這世界判別強弱的標誌，有三點。
第一，技能和等級的差距。技能越高，使用技能的威力就會越強，對敵人也會造成非常強大的傷害。等級的本身差距，就是身體綜合屬性差距過大，三階也打不過四階。
第二，武器裝備的原始屬性和鍛造等級的差距，這也是區分強弱的關鍵。如果一個三階強者拿著三段滿寶石的高傷武器，和全身滿段寶石的裝備的話，是有可能和四階強者有的一拚！
第三，召喚獸的差距。召喚獸可以學習魔獸要訣，獲得其他本身不屬於它天賦技能的技能，加上等級的壓製，一樣可以扭轉戰局。有傳言說，有的召喚獸太強，甚至強於主人自身的實力而反噬主人，導致身毀人亡的悲慘下場！
而學習技能，需要加入門派，之後要有一定的經驗，還有一定的金錢，才能學習。經驗從各處冒險場所通過獵殺怪物獲得經驗靈珠，再服用便可。或者是完成任務得到經驗金錢。金錢可以通過其他手段獲得。
十六歲就是成年的日子，這時候，會有專人來挑選合適格的人，進行培養，以強大他們的勢力。
這是一個變異了的唐朝，武道發展到鼎盛時期。尚武之風在整個唐朝是流行趨勢，你不讀書可以，但是你必須要習武，不然別人會看不起你。你也會因此受人欺負，這是個弱肉強食，強者為尊的世界。這裏不同情弱者的眼淚，也不相信眼淚可以改變什麼東西。強就是強，弱就是弱，沒有借口，沒有理由。
第二天，劉炎起來去上學。
村裏的學校主課教如何習武，強身健體的基本功。副課教的是四書五經，還有科舉考試會出的題目。
能順利從村裏畢業的話，就能去到更高級的地方接受教育。每年建業城的建業學府，都會在夏至後的三天，去桃源村接見成績優異的學生。文武兩方麵成績表現優異的學生會得到特殊待遇，可以免費去學府上學，還能定時拿到一定的金錢補助。
這對於劉炎來說，實在是絕好的機會！
桃源村的學堂老師，名叫陸展堂，是個秀才，每年都會從朝廷那裏領到銀兩和生活用品。據說他的待遇是很好的，家境在桃源村是數一數二的，他的生活內容非常豐富。他也因為教的好，受到村裏人的愛戴。他經常在假期進城看戲，陪妻子逛街，順便買些衣食用品回去。而有時候他不在的情況下，他的妻子會來頂課。
早上，太陽已經出來了，散發著強烈的白光。村裏的學堂上，陸展堂老師開始講課了。
“早上學的是四書五經，還有科舉考試會出的題目，你們一定要牢記在心。明年，就是你們中考的時候，無論選文選武，都是一條很好的道路。”
他拿起戒尺，拍了下講桌。繼續說道：“如果你們不好好學習，明年過不了關，那麼你們可能會像你們父母一樣，從事低端勞動，處在社會的最底層。幹不受人尊敬的活，掙最辛苦的錢。”
他用眼神打量著桌下的幾十位學生，目光從角落那裏一一掃過，然後繼續保持語調沉重的說：“別說這個世界是公平的，其實這個世界是不公平的。有的人辛苦一輩子，掙得錢還沒有別人一個月掙得錢多。有的人一輩子辛辛苦苦，到頭來卻發現自己還是沒有錢。而有的人，一旦有了特殊的優勢，整天吃喝玩樂，遊山玩水，照樣賺的盆滿缽滿！你們知道是為什麼嗎？”
台下的學生紛紛瞪起了眼睛，一臉困惑。
他清了清嗓子，在講桌上走了一圈，說到：“這就是讀書和沒有讀書的區別！知識在書裏麵，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋！知識就是力量，就是可以改變命運的力量！”
“或許，我知道，你們可以放棄讀書，學個手藝，混的好也一樣一輩子衣食無憂。但是我相信在座大多數的人都會子承父業，繼續在桃源村過著原始古老的農耕生活。”
他說：“好了，不說這麼多了，明年夏天，就是中考了。分為文試和武試，你們可以自由選擇，或者兩者都選。接下來，我們就講中庸裏麵的這一句——”
明年，就是中考的日子，也是劉炎改變命運的唯一機會。對於劉炎來說，錯過以後，今生將不會再有任何機會。為了完成母親對自己的期待，也為了自己的未來，他要比別人付出更加多的時間和精力才能贏得中考。