錢。”店小二見到銀子，心中一喜，已有打算，忙滿口答應下來。
待到少年慢條斯理地吃完飯，又重新要過茶漱口，天色已近黃昏。店小二引著他出了客棧，左拐右轉地繞了好一陣子，才到了一處破破舊舊的宅子門口。
“這什麼鬼地方？”少年不可置信地眯起眼睛。
“您別看外麵看起來破一點，裏麵又幹淨又舒服。”店小二上前扣門，“蘇先生，蘇先生……”
片刻功夫，有人來開了門，是個年輕的書生，瘦弱俊秀，一襲藍衫洗的發白。
“蘇先生，剛才我托小四告訴您，您都準備好了吧。這就是那位公子。”店小二轉頭看向少年，“您……怎麼稱呼？”
少年淡道：“唐。”
“……唐公子，這位是我們鎮上的蘇先生，人最好不過，他家的空房幹淨得很，您就安心住這兒吧。我替您把包袱拎進去。”
“不必了，我自己會拿。”少年徑直拎著包袱穿過書生走進去，倒是一點都不客氣。
院子裏迎麵便是一株楓樹，此時正值深秋，樹葉轉紅，映著晚霞，分外美麗。少年將包袱甩在身後，仰著頭看癡了過去。
“唐公子這邊請。”書生不知道什麼時候站在旁邊的房門口，笑道。
“你姓蘇？”少年上上下下地打量他。
“在下蘇傾，未請教公子……”
“你打聽那麼多幹嗎？”少年忽又不理他，用腳蹬開房門，走了進去。隨即門“砰”地關起來，把蘇傾嚇了一跳，正待轉身走開，裏麵傳來聲音：“喂！送壺熱水進來！”
蘇傾皺皺眉，對這少年不客氣的態度很是不滿，卻也沒奈何，轉身到廚房燒水去。
屋內，少年偷偷扒在窗縫上看他的舉動，見他慢吞吞地進了廚房，才轉身開始打量屋子。屋內家具僅有一床一桌一椅，簡陋之至，倒也整整齊齊，幹幹淨淨。再看被褥，也同那書生的衣服一般，洗的發白。
少年將包袱往桌上一放，細細解開。包袱內瓶瓶罐罐不少，均用標簽仔細標注了名稱，少年拿起一瓶標注“蓮花落”的瓶子細細端詳，掩不住臉上的得意之色。“蓮花落”是唐門聖手唐蕪剛剛研製出來的新品，中毒者一個時辰內迅速衰老，容顏如蓮花般凋零，故名“蓮花落”。而這個少年，正是唐蕪的女兒唐蕾。
“唐公子，水已燒好。”蘇傾在門外斯文道。
“等一下……”唐蕾慌手慌腳把包袱蓋上，才道：“進來吧。”
蘇傾推開門，把水吊子拎進來，目光不經意地掃過桌上的包袱，並不在意。正欲退出，唐蕾叫住他，板著臉道：“二兩銀子就讓我睡這樣的鋪蓋啊，這麼薄、這麼硬的被子，我傷風了怎麼辦。沒想到你這讀書人，做起生意來這麼黑心啊。”
她嘀嘀咕咕講了一長串，蘇傾的注意力卻隻在“二兩銀子”上，他瞠目結舌了半天，結結巴巴道：“可是……可是客棧的小四隻給我二錢銀子啊。”
這下輪到唐蕾瞪大眼睛：“二錢？？？不會吧，我明明給了他二兩銀子。”
兩人大眼瞪小眼，看對方的模樣都不像是撒謊。半天，蘇傾才無奈頹然轉身，低低道：“我再去給您拿床被子。”
轉眼間，他抱來一床棉被，上麵釘著幾塊顯眼的藍布補丁。唐蕾暗歎口氣，估計再較真下去，這個書生也拿不出錦緞鋪蓋，隻好什麼都不說了。
“您還有什麼需要嗎？”書生的口氣很低落。
“現在沒有……”唐蕾眨眨眼，想了想，補充道，“對了，我沒有叫你，你就不許進來！”
他微不可見地點了點頭，默然轉身離去。
