第一節概述
自蒸汽機問世以來，人類把蒸汽機的工作原理應用到牽引、傳動、發電、機械加工等各方麵。隨著人們生活和生產水平及科學技術水平的不斷提高，對蒸汽機工作原理的應用也在不斷地深化和擴大。而蒸汽機的自身發展也向多種行業延伸和滲透，有的成為配套產品，有的成為專門工業行業。如火車的蒸汽機車頭就是鐵路行業的配套產品，鍋爐製造業就是專門的工業行業。鍋爐是一種既能承受一定溫度，又能承受一定壓力的特殊能量轉換設備，它屬一種特殊工業行業，又是工業生產的能量和動力源，因此，在人類的生活和生產中具有相當重要的作用。
為使鍋爐更好地為人類服務，多方麵滿足社會不同需求，除加強對鍋爐的安全運行、節約能源、勞動保護等方麵的研究外，還應加強鍋爐使用中的環境保護方麵的研究，加強鍋爐無汙染的運行管理方麵的研究。
一、鍋爐的發展概況
鍋爐從它的出現到現在，已有200多年的曆史。在這個曆史階段中，從鍋爐的結構、工作性能到外型改進，經曆了兩個階段；即由圓球型鍋爐到圓筒型鍋爐；由鍋殼鍋爐到水管鍋爐的階段。鍋爐的型號也由單垛式的單一型發展到鍋殼鍋爐的立式和臥式型。鍋殼鍋爐的立式分為水管式和火管式，臥式分為外燃式和內燃式；水管式分為單鍋筒的立式、縱式、橫式、雙鍋筒縱置式、橫置式和縱橫結合式。從環境保護的管理角度回顧鍋爐生產、使用曆史；可分為三個階段：自由排放階段，控製排放階段，科學管理階段。
（一）鍋爐在使用管理上的三個發展階段
1.自由排放階段
自由排放階段，也叫無組織排放階段，是指鍋爐在使用中隻從提高轉換能量的角度出發，並未考慮對環境的汙染狀況。自由排放階段的典型爐型就是圓球型和圓筒型鍋爐。較為古老的煮水用的快壺就是這種爐的雛型，此外現在用的簡易茶爐仍是自由排放階段遺留下來的傳統爐型。此階段由於利用鍋爐的行業還不多，鍋爐的數量也較少，鍋爐排汙造成的公害也少見，所以人們對鍋爐汙染環境的認識還相當不足。
2.控製排放階段
控製排放，也稱有組織排放。即對鍋爐的燃燒運行所排放的汙染物，進行遏製和限製。包括控製汙染物的濃度和排放量。隨著經濟的發展，對鍋爐的開發利用也日趨廣泛，用途更廣，數量軍多。由於鍋爐種類不斷增加，數量增多，加上自由排放，人們則開始認識到鍋爐造成的環境危害及這種認識的重要性了。1952年英國首都倫敦發生了震驚世界的煙霧事件，死亡人數達8000人。事件的原因是鍋爐及其燃煤設備排汙造成的。該事件的發生首先引起英國國會的重視，跟著世界上一些發達國家也開始對生產和使用鍋爐的單位采取了一係列措施，製定了相應的政策。從此，鍋爐的排汙進入了控製排放階段。為了適應這種要求，一些生產廠家開始重視鍋爐引起的環境間題，並從鍋爐的設計和製造等方麵來解決排汙問題，消煙除塵等設備也開始配套生產：鍋殼鍋爐、水管鍋爐以及較為複雜的雙筒鍋爐（結合式鍋爐）則屬於這階段的代表產品，這個時期生產使用的鍋爐必須符合環保的要求，否則不允許生產、銷售和使用。