死書呆子一個，活該被人欺負，難怪店小二要黑他的銀子……唐蕾不屑地看著那個藍布頭巾消失在門口。
不會吧，連燈油都隻剩這麼一點！這扣門的死書呆子！
熄燈，睡覺！
唐蕾藏好包袱，鑽進被子裏，哆哆嗦嗦地進入了夢鄉。
※ ※ ※
還未到卯時，唐蕾就自然而然地醒了，從小到大都是這個時辰就被拎起來練功，對她而言已經是再習慣不過的事情。
天還未亮，隻能聽見院子裏傳來樹葉間輕微的沙沙聲，那書呆子肯定還沒起床。唐蕾穿好衣服，束起頭發，想溜到廚房先找點東西吃。
剛出房門，她就發現隔壁房間居然還有亮光。一時好奇心起，她悄悄扒到門縫往裏望去，那個書呆子居然靠著燈在看書，眼睛都快眯到一塊去了，也不知道是還沒睡還是起得早。再看旁邊炕上，隻有一床單薄的褥子和一個枕頭，連床被子都沒有……等等，那床被子，他不會是把自己的被子都給她了吧？
這個家夥真的這麼窮啊。
“喂！我餓了。”唐蕾伸出手，在門框上敲了敲。
蘇傾似乎被嚇了一跳，頭“砰”一下猛地撞到桌麵上。他開門時，還一邊揉額頭的紅腫。
“您……”
“我餓了。”
“現在？”蘇傾很為難地看看天色，“我還沒來得及做早點，隻有昨晚剩的饅頭，您……”
唐蕾眉頭打結，狠狠地盯著他。
“……那我去現做，您稍候。”蘇傾暗暗歎氣，自認命苦。
看書生慢慢吞吞地蹭到廚房，搖搖欲墜的模樣，唐蕾強按捺住從背後踹他一腳的欲望，跟在他身後蹭進廚房。
“我要吃小米粥。”她不客氣道。
蘇傾抬起疲倦的雙眼漠然地看她，隨即默不作聲地低下頭開始做事。
生火燒水，淘米和麵，他的手指修長而靈活，動作有條不紊。
唐蕾看了一會，轉而百無聊賴地坐在廚房門檻上，聞著稻米的清香，轉頭問道：“喂！你一晚上都在看書？”
“嗯。”蘇傾淡淡道，不停手地加柴火。
“是因為沒被子？”
蘇傾愣一下，從爐灶前抬起頭，看見唐蕾手托腮，歪頭瞅他，顯然在等他的回答。
“……不是，我本來就有夜讀的習慣。”他道。
“你一個讀書人，不去考功名，倒整天窩在家裏蒸饅頭，連一床鋪蓋都置辦不齊全，也太沒出息了——啊！不會是沒考上吧？”唐蕾笑嘻嘻地看著蘇傾額頭爆出的青筋，繼續說道，“看您家裏這光景，恐怕連舉人也沒中上吧。”
“你……”蘇傾騰地站起來，想發火，又深吸口氣，努力平靜道，“蘇某高中與否與唐公子並不相幹，不勞您掛心。”
唐蕾依舊笑吟吟道：“爹爹老是說百無一用是書生，我看也不對。不蒸饅頭爭口氣，您蒸饅頭的架勢倒是有板有眼……”
“唐公子……”蘇傾從牙縫裏擠出三個字，真不明白自己哪裏招她惹她了，“蘇某自認並無招待不周的地方，您何以如此刻薄？”
“我刻薄嗎？”唐蕾收起笑容，板下臉，“明明是你自己太小心眼了嘛。”
“我……你……”蘇傾梗了梗脖子，複坐下去，不欲與她一般見識。
“喂！……喂！喂！”唐蕾喚了幾聲，蘇傾硬是不理不睬，埋頭燒火。不多時，米粥和饅頭都已做好，他盛好端至唐蕾房間，然後又拿了幾個饅頭，便跑到屋內悶起來。
書呆子，真沒勁！唐蕾繞著院子裏的樹，伸伸胳膊踢踢腿，原來還以為出門會有不少有意思的事情，沒想到一路上都無趣得很。三哥傳書讓自己在盤龍鎮等他，也沒說究竟什麼時候才來，不知還要呆幾天。